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第291章

  “不行,”伯父坚定地说,“当然要依着陆家,你莫要痴心妄想了。”
  曹染愣了愣,又挤出一个苦涩的笑。“好吧,”她点了点头,说着,又对伯父伯母道,“那便请伯父伯母,将我二人的尸身,丢在一处吧。我宁愿同她一起,被鸦雀啃食。就算腐朽,我也要同她腐朽在同一片泥里,她中有我、我中有她。”她下定了决心:“求伯父伯母成全。”
  伯父伯母听了,终究只有一声叹息。
  那日,她脱去簪环,披散着头发,一身素衣,在伯父的引领下、在曹府侍从的押送下、在众人的注视下,来到了陆府门前。陆府正在为陆樵办丧事,哀乐声起,她也在门内传来的号啕声中跪了下来。
  陆家的老夫人出来了,陆家的所有宾客也都出来了。他们立在台阶上,高高在上又满眼愤恨地看着跪在地上的她。她听见伯父痛心疾首地自陈罪责,又听见伯父毫不留情地斥骂她。而她只能跪伏在地,在大庭广众之下,向陆家人道:“曹染有罪。”
  其余的,她也说不出来了。她只能一遍一遍地重复着:曹染有罪。
  围观的人越来越多,她听见了周围人的指指点点。可很快,那些嘈杂的议论声被更大也更悲痛的声音取代,只听陆家的老夫人道:“你如今来请罪,我的孙儿就能回来了不成?”
  伯父一拱手,行礼道:“曹某管教无方,此女任老夫人处置!”
  “好、好、好啊!”陆老夫人的木杖狠狠地捶着地,“那老身就替你管教。”只听她高声道:“我的孙儿,尸骨未寒,他与她有婚约,所以她也要替我孙儿守灵。可她毕竟是未过门的妻子,不宜进门守灵,便让她在这门外,披麻戴孝。丧事办几日,她便要来守几日,从日升至日落,她要一直跪在我陆府门前。”
  陆老夫人说着,又看向了门前的马车,忽然想起了什么,又命令那马夫,道:“将那鞭子拿来,让她捧着。此女虽罪不至死,可到底有过。是非曲直,自在人心。老身不便评判,便让天下人来评判吧。以其有罪者,尽可执鞭,替我孙儿,出这一口恶气。”
  曹染跪在地上,心中毫无波澜。她安静地听着这一切,又安静地接过了鞭子。“多谢陆老夫人。”她说着,又是深深一拜。
  陆老夫人一甩袖子,带着陆家人回了府,继续在灵前哭天抢地。伯父也走了,他无颜受此屈辱。围观的群众却留了下来,他们看着跪捧着鞭子曹染,指指点点、议论纷纷。终于有一好事之徒按捺不住,跃跃欲试,直上前来,高声叫嚷着:“我来!”
  他说着,从曹染手里拿起鞭子,对着她的背便狠狠抽了一下。曹染痛得浑身一抖,却强忍着一声没吭。她与这人素不相识,可这人似乎用了全身的力气来打这一鞭。
  她想,这人多半是在泄愤。可她又何时得罪了这人呢?多半正是无处泄愤,才来寻她。至于她是何人、做了何事,根本不重要。
  有人开了头,来尝试的人便多了。此时的曹染在他们眼中,早已不是什么高门世族的女公子,她只是一个陆曹两家都默许的、可以泄愤的玩物。
  一鞭一鞭狠狠地抽在她身上,她闭了眼睛,却连眼泪都流不出来了。背后火辣辣的痛,却刚好消解了她内心的痛楚。“让我死在这里吧,”她想着,微微睁开眼,看着那万里晴空,“让我死在这里吧。”
  头顶是苍茫的天,膝下是硬邦邦的青石板。明耀的太阳当空而照,她额间细汗直流。鞭子如骤雨而下,混着噼里啪啦的雷声,她终于支撑不住,倒在地上。随意一瞥,她便能看见自己背上渗出的血水滑落在地上。
  “让我死在这里吧,”她想着、乞求着上天,“让我和阿描团聚吧。”
  可天不遂人愿。这一日,曹染没能死成。夏日漫长,当曹染被接回家时,她已奄奄一息了。她几乎有了濒死之感,只要闭上眼睛,她就能见到曹描的身影在她眼前晃来晃去。
  她的妹妹还如旧时一般,一身青衣,笑靥如花。她在她面前笑,在她面前卖乖,又在她面前扮可怜。而她,明知她的用意,却还是耐着性子,陪她玩闹……
  “阿描,”她喃喃,“阿描。”
  可是一睁眼,她又回到了陆府门前。已经不知道是第几天,她早就难以跪直身子,几乎是趴在地上,任人打骂。寻常人没有见过这等稀奇事,都赶着来瞧热闹。瞧热闹的人多了,敢于借此泄愤之人便也多了。不过几日,她便体无完肤。
  一切都没有变,妹妹依旧没有回来,她也没能与妹妹共赴黄泉。
  为何?为何上苍不收她?为何她受尽折磨,却还是无法与妹妹团聚?
  她趴在地上,无力地想着——她早就半点气力都没有了。眼前的人影是模糊的,耳边的声音也是模糊的。但还好,她也无心去听、去看了。
  不知过了多久,她再次昏昏沉沉地晕了过去。再次苏醒,是被不远处的丧乐唤醒的。睁开眼来,她只能看到那一双双缎面的鞋子从眼前走过,脚步纷杂,让她眼花缭乱。她好容易才打起精神,聚集目光,哦,原来是陆家在送葬。
  她不必再守灵了。
  意识逐渐涣散,她倒在这人来人往的街头,早就无心起身,也无力起来了。有那么一瞬间,曹染当真以为,自己要死了。
  可就在此时,她耳边竟响起了一个声音来。这声音从远方飘来,逐渐清晰,念道:“莫愁无故人,故人会当逢。当逢故人时,依旧好颜容。”


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