第182章

  十八岁的斯蒂芬妮。达西迎着叶隙间漏下的微光,摁响了自行车的车铃,调转车头,绕过一片葳蕤的草丛,悠扬的春风卷起蓝色裙子的一角。
  与卡米莉亚如出一辙的金色长发,闪耀着耀眼的光泽,她正处在人生最美好的年岁。
  欧若拉!
  一个褐色头发的少女回过头来看了一眼自己的朋友。她抱着一摞大部头,穿着利落的西装西裤,头发几乎都藏进了帽子里,如果不说,看上去几乎完完全全是一个男孩子了。
  她是斯蒂芬妮最好的朋友欧若拉。福尔摩斯。当然,她的哥哥要更为出名
  歇洛克。福尔摩斯。
  伦敦最优秀的、住在贝克街211号的侦探先生。
  斯蒂芬妮从自行车上跳了下来,一把揽住欧若拉的肩膀,你去上什么课?化学?还是别的?
  欧若拉和两个哥哥一样智力超群,只不过还是要跟福尔摩斯家的大哥迈克尔洛夫像一些,平时能将自己伪装成一条平平无奇的金鱼。
  她淡然地瞥了斯蒂芬妮一眼,收拾得很干净,有消毒水的味道,你刚刚从实验室出来。
  斯蒂芬家撇撇嘴,她就知道会是这样。
  你不是去查了案子,然后又碰到了你的那位熟人吧。作为欧若拉最亲近的朋友,斯蒂芬妮对她的了解还算多。
  熟人,哪里来的熟人?欧若拉还要嘴硬。
  克斯伯里侯爵。
  然后,斯蒂芬妮就被欧若拉瞪了一眼。
  斯蒂芬妮不以为意地推着自行车,跟在欧若拉身后。自己早就习惯她了,自从两年前欧若拉被强制送进赫洛德,跟自己有了同住一屋一夜的交情。
  斯蒂芬妮七岁起就开始在外祖母所创办的赫洛德里读书。那时候的卡米莉亚早已经卸下了学校管理者的重担,正担任着维多利亚女王亲自任命的第一位女性教育大臣的职位,赫洛德的校长则变成了佩妮。汉斯女士。
  斯蒂芬妮抱着好奇的心态去研究了那位女士的过往,发现她曾经在大名鼎鼎的阿芙拉出版社工作过,最后却又回到了这里。
  赫洛德的一切源于她最初的不幸,但却依旧开出了最美的花朵。
  彼时,斯蒂芬妮忍不住询问了这位校长女士对赫洛德的感想。
  眉眼间已有皱纹风霜的校长咧嘴笑了起来。
  它是所有人命运的转折点,无论是学生,或者是与之有关的人。
  年少的斯蒂芬妮对此一知半解,偶尔会爬上高高的山岗,俯视着零星散落于原野之中的建筑。
  内瑟菲尔德。
  朗博恩。
  博客索尔山庄。
  她一个接着一个地数过去,突然想起了之前见过的博客索尔山庄的主人索恩夫人。她赞助了赫洛德学生去学习护理,为医院输送了大量的护士。
  总是亦步亦趋地跟着她的就是理查德先生,就在前年,作为丈夫的理查德先生终于还清了对妻子的九万英镑的巨额债务。
  说起来,这当中的关系有些复杂。索恩夫人从舅舅那里继承了五十万英镑的遗产,其中包含了理查德先生一家的债务。他们在结婚前签订了协议,言明了所有财产和债务关系不变。理查德先生答应了,唯独他的父母不太高兴,但儿媳就是债主,捏着鼻子也得赔出笑脸。
  对了,我收到了奥罗拉寄来的信,她找到工作了。斯蒂芬妮说。
  奥罗拉也是赫洛德的学生,跟斯蒂芬妮一起帮想要查案的欧若拉从学校跑了出去。
  欧若拉微微抬眉,这就是感兴趣了。
  于是,斯蒂芬妮简述了信里的内容:她在家庭教师联盟的爱夫人,也就是我外祖母的好朋友那里找到了一份家庭教师的工作,就在康沃尔郡的盖茨海德府。
  欧若拉估算了一下,觉得距离有些远了。
  斯蒂芬妮似乎看出了她的所思所想,奥罗拉说她满足了,我以前去过盖茨海德府,除了拍打悬崖的海浪,那里没有工业的硝烟,是个很宜居的地方。
  里德太太或许怎么也没有想到,盖茨海德府最后的主人竟然会是简。爱。
  里德太太最宝贝、却也不争气的儿子约翰在几乎败光了大半家产后,因为酗酒而死去了。她的两个女儿,一个继续在上流社会醉生梦死,另一个遁入修道院,成了最虔诚的修女。
  盖茨海德府无人接手,正在寻找合适地产的约翰。爱先生索性低价从简的二表姐伊丽莎白。里德那里买走了它。爱先生故去后,简。爱便成为了那座儿时曾经故居的主人。
  圣诞节的时候,你回伦敦然后去米特福德尔。欧若拉突然开口,打断了斯蒂芬妮的思绪。
  斯蒂芬妮猛地摇头,外祖母把它捐出去了,现在它可是家庭教师联盟的总部。
  虽然从实际上来说,早就是如此了。
  1832年的春天,多西罗夫人在睡梦中与世长辞。作为她亲自选定的接班人,卡米莉亚秉承着她最后的愿望,家庭教师联盟在米特福尔德宣告成立,旨在减少家庭教师在教学时受到雇主无故欺压的情况,并结成一个庞大的网络,帮助有意的家庭和教师彼此匹配。
  家庭教师肉眼可见地飞速发展了起来,雇主们通过它寻找心仪的教师,教师们借此寻求工作,由联盟来调解监督雇佣双方的行为。


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