第84节

  燕摇春被这一句吸引了注意力,看向他,道:“你不是说,她是你身边的宫女吗?”
  楚彧答道:“我那时?候总是受太后的责罚,你还记得我说过,有?一回去上书房的路上昏倒,被懿安太后碰见了?”
  燕摇春点头,楚彧继续道:“懿安太后不知从何处得知我受罚之时?,便找了一个机会,把木香安排到长阳宫,暗中照看我。”
  燕摇春听了,道:“这位懿安太后倒是个善心的人。”
  “嗯,”楚彧又道:“后来?发生了一些事情,木香不知怎么得罪了淑妃,在?太后要发落她时?,我替她求了情。”
  听到这里,燕摇春意识到了什么,迟疑道:“所以她才成了你的妃子?”
  楚彧望着她:“是,但是我与她之间,仅此而?已。”
  那双凤眸定定地望过来?,燕摇春下意识移开视线,莫名有?些别扭,嘴上却道:“跟我有?什么关系,你和我说这些做什么?”
  楚彧很平静地道:“我的意思?是,在?过去的十几?年中,我不曾喜欢过任何一个人,娇娇,我唯独喜欢你。”
  燕摇春的呼吸微微一滞,她张了张嘴,却一个字也说不出来?了。
  那一刻,有?什么细小的东西,就好像是蝴蝶的翅膀,在?她心底轻盈地扇了一下,却刮起了一场海啸。
  ……
  过了两?日,天气渐渐变得更冷了,刮了一夜的西风,又开始下起雨来?,宫里种的一些木槿、梧桐之类的树,叶子都凋落了,露出稀疏的枝丫,被风一吹,便瑟瑟地颤抖起来?。
  慈宁宫内殿是一贯的安静,厚重?的帘子密密放下来?,将内外间隔绝开,两?名宫人正在?门边值守静候着,时?刻注意殿内的动?静,不敢稍有?松懈。
  正在?这时?,一个身着水绿色云绫缎的大宫女进?来?,三十来?岁的模样,发髻梳得整齐,打扮利索,气质颇为沉稳,与寻常宫人不同?。
  值守的宫人立即俯下身子,小声唤道:“叶青姑姑。”
  叶青摆了摆手,掀起厚重?的帘子,低头入了内殿,白铜云纹炭盆里烧着银霜炭,暖意扑面而?来?,旁边放置着一尊芸烟香炉,正燃着熏香,轻薄的白色烟雾袅娜上升,香气沉郁,将人密密裹住了。
  太后正倚在?软榻上,林忱在?一旁替她针灸,叶青进?来?后,向太后行礼:“奴婢恭请太后娘娘圣安。”
  “回来?了?”太后睁开眼看着她,打量片刻后,道:“瞧着是瘦了,慎刑司那些废物,哀家事先打过招呼了,他们还敢为难你?”
  “让太后娘娘费心了,”叶青跪在?地上,恭敬道:“多亏了您老人家照拂,慎刑司的人不敢为难奴婢,这些日子,奴婢倒是没吃什么苦头。”
  “起来?吧,”太后叹了一口气,道:“你不在?这段时?日,哀家做什么事都不顺心,这满慈宁宫的人,上上下下几?十个,真是一个中用?的都没有?。”
  叶青起了身,走到她身边,替她揉捏起肩膀来?,道:“奴婢何德何能,得您如此看重?。”
  太后阖着眼,问她道:“都过去这么久了,慎刑司那边,可审出来?什么没有??”
  叶青知道她这话的意思?,答道:“还是没有?,每日都有?人审那个贱婢,只是她口风紧得很,一直咬死了不肯说,慎刑司的人也没有?动?大刑,说长安宫在?盯着,怕把人弄死了,反倒麻烦。”
  “真是一群废物点心,”太后睁开眼,神色愠怒道:“原是哀家大意了,起初以为能审出来?幕后主使?,没想到皇帝来?得那么快,也不知是哪个黑心肝的去通风报信。”
  说到这里,她就气得头疼,忍不住用?手扶了扶额,林忱在?一旁道:“急怒伤肝,还请太后娘娘保重?圣体。”
  叶青连忙伸手替太后抚背顺气,安慰道:“您也别着急,如今那贱婢已关押在?慎刑司了,审出来?是早晚的事情。”
  太后却道:“哀家等得,盈盈如何等得?”
  盈盈是淑妃的小字,太后继续道:“她年纪轻轻的,身上又带着病,难道真要在?那个庵子里过一辈子不成?她虽是个不争气的,可毕竟——”
  说到这里,她看了林忱一眼,道:“毕竟是哀家看着长大的,叫哀家如何舍得?”
  叶青道:“不如您找个机会,再?和皇上好好说一说,此事未必没有?转机。”
  闻言,太后冷声轻哼道:“从前哀家说话,他或许还听得进?几?分,如今他已经?被摘星阁那个狐媚子迷住了,眼中哪里还有?哀家?”
  林忱的眼神微顿,又垂下眼去,继续擦拭手中的金针,过了片刻,太后似是想起什么,对叶青道:“你说得对,这件事情,未必没有?转机。”
  ……
  今日的朝事散得晚,又是接近午时?了,众臣陆续出了宣政殿,外头正下着小雨,冷冽的风裹着雨丝吹来?,令人精神为之一振。
  左相吴丘明正和几?个官员结伴而?行,右相顾炎武也在?其列,还没等下御阶,便有?一个大太监过来?,行了一礼,道:“诸位大人请留步,皇上有?旨,今日晌午赐宴,与众卿共商国是。”
  他说着,满面堆笑道:“请大人们移步乾清宫。”
  众官员听了,连忙拱手作长揖,谢过天恩,这才跟着那大太监往乾清宫的方向去了。
  赐宴之所设在?乾清宫的偏殿,待众臣抵达之时?,那里已经?早早就布置好了,只是不见天子踪影,在?等待的间隙里,吏部尚书宁荣往左相吴丘明身边靠近了些,低声试探道:“吴相,皇上今日怎么会忽然赐宴?”
  吴丘明想起前阵子,天子私下与他说起过的事情,心中倒是有?了几?分猜测,但是面上却不显,只道:“我也不知,想是皇上器重?我等,特意赐宴,无论如何,这都是天子恩宠,我等应心存感?激才是。”
  见探不出什么口风,宁荣有?些悻悻然,客套地笑道:“是,吴相所言极是。”
  说来?也有?意思?,自从尚直忠被贬了官之后,吴丘明当上了左相,朝中的局势便开始有?了变化,首先是吴丘明与原尚党不和,相比之下,他反而?和以顾炎武为首的先帝旧臣一派走得更近。
  这么一段时?日下来?,楚彧的各种决策措施,都在?隐隐扶持这一帮人,而?原尚党一派反而?逐渐被孤立了,户部尚书最先被换掉,剩下的贬的贬,迁的迁,明眼人都看得出来?,天子正在?不动?声色地清洗朝中的势力,于是宁荣等人的地位就变得尴尬起来?。
  正在?这时?,外面传来?唱喏之声,圣驾到了,众臣皆俯身作揖,口称万岁,楚彧已经?换下了朝服,穿着一袭深色常服,端坐上首,凤眸自众人面上逡巡而?过,见人都齐了,才道:“今日朝罢,朕思?及诸卿辅弼之功,特赐御宴,以酬诸位勤政之劳。”
  众臣复又谢恩,这才按官位高低,依次入座,不多时?,便有?一行宫人捧着托盘鱼贯而?入,奉上各式佳肴,菜色虽精美,却并不奢侈铺张,等到最后,上了一道很奇怪的菜,其状如芋根,但是色泽却是金黄的,香气扑鼻,吸引了众人的注意力。
  吴丘明如今身为天子心腹,自是第一个开口发问:“恕臣愚钝,不知这是何物?”
  楚彧微微一笑,道:“此物名为朱薯,乃是一种粮食,并非大昭所产。”
  吴丘明惊诧道:“那是从何而?来??”
  楚彧道:“此物为天人所赐,这其中还有?一则趣事,正好,朕有?些兴致,说给众卿听。”
  听闻此言,众臣自是连忙放下筷子,齐声道:“臣等洗耳恭听。”
  然后楚彧就讲了一个事先编好的离谱故事,说是天人不忍见大昭百姓受困于饥寒,便于某人梦中降下神迹,主人公自然就是燕摇春,虽然故事极其离谱,但是经?由当今天子亲口说出来?,其可信程度又大大上升了。
  在?场的众人都不是蠢物,退一万步说,就算这个故事是假的,但是朱薯是真的,皇上想捧那位燕容华的心也是真的,倘若这朱薯真如楚彧所说的那样,既耐旱又高产,还容易种植,四个月即可成熟,那对于整个大昭而?言,百利而?无一害。
  他们又何必非要去刨根究底呢?
  左相吴丘明适时?站起身来?,拱着手,满面敬佩,语气激动?地道:“燕容华前不久才造出眼镜,为臣等治好眼疾,如今竟又得到仙人神迹,有?她在?皇上身边,真是我大昭之福,万民之福啊!”
  众人这才想起来?,他们现在?戴着的眼镜,也是那位燕容华研制出来?的,一时?间,各人心中都多了几?分真切的感?受,虽然这朱薯的好处他们还没看见,但是眼镜的好处,他们已经?享受到了啊。
  于是众臣纷纷站起来?附和,真情实感?地道:“吴相所言极是。”
  而?另一边,燕摇春忽地打了一个喷嚏,把手里的牌扔出去:“对a!”
  “要不起,”阮拂云有?些担忧地看着她,道:“燕姐姐是受寒了么?”
  “不会吧,”燕摇春想了想,道:“说不定有?人在?骂我呢。”
  第104章
  乾清宫赐宴之事?过后,在楚彧的刻意安排下?,燕摇春的名字已经在朝廷上下传遍了?,人尽皆知。
  而后宫里自然也收到了风声,一时之间?,所有人都在议论这件事?情,燕摇春入宫的时日虽短,但是她在宫中的名声却颇好,从不苛待下?人,谁都知道,在摘星阁做事?的宫人,每个月都能拿双份的月钱。
  对于这些后宫底层的仆役而言,别的什么都是虚的,只有拿到手的银子?才是真的。
  而燕容华居然白白给他们发双份月钱,这简直是活菩萨再世啊!
  有人深信不疑,也有人对此嗤之以鼻,只是没有人在明面上表露出?来,毕竟那可是天子?亲口?说的,谁敢质疑?怕是不要命了?。
  事?情很快就传到了?慈宁宫中,太后气得摔了?两个茶盏,这才渐渐冷静下?来,唤来宫人:“去叫宁美人过来一趟。”
  不多时,宁美人便应召前来,款款行礼:“嫔妾恭请太后娘娘圣安。”
  “坐罢,”太后笑意满面地道:“这阵子?,也不见你?来慈宁宫了?,可是嫌哀家?这里冷清?”
  “嫔妾不敢,”宁美人连忙解释道:“嫔妾听说,入了?冬以后,太后娘娘的头风症就会发作频繁,嫔妾心?中万分担忧,却不敢前来相扰,唯恐搅了?您老人家?的清静。”
  太后听罢,很是和颜悦色地道:“知道你?有这份心?意,哀家?就已经很高兴了?。”
  遂命人上茶,两人又说了?几句话,太后忽然道:“你?这孩子?性格伶俐,又懂得说话,实在叫哀家?喜欢,你?如今入宫也有三?个多月了?,哀家?叫皇后给你?晋一晋位分吧?”
  宁美人愣了?一下?,立即起身,道:“承蒙太后看重,只是嫔妾无?功,愧不敢受。”
  太后却笑了?笑,道:“你?能讨哀家?开心?,怎么会无?功呢?”
  宁美人又推辞两句,事?情便定下?来,等出?慈宁宫时,她的贴身宫女面露喜悦之色,道:“主子?,这是大好事?呀,您入宫这么久,终于要晋位分了?!”
  谁料宁美人却反问一句:“这是好事?吗?”
  贴身宫女见她神色凝重,并不像是高兴,有些迟疑道:“这……奴婢愚钝,太后娘娘主动要给您晋位分,少说也是四品容华,您往后再也不会比摘星阁那位低一头了?,这应当?是好事?罢?”
  闻言,宁美人忽然轻笑了?一声,道:“我与她相比,差的岂止是这区区一级位分?皇上前几日金口?玉言,在朝中大臣们面前说她见过仙人,身怀神迹,摆明了?是要给那一位铺路呢,说不定有朝一日,给她封个皇后也不稀奇了?。”
  “奴婢真为您感到不平,”宫女语气中略带几分抱怨:“您的模样不比那个燕容华差,家?世和性情也比她好,还有太后娘娘给您撑腰,怎么皇上就是看不见您呢?”
  “皇上不光是看不见我,他是看不见燕摇春之外的人,”宁美人的目光扫过一旁的花池,忽然道:“我记得,淑妃当?时也在这里喂鱼。”
  宫女不意她提起这个,怔了?一下?,道:“是,她当?时就是在您这个位置。”
  宁美人缓缓地道:“淑妃那时说,她最喜欢看鱼儿争食了?,谁能想到,风光无?限的淑妃,也有落入尘埃的一天呢?难道是太后不给她撑腰的缘故吗?”
  宫女:“这……”
  “正是因为太后一直在给她撑腰,只是她老人家?忘了?一个道理?,盛极必衰,物极必反,”宁美人冷笑了?一声,道:“不过淑妃的下?场,倒是让我明白了?两件事?情,一是不能把自己看得太高,二是不要总想着和他人比较,越是比较,就越是不甘心?,也越容易踏入别人的陷阱。”
  ……
  掖庭是宫中太监宫女的居所,再往北去,顺着宫道走到尽头,有一株年头颇久的枣树,旁边就是慎刑司。
  慎刑司独立于司宫台,是专门处置宫中犯错的太监宫女的地方,一旦宫人们被送入此处,不死也要脱层皮,故而宫女太监们都视其为“鬼门关”。
  因为朝向的缘故,慎刑司常年少见阳光,再有那一株老枣树的遮挡,更是令人倍感阴森,这里的温度都要比外面稍低。
  关押宫人的地方,是用木栅栏分隔开来的小室,里面什么也没有,若是人想要睡觉,便只能和衣躺在地上,至于会不会受寒生?病,是没有人管的。
  人命在这里如同草芥,不值一提。
  最靠外的小室,有一个宫女躺在角落里,蓬头垢面,缩成一团,近日入冬了?,单薄的衣裳完全不能替她抵挡寒意,她整个人不住地发着抖,一阵一阵的哆嗦。
  直到有脚步声自远处传来,在外面停了?停,紧接着有窸窣的动静响起,门开了?,那宫女浑身轻颤,低声求道:“……救命……救……”
  有人进了?小室,脚步声再次响起,这次是在她面前停下?来,那是一个太监,他俯下?身,轻声唤道:“佩儿,佩儿?”
  那宫女仿佛没听见一般,继续念叨着救命,直到那太监道:“我是来救你?的。”
  佩儿的求救声停了?,紧接着,她吃力地抬起头,一双略显涣散的眼?睛朝他看过来,透着希冀的光,那太监低声道:“太后娘娘念在你?曾经伺候过淑妃的份儿上,派我来给你?指一条明路,只要你?照做了?,她老人家?便既往不咎,留你?一条性命。”
  他说着,叹了?一口?气,几分怜惜、几分无?奈地道:“这么拖下?去也不是办法?,眼?瞅着入冬了?,你?总不能冻死在慎刑司吧?我劝你?就招了?算啦。”
  佩儿呆滞地看着他,眼?中的光渐渐暗淡下?去,片刻后,她摇了?摇头,闭口?不语,这也是在那太监意料之中,他早知道这是个难啃的硬骨头,遂又压低声音劝道:“太后娘娘吩咐了?,事?到如今,她也不追究你?背后的主使了?,只要你?如实交代,当?初唆使你?的那个人,是不是燕容华?”
  说到最后几个字,他的声音轻得仿佛耳语,如鬼魅一般诱哄道:“你?要是肯交代,太后娘娘马上就让慎刑司放你?出?去,对从前之事?,既往不咎。”
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