第2章 乌阳木
这种情形，近来在陈果身上经常发生。
陈七爷内心很清楚，自己的病越来越重了。老不死师父曾经郑而重之地吩咐过他，“阎罗药手”威力极强，霸道非凡，但用药不可过量，否则毒性浸入骨髓，轻则武功全废，重则筋酥骨软，性命不保。老不死当年在西南数省威名全盛时期忽然归隐，退出江湖，就是因为药物反噬，体内出现了重大隐忧，再与人好勇斗狠下去，不死在敌人手里就要死在自己手里。
老不死隐居庆元这偏僻山城，就是怕仇家找上门来，被逼无奈与人动手，每动手一次，毒性反噬就深上一层。
所幸后来世道变了，新政府成立之后，强力镇压各种江湖帮派和会道门，昔日盛极一时的大帮派，俱各烟消云散，老不死得罪的仇家也是各奔东西，再没人来找他的麻烦，这才得享天年，寿终正寝。唯一遗憾的是，没有子女后人。当初将“阎罗药手”传给陈果，一来看他是个练武的胚子，二来也是不忍代代相传的师门绝学，在自己手里失了传承。
想来在这热武器时代，陈果就算练习“药手”，也只是有个防身的本事，不会太用功的。
但陈果的师父没有想到的是，多年过去，世道又在改变。陈果居然也成了袍哥，而且地位不在他当年之下。
当然，今日的袍哥不是昔日的袍哥，很多东西都改变了，也许只是继承了一个袍哥的名字，行事作风大不相同，尤其与官面上的关系，更是不一样。
陈果将药手练到了极深的境界，如同老不死当年那样，药物开始反噬了。
这几年，陈果虽然停止用药，依旧能够清楚地感知到自己体内的种种变化。眩晕只是其中最轻的一种外在表象。现在，甚至将最水灵的小姑娘剥光了摆在面前，陈七爷也是有心无力，只能干瞪眼看着，一点辙都没有。
一念及此，陈果拿掉嘴里的豹牙烟斗，扭头问身边一位三十几岁的干练男子：“老六，乌阳木有点眉目没有？”
干练男子西装革履，是陈七爷手下最受重用的兄弟，庆元大酒店总经理。近年来，陈果深居简出，时不时亲自进山去采药，场面上的很多事情，都交给老六去处理。老六等于是他的代言人，不但对他忠心耿耿，而且极其精明能干，陈果对他很放心。
老六摇了摇头，双眉紧蹙，说道：“七爷，这乌阳木到底是什么玩意？我问过很多人，他们不要说没见过，连听都没听说过……”
陈果嘴角浮起一丝苦笑。
岂止是老六没听说过，他自己都没听说过。那个救命的方子，是老不死临死前交给他的，告诉他，万一药物反噬太深之时，照这个方子抓药，可以保命。但老不死同时也告诉他，这个方子，是他年轻时节碰到的一位世外高人给他开的，他自己从来都没有使用过。不是不想用，而是有一味药，上天入地都找不到。
那味药的名字，就叫“乌阳木”。
师父告诫陈果，没有乌阳木，这方子就不能用，不然效果适得其反。
自从几年前开始出现药物反噬的苗头，陈果便四处求医问药，不但求过中医，还求过西医，在首都明珠等大城市一等一的大医院都检查过，住过院，请最著名的大教授会过诊，效果微乎其微。
陈果这才想起多年前师父传给他的那张方子，赶紧找了出来，准备配药。那时候，陈果还是很有信心的。庆元可是西南三省市中草药集散之地，配个药方，有何为难？
让他万万没有想到的是，方子上其他十几味药很快就配齐了，唯独这“乌阳木”，却怎么都找不到。庆元城全国各地药商云集，见多识广之辈犹如过江之鲫，然而无论陈果问到谁，都是死命的摇头，甚至一位东北来的大药商还很奇怪地反问他，乌阳木是什么东西？是不是做家具所用的木料？
陈果当时就郁闷了。
但陈七爷可不是那么容易死心的人，更何况这事，关系到他的性命，必须要全力以赴。陈果决定亲自进山，去向大山深处的老人打问消息。
庆元周边数百里大山，本就是苗瑶各族聚居之地，自古以来，苗民瑶民就有采药的传统。师父也曾说过，当年那位世外高人，就是他在山里遇到的一位采药人，刚从大山深处最神秘的巫蛊之地采药归来，和他有缘，才给他开了个这样的救命方子。
所谓大山最深处的巫蛊之地，陈果也只是听闻，从未有人真正去过那里，甚至是不是真的有这么一个地方存在，都很难说。只听说那是最神秘的所在，巫蛊纵横，瘴气四溢，无论人兽进去那里，俱皆有死无生。
这种传闻，在科技不昌明的时代，全世界各地都有，越是贫困落后不开化的地区，类似传闻越多。不过，陈果也确实没有听到有人说完全探索过庆元周边数百里大山。
苗疆深处，永远是那么神秘莫测。
几次深入大山，走村窜寨，陈果却深深失望了。
不能说毫无收获。
在大山深处一个偏僻得不能再偏僻的小山寨里，陈果终于听一位七八十岁的老采药翁提到了乌阳木。采药老翁告诉这位城里来的体面人，故老相传，乌阳木是至阳神木，实际上不是树木，而是一种藤。吸取地火精华，而成至阳之木。
听得陈果晕头转向。
他虽然读书不多，却也是个生活在现代社会的文明人，对于这种明显带着“传说色彩”的话语，真的不怎么相信。
而且，采药老翁也仅仅只是听说，从未见过真正的乌阳木，更不用说给陈果提供一株了。
无功而返。
尽管这样，陈果对这个方子的作用，却是益发的深信不疑。这上边的十几种药，就没有一味是普通的，全都是珍贵至极的药材。尤其在得知世上确确实实存在着“乌阳木”这种神奇药材之后，陈果的信心更加坚定。
现在，万事俱备，只欠东风。
其他药都凑齐了，只要找到乌阳木，煎服下去，或许就能化解他深藏体内的隐患。
可是，这乌阳木，到底在哪呢？
陈果微微摊开手掌，一团青紫刺痛了他的眼睛。掌心正中这团青紫的淤血，五年前不过只有花生米大小，现在已经变得和核桃差不多大小了。老不死师父说得再清楚不过，等青紫之色布满整个手掌，就是药物反噬到顶点的表现。到那个时候，非死即残，神仙也难救。
五年！
按照这个速度发展下去，陈果担心，熬不过第二个五年了。
这该死的至阳神木，到底隐藏在何处？
老六凑了过来。
陈果猛地将手掌收紧了。
他不想任何人看到他掌心这团青紫。就好像一个练武之人，绝不会将自己的软肋“命门”无遮无掩地暴露在敌手面前。
哪怕老六这样的亲信心腹也不行。
尽管这个世界上，可能连听说过“阎罗药手”这个名字的人都不多。
科技昌明，热武器一代更胜一代，传统武术早已式微，淡出了主流群体的视野，仅仅只能在电影电视和小说上看到了。
“老六，那两个人，是谁介绍来的？”
陈果重新将烟斗含在嘴里，淡然问道，眼神又落在那一对年轻男女身上，不过没有再盯住那女孩的脸看，总觉得看久了会犯晕乎。这女孩固然很漂亮，也还谈不上貌若天仙。况且陈七爷眼下对漂亮女孩真的不怎么感兴趣。
能看不能吃，会搞死人的。
但他得搞清楚这两个人的来头。
陈七爷保证每位客人的绝对安全，也不是没有条件的。前提就是，他自己必须要了解这些客人的来路。老客人也就罢了，有名有姓有公司，一查一个准。如果是生面孔，那就必须有熟人推荐，推荐人还不能是无名之辈。
万一有客人在这里闹事或者受到什么伤害，陈七爷都得有个交代才行。
别人也得给陈七爷一个交代。
老六顺着他的目光看去，也愣了一下，说道：“咦，很面生啊……”
陈果的脸色顿时沉了下来，淡淡说道：“查清楚。”
陈七爷可不喜欢听这样的话。
你老六是干什么的？
既然这个场子交给了你，你就得把每个客人的底细都给我搞明白。
“哎……”
老六心中一寒，连连点头，转身就跑。
七爷平时挺和气的，不在弟兄们面前摆脸子。但这并不意味着，你可以不把自己的事情干好。真要等七爷生气了，不管是谁，都吃不了兜着走。
陈果望向那个静静喝茶的男人。
凭直觉，陈果就能知道，这两人是以这位柔和的年轻男子为主的。一坐一站，彼此并不交谈，情形显得十分奇异，似乎两人的身份区别，也能由此看出一丝端倪来。
便在这个时候，年轻男子放下青花瓷杯，往走廊上望了过来，正好和陈果的目光相对。
年轻男子柔和地微微一笑，顿时令人如沐春风。
陈果情不自禁地露出了微笑。
待年轻男子收回目光，陈果心里顿时一惊。
又是一种极其奇特的感觉，这年轻人没有任何恶意，陈果吃惊的是，自己似乎在不知不觉间就受了他的影响。
对于陈果这种刀头舐血的江湖大哥而言，这才是真正的危险。