第27章

  如此一来她名声尽毁，无家可归，与逼她去死又有何益？
  若是她心中无法承担千夫所指的骂名，自去寻了短见，他们自然就能兵不血刃悄无声息地将她家产据为己有，再无人阻拦，也不会有什么人指摘他们半分。
  即便她心理强大，不为此寻短见，可骂名在外的她又将如何在此地立足？
  女子在这样的世道里完完全全靠自己的双手吃饭本就不易，凡俗之人往往更将女子名节看得极为重要，顺娘尚且是在室女，这样无异于毁了她的后半生，哪怕她决定就此不嫁，只凭自己的本事吃饭，也难以找到愿意为她买单的雇主。
  他们这般心肠歹毒，心思狠辣，当真是一点不顾忌亲戚之义，恨不得将她剥皮抽筋，敲骨吸髓而后快。
  这世间怎会有如此凉薄之人？
  还是说在他们眼里，顺娘根本算不上他们的族人，只是一件可以利用的物件，而出嫁后又归家的顺娘母女，在他们眼里才是阻挡了他们获得更多利益的拦路石？
  即便本朝律法明确归宗女与在室女一样能够继承来自父母的遗产，他们却依然将此置若罔闻，不将顺娘逼死誓不罢休？
  为什么非要如此赶尽杀绝？
  “够了！”
  “你们欺人太甚！”
  陆秋白终于忍耐不住，愤怒的心情几乎淹没她，好像跪在堂下被一群人无端指摘的人就是她。
  “启禀大人，昨日吾与家姐途径此地，见他们……”
  陆秋白将原委一一道来，条理分明，句句恳切，昨日之情景宛在眼前，县令听她细说，也抚了抚胡须，做出一副深思的样子，期间却悄悄向堂下的里正王庆暗含询问似的瞟了好几眼。
  陆秋白慷慨陈词之间并未注意到他们之间的这番暗涌，见这县令仔细聆听，状似思考，只以为这县令倒是一个明晓事理的好官，想必能为顺娘主持公道。
  待得她说明原委，县令才迟迟开口，似恍然大悟状：“如此说来，倒是他们在此强词夺理在先，意图陷害王顺娘了……”
  顺娘见此也心怀希冀，正要拜谢县令公正严明。
  不料这时王庆突然高声悲切道：“大人容禀！原是顺娘早已与人定下婚约，却迟迟不愿出嫁，定要在家中等到她母亲和姥姥身故，分得家产才肯离去，更何况她母亲早已留下遗嘱，将遗产留给族中兄弟和她丈夫，此等不忠不孝之女，如何能让她得逞！”
  “遗嘱在此，请大人阅览！堂外另有顺娘亲父李大狗可以作证，随时等候大人传唤！”
  县令接过呈上去的“遗嘱”仔细查看。
  顺娘听到“李大狗”三个字，双目圆睁，嘴巴微张，瘫坐在地上，一瞬间她觉得天都塌下来了，童年长年累月的阴影在她母亲病逝后再次笼罩住她，难以摆脱。
  “传李大狗！”
  口令层层向外传递，自堂外进来一个佝偻着腰、贼眉鼠眼的男子，声音尖锐地跪地行礼：“草民参见大人！”
  李大狗跪在地上，眼睛却在四处打量，看到紧张到瑟缩的顺娘，从鼻子里冒出一声冷哼。
  顺娘额上也淌下冷汗，本就绷紧的神经几乎在崩溃的边缘。
  县令将手中“遗嘱”放下，问道：“顺娘已有婚约之事，可有凭证？”
  李大狗尖着嗓子道：“有的！有的。”
  说着颤颤巍巍从怀中掏出一张皱皱巴巴的纸来，双手呈上：“婚约在此，请大人过目。”
  县令带着嫌弃的神色，皱着眉头将那皱巴巴的一纸婚约接过，转而道：“既是如此……”
  顺娘此时似乎受到什么刺激似的，冲上前去，将那张皱巴巴的纸夺了下来，迅速塞进嘴巴里直接吞了下去。
  众人都未曾料到她有如此烈性，无人及时反应过来阻止她的动作，这也让她顺利将极有可能是压垮她的那张薄纸夺下。
  她眼中含泪，泣声道：“民女不曾与任何人有过婚约！请青天大老爷，明鉴！”
  县令因她这番冒犯之举，差点从座位上暴起，但碍于还有外人在场，才勉强稳住面上的神色。
  陆秋白将他这一连串的反应尽收眼底，这才明白她前一刻的想法有多么天真幼稚。
  原来他们早就在暗中沆瀣一气，却还在这里演什么戏！不过小小一亩薄田，一处家产房屋，竟值得他们这样以人命相逼！
  甚至不惜捏造证据，十几个有手有脚、有头有脸的青壮之人，逼迫一个刚刚丧母，手无缚鸡之力的幼女！
  县令调整神色，尴尬地咳了两声，才喊出一句：“大胆！公堂之上，竟敢公然损毁证据！”
  顺娘泪流满面，不住地磕头，嘴里重复着：“民女清清白白，请青天大老爷明鉴！”
  县令不知所措之间，不过数十息的功夫，顺娘额间已经淤青一片，几乎嗑出血来，大有县令不还她清白她就磕死在堂上的劲头。
  如今是他在任最后一年，十分紧要的关头。
  他没料到这王顺娘脾性竟然如此刚烈，他可不想在这样的关头因为一点蝇头小利就闹出人命来，若是因此在他政绩上留下一笔不光彩的记录，岂不是阻碍他的升迁之路？
  一时之间县令心中也有所松动。
  “够了！”
  “本官见你如此真心实意，不似作伪，便暂且相信你所言为真……”