九征求者
只可惜黄而后来音讯全无，没有能够和他有进一步的交往。这个人非但有趣之至，而且奇特无比──如果要选世上十大奇人的话，他一定是其中之一。
他的奇特，简直超乎想像之外，他非但证实了地球上的水是一个生命体，而且他可以与之沟通！
和水作思想上的交流沟通，是怎么一回事，恕我想像力不够丰富，实在是难以想像。
我从黄而这个人联想开去，一时之间杂七杂八想了许多，陡然感到我能想那么多，难道是我自己的意识已经开始回来了？
如果是这样，那我至少应该知道我现在在甚么地方才是。
在感觉上，我一直是睁着眼睛的，可是长时间看出来四周围全是水，所以也没有用心去辨别，是不是已经有了不同。
我一想到这里，定了定神，想看清楚自己的处境如何，刚感到看出去迷迷糊糊，只知道已经和四周围全是水大不相同，可是还弄不清是怎么一回事的时候，忽然听到了一声哈哈大笑声，自远而近，迅速传来。
本来在这段感到四周围全是水的时间里，在听觉上来说，我也被各种各样的水声所包围。有的时候是溪水的混混声，有的时候是急流的湍湍声。
更多的时候是浩浩荡荡的浪涛声和汹涌澎湃的汪洋大海声，也有时耳际听到的是涓涓细流声，甚至于滴滴水点声等于是一首包括了所有水能发出的声响所组成的交响乐。
听觉上完全沉浸在水声之中，由于十分悦耳，所以思想上也产生非常舒畅的感觉，觉得天地之间，理所当然应该充满了这种声音，才不枉了人具有如此精密的听觉系统，也感到水声是天籁之中和人性最接近的一种。
我甚至于想到，在天地之间，有各种各样因为水的流动而发出的声响，在人体之内，也有各种不同的液体在不断地流动，应该也有各种不同的声响发出来，只不过人听不到而已。我感到人体内的那种声响应该和天地之间的水声属于同一韵律，所以人在水声的包围下才会有和谐合一的感觉。
我曾一再强调，我在那段时间中，知道自己的意识受到了外来力量的控制，可是心情却仍然十分平静，主要的原因也是由于各种各样的水声不断地在抚慰着我的心灵，像是有一向亲密无间的亲人，一直在告诉我：不必害怕，不必害怕
在人的心灵和声响之间，如此和谐地相处了一个时期之后，忽然又听到了人声，虽然是哈哈的笑声，仍然感到很是突兀──好像是早已忘记了天地之间还有这种声音一样。
可是那哈哈大笑声，也把我从迷糊的境界中，又拉出了一些，使我感到我是一个人，应该听到人所发出的声音。
我正想循声看去，却突然感到这一阵笑声听来十分耳熟──那正是我才想到的那个黄而的声音！
我伸手用力在自己头上重重拍了一下──我以为那一定是我的幻觉：才想到了黄而，就因此产生幻觉，听到了他的笑声。
可是我在打了自己一下之后，并没有能够把“幻觉”驱除掉，笑声反而离我更近了，简直就在我的身边，我自然而然反手就抓，当我出手的时候，完全是自然的反应，并没有预期可以抓到甚么。
然而我手才伸出去，就真的碰到了人，我当然也立刻把他抓住，同时也转过头去，定睛一看，笑嘻嘻在我面前的人，不是黄而是谁！
虽然我已经看得清清楚楚，被我抓住了的那个人是黄而，可是我实在料想不到会在这种情形之下遇见他，所以瞪大了眼，仍然以为那是幻觉。
在我目瞪口呆之时，我又感到身子的另一边，有人轻轻碰了我一下。
这时候，我自己的意识已经全回来了，所以那种极度空明平静的感觉也就消失，我又变得十分警觉，一感到身边有人在碰我，立刻抬肘就撞。
这是多年来冒险生活所养成的习惯，随着这一撞，我立刻半转过身去。也就在此时，我手臂已经被人托住，我也看到了在我身边的不是别人，正是白素。
一看到了白素，我不但神智清醒，连记忆也全都回来了──从在古堡的湖边，意志突然受了外来力量的控制开始，发生的事全在回忆之中。
我和白素迅速地交换了一个眼色，我首先想到的是：那种外来力量控制了我脑部的活动，目的似乎只是在于把我从一个地方转移到另一个地方。过程虽然诡异之至，可是没有对我造成甚么损害，当然可以由此推论这种力量并没有恶意。
我不是很愿意接受这样的结论──因为脑部活动受到外来力量的控制，是一件很可怕的事情。
造成这种可怕事实的力量，居然毫无恶意，这实在不可思议。
在白素的眼神中，我也看到了她有同样的想法。
我们还没有交换意见，就先异口同声地问一直笑嘻嘻望着我们的黄而：“你怎么也来了？”
黄而双手挥动，大声叫嚷：“甚么叫‘你也来了’？我在这里等你们，等了很久了！”
听得他这样说，比看到他突然在眼前出现还要意外。
一时之间我还没有反应过来，白素已经先失声问道：“你知道我们会到这里来？”
白素一问，我脑中灵光一闪，疾伸手一把将他抓住，他也不挣扎，仍然笑容满面。我厉声问：“是你！你玩了甚么花样？怎么会令我们丧失了自己的意识？”
在我厉声责问之下，黄而看来一点也不感到事态严重，仍然一副嬉皮笑脸，而且答非所问：“看看你们自己的身上！”
虽然不知道他这样说是甚么意思，可是我们还是低头去看自己的身上。
一看之下，看到了一个奇特无比的现象。
在感觉上，我感到自己才从水中冒出来，可是由于并没有身子湿了的不舒服之感，所以也没有在意。这时候低头一看，看到了身上的衣服分明全部透湿。
这还不奇，怪的是，就在我一看之下，湿得可以滴水的衣服，在迅速地变乾，前后最多三秒钟，身上的衣服就完全乾了！
若非亲眼目睹，实在无法相信这会是事实！因为就算在摄氏一千度的高温之下，水分也不会蒸发得那样快，更何况我连一点不适之感都没有！
这情形，实在令我目瞪口呆，说不出话来。
而黄而看到了我的狼狈情形，乐不可支，以至于手舞足蹈！
黄而此人十分天真，此时看他的情形，就像一个作弄他人成功的小孩子一般，令人又好气又好笑。
他拍着手笑道：“卫斯理，这下子，不但你不知道发生了甚么事，只怕连尊夫人也不知道是怎么一回事，哈哈！”
他一直贬我而扬白素，连这时候也不例外。这时候我思绪紊乱，确然不知道是怎么一回事，非但如此，我连自己身在何处都不知道，所以面对得意非常的黄而，只好苦笑。
我也不以为白素会知道是怎么一回事，所以当白素一开口，语气充满了自信时，我感到十分惊讶。
白素说道：“也没有甚么难明白的！”
黄而呆了一呆，忽然双手抱拳，向白素一揖到地，很是认真地道：“本来我对两位，已经十分钦佩，若是你能讲出道理来，我更是要对你行五体投地大礼！”
我加了一句：“连我也在你的钦佩之列，当真不胜荣幸之至！”
黄而连望都不望我，只是盯着白素，等她的回答。
看黄而的神情如此严肃，我也不禁为白素担心，因为看情形，白素如果说不出一个道理来，只怕黄两会因此而看不起我们了。
我也向白素望去，只见白素气定神闲，向黄而拱了拱手，先还了礼，然后才道：”恭喜恭喜！”
白素忽然恭喜起黄而来，不但黄而，连我也为之愕然。黄而打着戏腔：“喜从何来？”
白素笑盈盈道：“你已经成了‘乳’，这还不值得恭喜吗？”
黄而的神情更是惊愕，伸手抓头，一脸不解，赔着笑：“卫夫人的话莫测高深，能不能说明白些？”
白素学着刚才黄而捉弄了我们而感到高兴的神情，笑了起来：“有一句成语，叫‘水乳交融’，你现在──“
白素的话还没有说完，我已经直跳了起来──我也明白了！
刹那之间我对白素也当真佩服无比，在我还完全茫无头绪之际，白素却已经想到了最主要的关键。
她虽然还没有把关键说出来，可是经她一提点，我自然也有了联想，大致知道是怎么一回事了！
果然白素接下来就道：“你现在已经可以和水沟通到了这种程度，称你为‘乳’，以说明你和水之间，融洽无间的关系，岂不相宜？”
黄而听得白素这样说，瞪大了双眼，几乎连眼珠都要跌了出来，先是怪叫一声：”不得了啦！”
紧接着，他竟然扑倒身躯便拜，当真要向白素行五体投地的大礼！
我和白素同时行动，一步抢过，将他抓了起来，黄而一面挣扎，一面大叫：“我说过要叩头，别让我言而无信！”
白素笑道：“你刚才倒下，已经五体投地了，想黄而是个堂堂男子汉大丈夫，怎会言而无信，自然说得出做得到！”
黄而一听，高兴起来，向白素伸出大拇指，真心诚意地道：“你真是了不起！”
他一面称赞白素，一面斜着眼向我望来，大有不屑的神色。
我笑道：“刚才不知道是谁说钦佩我来？”
黄而摇头：“不同，虽然钦佩，可是程度大大不同！”
我向他鞠躬：“能够在阁下口中，得到钦佩二字，于愿已足，不敢奢望太高。”
黄而笑道：“你很容易知足──这令我对你的钦佩程度，又增加了一分。”
这时候我心中的疑问之多，无以复加，当然没有和他在这个问题上纠缠不清──要是和他纠缠下去，只怕三天三夜都不会有结果！
我心中的问题，最主要的当然是白素刚才所提出的，黄而和水之间的关系。
我完全明白白素想说些甚么，可是下意识还是很难接受。
白素的意思是，我们在柳絮古堡的湖边，意识受到了控制，那完全是“水”在作怪。我们的意识是受到了“水”的控制，而黄而是和“水”串通的，甚至于他还可能是主谋“水”只不过是听命行事而已。
对人类的生命来说，水当然重要之极，可是在人类的生活之中，水却也普通之至。水──整个地球上的水是一个生命体，这样的说法虽然怪异莫名，可是我还可以接受。
但如果说，水有能力可以控制人的意识，这实在已经超出了我的想像范围之外，实在难以作进一步的想像！
这时候我的脸上一定充满了疑惑的神情，反映了我心中有许多疑问，所以黄而笑嘻嘻地望着我，等我发问。在他的神情上，我也可以知道他并不准备正经回答我的问题，而是在找机会捉弄我──要说成年人具有顽童性格，黄而若是排了第二，绝不会再有人敢称第一了。
而他对白素的态度，却大不相同，所以如果要得正确的答案，不想和他兜圈子、猜谜语的话，就应该由白素发问。
我想到这里，虽然有许多问题塞在喉咙，但也忍住了不出声，只是向白素使了一个眼色。
白素自然会意，她先向右方指了一指，轻描淡写地道：“这大厦是你的居所吧，怎么不请我们进去详谈？四嫂她老人家是不是也在这里？令兄近来可好？”
白素一开口，竟然问了一连串完全无关紧要的问题，急得我暗中连连顿足。
不过我还是自然而然循白素所指看去。
一看之下，我心中不禁暗叫了一声惭愧。
我自从在感觉上“从水中冒出来”之后，就听到了黄而的笑声，接着他和白素就在近距离出现，然后一连串的疑问，充满了我的脑子，除了其间看到了自己的衣服，迅速由湿而乾之外，视线竟然完全没有顾及其他，连自己身在何处都不知道。
这时抬头向远处一看，才看清了四周围的环境。而白素显然早已注意到了周遭的环境，所以她才向黄而问了那些问题。
我看到我们都站在一片碧绿的草地之上，那草地的一边，是大片疏落有数的各种奇花，只是约略看了一眼，就可以看到有许多是见所未见的。
草地的另一边，是一个小湖，湖水清澈无比。再远处则是起伏的高山，山顶上积着闪亮的白雪。从这种景象来看，我们还是身处在欧洲。
而白素所指的方向，有一所巨宅，毅然耸立，气派非凡，虽然不是古堡，可是也看得出来，年代久远，不是现代的建筑。
这时候黄而已经开始回答白素的问题，他正正经经地回答：“娘和大哥都不在这里，只有我住在那大房子里，要不是我和他有说不完的话，早已经闷死了！”
这几句话很容易明白，而且我也知道他话中的“他”就是“水”
也就是说，他和“水”人水之间已经可以沟通，而且沟通的过程还很畅顺。不过畅顺到了甚么程度，我仍然感到不可思议。是不是和人与人之间的沟通一样，还是只不过是人和某些动物之间的沟通那样？
我仍然努力忍住了不发问，由得白素和他去交谈。
白素的发问技巧显然比我高得多──她并不直接发问，而是旁敲侧击，有时更加单刀直入，先把问题肯定了，就不容黄而不据实而言。
她摇了摇头：“不会吧，屋子里还有别的人，我相信他们都是极有趣的人，你怎么会感到闷呢？”
听得白素这样说，我就知道白素一定已经想到了甚么，不然她不会说得那样肯定。我又伸手打了自己一下头──怪我自己为甚么想不到。
我这时候思绪真的紊乱之至，白素看到了我自责的行为，向我作了一个手势，可是我竟然不能理会她的意思！
黄而已经在回答白素的问题，他道：“那些人虽然各有各的精采，可是道不同不相为谋，我和他们没有共同的话题，说不到一块去。他们看到我整天疯疯癫癫，说是和水在说话，觉得我是神经病，我看到他们的行为，也是一样──其中有一个胖子，老是抬头看天，说是不知道有哪一颗星是他朋友！”
一听得黄而这样说，我灵光一闪，陡然想起，在一所巨宅之中，有若干人聚集，各有各的怪异，有的像黄而那样可以和水沟通，有的如黄而所说，能和星星做朋友等等。
那么这个所在，唯一的可能，就是“非人协会”！
非人协会因为黄而有能和水沟通的能力，所以有意要把他吸收为会员──这一点我是早已知道的。其中的经过，我已经详细地记述在洪荒这个故事之中。
可是我却一直没有把黄而和非人协会联系起来──白素当然是早已想到了，直到这时候，我才想起白素刚才的那个手势，是比拟鱼人都连加农的那一双大脚！
都连加农是非人协会会员，黄而从小跟他长大，关系非比寻常，黄而加入非人协会，也是由于都连加农的推荐。
刹那之间我不但想到了这些，而且立刻联想到，征求生命配额的，莫非就是非人协会？
非人协会毫无疑问可以有这样的财力，可是他们何来如此的神通，可以把那样多的跟踪者玩弄于股掌之上，又何来能力可以控制人类脑部的活动？
难道他们有了一个会员，具有这种超人的能力？
而且，要是征求生命配额是非人协会玩的把戏，他们目的何在？他们要生命配额又有甚么用处？
种种问题都没有答案，不过这时候我也不心急，因为既然已来到了非人协会的总部，黄而也在这里，不论有多少疑问，都可以逐步得到解决。
然而我还是问了一句：“征求生命配额是你们玩的把戏？”
我在发问之时，白素想阻止我，可是已经来不及了。
我也知道应该由白素发问，可是我没有料到我只不过问了一声，黄而的反应就会如此激烈。
他整个人直跳了起来，又叫又嚷，双手挥舞，两眼瞪得极大，而且不止跳了一下，而是和僵尸一样，不断地跳着。
他叫喊道：“甚么把戏？就算是，也是人类自有历史以来，最伟大的把戏！”
他叫到这里，又指着自己的鼻尖，叫道：“这把戏，少了我还玩不成，你信不信？“
对于黄而忽然暴跳如雷，我并不感到怎样──我早就知道黄而的性情像小孩子一样，不可以把他当作成年人。
所以他看来虽然像真的发怒，我也不以为意，笑着正想回答我相信这把戏伟大，而且少了他又玩不成。可是我话没有出口，黄而又指着我叫道：“他们说了，旁人都不怕，只有你卫斯理最麻烦，果然不错。”
他说话有点无头无脑，本来并不容易明白他的意思，可是这时我知道他口中的“他们”是指非人协会而言。
这就令得我无名火起──大家都知道，我和非人协会之间虽然没有甚么过节，可是我并不是很喜欢他们，他们显然也并不欢迎我。本来相安无事，可是他们一再出言不逊，叫人有忍无可忍之感。现在他们又在黄而面前说我坏话，要知道黄而这个人没有多少判断是非的能力，先入为主，很容易就把他们对我的评语当成真的了。
所以我也怒道：“放他们的春秋大屁！我麻烦？我有甚么麻烦？非人协会一直行事鬼头鬼脑，非人非鬼！就说这次，闹了个征求生命配额，又藏头露尾，没有半分光明正大，搞得天下大乱，我只不过来查根究底，怎么叫作麻烦？你是他们的一员，你倒得跟我好好解释解释！”
我一口气说下来，黄而听了不断眨眼，脸涨得通红，他显然想反驳，可是由于他和人相处的经验不是太多，当然也少和人辩论，所以情急之下，反倒一句话也说不出来。
我仍然满面怒容，等他回答。他着急之下，向那巨宅叫道：“你们快来，我说不过卫斯理！我早就说过，卫斯理不像你们说的那样，你们要是相信我的话，我也不会挨骂了！”
他一面叫，一面现出十分委屈的神情──说他是个小孩子，他还只是五岁以下的小孩子！
看他的情状，真叫人又好气又好笑，而且我听出他对我的观感和非人协会大不相同，这自然也令我很感动。
我走向他，在他肩头上拍了一下：“我们哥俩有甚么好争的！他们不出来，我们去找他们！”
我的意思很明白：这事情相当复杂，和黄而这个人说，很难说得清楚，非要和非人协会的负责人详细说才行。
黄而拍手道：“正是！我也不是很明白他们究竟想怎样，去问他们去！”
我们正说着，就听得一阵相当刺耳的“嘶嘶”声，自巨宅那边传出，迅速地自远而近，循声看去，只见三个人凌空飞来，来势快绝，来的时候，离地约有十公尺高下，来到近处，直上直下，一下子就落在我们面前。
这三人的来势古怪离奇，令人感到像是置身于蜀山剑侠传所描绘的境界之中，一上来确然给他吓了一跳。
不过随即我就知道，这三人装神弄鬼，无非是利用了小型的个人飞行器而已。这种东西，戈壁沙漠优为之──他们早就曾经给原振侠医生做了一个，不足为奇。
所以在那三人从天而降，突然出现在我们面前之事，我和白素，都没有现出半分讶异之色──就像他们是缓步走向前来一样。
那三人看来年纪不小，中间那个尤其老，至少在八十岁以上，满脸皱纹，可是双眼却十分有神。他们才一停下，黄而这个妙人，当真妙不可言，他指着中间那个老者，叫道：“问他！师父吩咐我，甚么都要听他的，他说甚么，我就照做，所以问他就行！”
我立刻趁势疾声问：“阁下征求生命配额，打乱人类的固有生命方式，意欲何为？“
那老者还没有回答，左旁一个高个子已经口出恶言：“卫斯理，难得你一辈子对任何事都寻根究底，也不感到厌倦！”
右方那个矮个子搭腔：“一个人若是喜欢寻根究底，结果总是找到烦恼，不会找到快乐。”
我本来就最讨厌这种似是而非的所谓“有哲理”的狗屁话，再加上这时他们针对我，自然而然使我产生敌意。
我冷笑一声：“在我寻根究底的行动下，确然会有大量烦恼产生，不过不在我这一边，而是在行事鬼头鬼脑的那一方！”
那一高一矮两人脸色很难看，反倒是那老者神情平和，他笑道：“久仰卫先生、卫夫人大名，幸会，幸会！”
我还没有回答，白素已经笑道：“好说，我们是被押解前来的，何幸之有？”
白素这样一说，我感到大快人心，那老者却也笑了起来，向黄而望去。