第221章

  曹颙的二叔曹荃去年丁忧期满后,因不愿去外地做官,等到年底,才在巡抚衙门候到一个五品缺。因守着江宁的地界,现任江苏巡抚张伯行与曹寅关系虽称不上亲密,但是也很是客气,对曹寅之弟自然也就略加青睐。
  再说兆佳氏这头,因这几个月李氏忙着照顾丈夫。
  一些场面上的女眷应酬也都托了兆佳氏。兆佳氏素来又是爱风头的,这些日子倒是过得颇为得意,只因三月里查出有了喜,这才算消停些。
  这次礼佛,兆佳氏因身子沉,原本说是不去的,不知到了今日为何又想要去了。这边府里,曹颐早早就穿戴整齐的,想着陪母亲李氏上香,为父亲的健康祈福。没想到就要到出发的时辰,偏偏又出来兆佳氏要去之事。
  从京里回来这几个月,曹颐与兆佳氏两个见面,彼此都有些不自在,能够避开的日子都避开,今儿却是避不得了,这边马车仆从都准备齐当,若是她临时说要不去,倒是落下了嫌疑。她心里实在憋闷,就到了曹颙这边坐着。
  曹颙因要护送母亲上香去,也换了外出的衣裳,见妹子坐在那里闷闷不乐的模样,摇了摇头:“又不是你做了亏心事,心里发虚,为何要避开她?就算有刺,也是她心里有才是。照我看,你避开才是没必要的,总要在她面前多溜达两圈,让她碍碍眼也是好的!”
  曹颐好奇的看了哥哥一眼:“哥哥这话说得可不恭敬了,毕竟她也是长辈。”
  “就如同你说的,她是长辈,而且也不过是长辈罢了。见不到的时候,想不起来;见到之时,当她是泥胎佛像般拜上一拜,不缺礼数就是。有那瞎琢磨的闲功夫,还不如想想怎么孝顺父亲母亲!”曹颙不以为意的道,这却是他的心里话,他实在对那位二婶没什么好感,总觉得她太过于功利,对家人亲戚也都透着假。
  兄妹两个正说着话,就听门口的小丫鬟彩儿道:“大爷,三姑娘,三爷带着四爷、五爷来了!”
  曹颙与曹颐对视一眼,看着是兆佳氏到了,这三个应该是跟着母亲过来的。
  “嗯,请他们进来吧!”曹颙扬声道。
  说话功夫,曹硕带着两个弟弟自门口进来:“请大哥安,请三姐姐安!”如今他们都上学堂好几年了,行起礼来倒是有模有样。曹颙点头应好,请三个堂弟坐了。
  这三人,曹硕十一岁,曹项九岁,曹頫八岁,因是同父兄弟,眉目之间都有几分相似。不过,论起容貌来,却是曹頫最为出众,而且说话之间也尽显乖巧。
  若是历史没有改变,自己避不开病逝的命运,那眼前的曹家小五爷、二房的四子曹頫,就要过继到大房的名下,为母亲李氏养老送终。想到这些,曹颙心里难免有些异样,对曹頫的感觉着实有些复杂。想要亲近些,好好教导他孝道,为以后做个万全打算;又是打心里的排斥,无法坦然面对这个取代自己身份的小堂弟。
  曹颐也是望着三个弟弟,随后视线落在低着头坐在那里的曹项。他是二房唯一的庶子,生母也是丫鬟上来的妾,说起来倒与曹颐出身差不多。他比最小的曹頫大上一岁,但是个子很是瘦小,坐在那里束手束脚的,显得很不自在。再看他身上,虽然是八成新的浅绿袍子,但是样式却有些老旧,明显不合身,袖口、领口有明显的针线痕迹,看来是拿了大衣裳修改的。不用说,自然是哥哥们穿不了的旧衣裳。
  曹颐暗暗叹息,同时又是说不出的庆幸,转头望望哥哥,里面是满满的感激。
  这兄弟三个却是奉了伯母李氏之命,来请曹颙、曹颐兄妹两个起身的。
  曹颙听了,看了曹颐一眼。曹颐笑着起身,神情多了几分说不出的松快:“既然是母亲唤了,哥哥咱们快过去吧!”
  曹颙放下心来,笑着点了点头应着。
  清凉寺算是古刹,又是这样的日子,前来上香的女眷不少。幸好曹家早就去了人,与寺里打了招呼,那边准备了专门院子落脚,倒不担心外人冲撞。
  等安排妥当,曹颐陪着母亲去上香,曹颙就去找智然。偏今儿的法事多,智然正忙着念经,根本不得空。曹颙实在无聊,就去寻魏家兄弟说话,他们与曹家的车夫护院,都在寺外等候。
  虽然不过是四月初,但南边天热得早,日头也亮亮的晃眼。魏家兄弟在寺庙斜对过的一棵大树下乘凉,魏白还拉着吴茂、吴盛兄弟两个,指着远处的那些平民小户家的女眷品头论足。大谈南面美人与北面美人的不同。
  吴家兄弟都未成亲,原本是老实本分,这跟着魏家兄弟身边半年,却也生出几分风流心来,这一双眼睛就不知往哪里放了。
  曹颙到时,正听魏白传授这瞧美人的心得,不禁脸上带了几分笑意。
  吴家兄弟因自己这位公子爷自来是守礼的,怕他觉得两人不学好,立即目不斜视起来。魏白见到曹颙过来,却是一副欲言又止的模样,笑了好几声,才似下了决心般将曹颙拉到一旁:“公子,如今老白倒是厚着脸皮,有事求您呢!”
  魏白向来嬉皮笑脸惯了,如今却是难得的郑重。曹颙便也止了笑:“魏二哥客气什么,有什么说就是,难道我能应的还会推辞不成?”
  魏白却似很不好意思的搓搓手:“公子,老白想借笔银钱使使。”
  提银钱的事,魏白多少有些不好意思开口,跟在曹颙身边这一年,曹颙从不在银钱上面亏待过魏家兄弟,他们每月的月钱银子比曹颂的还要多些,不过,因兄弟两个向来大手惯了,并没有什么积蓄。


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