第769节

  ……——
  祝缨很正常地回户部,叶登、李援也被惊着了,打群架他们见过,一个人殴打一群人,还真没在大殿上见过。走了半程,才想起来说话。
  叶登道:“大人!眼下您有什么打算?”
  祝缨道:“把部里事务安排一下吧,我得离开一阵子了,你们两个多多上心。”
  “是是。可是您呢?”
  祝缨道:“回家呆着。”
  “啊?”
  祝缨道:“到了。”
  户部到了,没资格上朝的人还不知道发生了什么,都等着祝缨给他们开晨会。祝缨也不含糊将人聚齐了,说:“我要离开一阵子,部里的事务一切照旧,我虽不在,你们也不必畏惧旁人。谁要是故意刁难你们,就把事都推到我头上,告诉他,让他来找我。要不,我就去找他。”
  小官小吏精神一振,腔调高兴地说:“是!”
  祝缨又说:“好在今年的账目都差不多了,事务不多,大家悠着点儿,之前都是朝廷公务,剩下这几天是为自己,手上的活利索了,这个年才能过好。”
  “是!”他们齐声应道。
  祝缨将户部郎中以上,即今天能参加早朝的人单独叫住开了一场会。他们都知道发生了什么,却很难理解祝缨为什么要这么做。
  祝缨却不对他们解释,而是说:“看好家,无论我怎么样,你们大家都还在户部。好好做事,户部好了,大家都好。行了,各忙各的去吧。”
  叶登又叫了一声:“大人。”
  祝缨一面吩咐祝彪收拾一些她放在户部的东西,一面说:“我心中有数。”
  那就好,叶登不问了。祝缨又指了指赵苏,叶登道:“有我和老李呢!”
  祝缨点一点头,带着祝彪及行李回家休假去了。她在这朝廷干了三十年了,终于有了一个长假。
  从户部出来往外的路上,她被许多柱子后、窗户后的目光窥视,也有人如岳桓理直气壮地过来送她,岳桓道:“你可有应对之策?”
  祝缨道:“给陛下道歉的奏本还是要写一写的。”
  岳桓低声道:“我没这勇气。但别的事情,只要用到我,你只管说。”
  祝缨道:“你不是没勇气。”
  岳桓一怔,祝缨续道:“你是打不过。”
  岳桓一腔的忧郁散了一半儿,哭笑不得。
  两人再走一段,又遇到些熟人来送,又有大理寺的人特意跑过来,有男有女,都眼巴巴地看着。祝缨道:“都没正事儿啦?我又不是没在家休养过,回去吧,没事儿。”
  大理寺的人眼神忧郁,前两次朝上打架的人,都被贬了。第一次是降三级留用,第二次挑头的都被罢黜了。
  祝缨这一次还不是群架,是抢先动手打人!后续会怎么判呢?别看霍昱等人现在被打烂了,等他们回过味儿来,不,哪怕不是他们,就是王大夫,也得提一提对祝缨的后续处罚。这可不是一个闭门思过能了结的。退一万步,就算只是闭门思过,思多久?
  祝缨却一片平静,轻声说:“快过年了。”
  ……——
  祝缨回到府中,对祝银道:“告诉李大娘,这几天我午饭都在家里吃。今晚多准备些晚饭,会有客人。”
  祝银去通知李大娘了。
  祝缨让祝彪把东西往书房里一放,自己先洗了脸、换了一身衣服,拖了张摇椅往檐下一放,舒服地晃了起来。
  路丹青等人出门了,临近年关,京城的热闹很多,各会馆也很热闹,有种种各地的特色布置,这些都是他们在梧州不容易见到的。
  胡师姐也不知道发生了什么,倚着柱子好奇地问:“大人,不用去部里吗?现在还没放假呀。”
  “他们没放,我放了,”祝缨微笑着说,“南边家里有信么?”
  祝文道:“有的,项二郎有信来,今早项渔亲自送来的,他先去会馆安置了,说晚上再过来磕头。要叫他现在来么?”
  “不用了。”
  项渔是孙辈,孝期一年,比项家兄妹出孝早,又被家里人打发到京城来了。他算着祝缨白天在宫里,他留在府里干坐也没用,先把拜帖和信送了,自己出去安置了,晚上再过来。他现在住在项家在京城的房子里。
  祝缨也不急着催他,先看信。她最关心父母亲人的身体,见祝大“无恙”之后,才去看其他的内容。她知道,这个“无恙”是有水份的,只能说没死,但是老迈是无可避免的。
  其他的事情就顺利许多,祝缨重视制盐的事儿,祝青君与苏鸣鸾也很留意,项安、项乐回归之后,也相帮做了不少事。据祝青君的说法,虽然效率略次一点,不过有了盐州的灶户,梧州已经能够正常生产粗盐了,产量也提上去了。
  她们与花姐等人商议,照着祝缨的安排,先把梧州的盐价给拉下来。卖盐所得的收入,是别业与阿苏家来分。也给项氏分润一分,但这一分,由项氏到梧州之外贩卖,不能在梧州境内卖。
  还行,祝缨想。
  她虽在家,这一天也没闲下来,处理梧州的事情,又闭门谢客,命人将府门关了,生人一概不见。有拜帖倒是都收下了,她在家里慢慢地看。
  天黑之前,路丹青等人先回到府里,他们惊讶地发现祝缨已经在家了!紧接着,苏喆、赵苏、林风、顾同、赵振……乃至范生、张生等人都拼了命地往祝府里赶!项渔也中途杀到。
  苏喆等住在这里的还罢了,其他人就怕这闭门思过太严厉,以后不让来了,努力赶过来见一面。
  苏喆他们一窝蜂地涌到她的面前,苏喆哭了出来:“阿翁!”
  祝缨道:“人不少,还好,我让李大娘多准备了你们的饭,来,边吃边说。”
  众人见她如此镇定,紧绷的神经也都放松了下来。路丹青等人还不明所以,她凑近苏喆,小声问:“怎么了?”苏喆有点不好意思:“我……”
  路丹青道:“你……要不先洗把脸?”
  这边苏喆洗好脸,饭也摆了上来。赵苏先说:“义父,今□□上应该让我们来的,哪有让义父亲自动手的道理?”
  祝缨道:“你们有多少资本在朝上殴斗?”
  哪怕是柴令远那样的,父系、母系都是名门,也得老实在家里蹲着,等他舅舅捞他。祝缨这些年才养出这几个从五品,还各有各的用处,都窝家里?想做什么?
  顾同道:“您这次也受损了呀!”
  祝缨道:“啰嗦。”
  苏喆已经小声给路丹青等人解释了发生了什么事情,她一边说一边分了一只眼睛看着苏晟。
  苏晟听了,皱眉道:“我阿爸不是已经分得索宁家的寨子么?”从他记事起,就是姑姑做洞主,忽然说要让姑姑让位给父亲,他一时反应不过来。
  苏飞虎当然有小算盘,但是祝缨主持、妹妹也算大方,把索宁家的大寨给了他,苏飞虎的怨气也散了大半了。
  苏晟是小儿子,就算在家里,大寨也不是他的,他现在是跟着祝缨谋生。哪怕父亲与姑姑的地位调换了,对他也没太多的增益。他就算再傻,也知道姑姑很厉害,苏喆也挺厉害的,他不如安心听阿翁的。
  苏喆道:“这些正人君子,就是看咱们这些蛮夷不顺眼,必要事事都拿尺子来量我们。他们当咱们是‘异族’,又岂是为了咱们好?为的还是他们自己!更有甚者,我们不好了,他们才开心!”
  说着说着,就又生气又委屈。
  顾同安慰她道:“理他们做甚?老师待咱们公平就好。”
  苏喆泪眼汪汪地看着祝缨,撇撇嘴,带点撒娇带点央求的:“阿翁,你不会把我当‘异类’对吧?”
  祝缨道:“我怎么待人与他是不是‘异族’没有关系。便是胡人,我与他们兵戎相见也不是因为他们是‘异族’,冲突罢了。他们叩边,难道我还受着?他们好好的,榷场照开,使节照来,仅此而已。”
  路丹青给苏喆递了张帕子,苏喆不好意思地擦干了眼泪,抽抽了几下,喝了半杯水,安静了下来。
  赵振问道:“大人,如今您被困在府里,接下来咱们怎么办呢?霍昱他们,在仕林中多有拥趸,冼相公恐怕也偏向他们。他们那一套说辞,不少书生都信,很是烦人。”
  他自己也是个读圣贤书的,但一则敬佩祝缨,二则受王云鹤文章影响更大,三则梧州风气,他不觉得阿苏家女人当家有什么问题。再有一个杨静出走,赵振很恼霍昱多事。
  祝缨道:“什么说辞?不用管他们。”
  赵苏道:“不能由着他们泼脏水!”
  祝缨道:“嗯,咱们先泼他。”
  “啊?”路丹青、郎睿等人从未见识过祝缨这样的作派,都有点懵。
  祝缨道:“他逼走杨祭酒,是因为杨祭酒不曲从他,不推荐他要循私推荐的人做官。他老羞成怒,就要排斥杨祭酒,给他自己的拥趸腾地方。不要与他辩经,无论释经又或者弹劾,他为的不过是这个。”
  赵苏眼睛一亮:“我明白了!就是这样!”辩经,他也辩不过霍昱,因为你只要承认这个礼法制度,就得承认夷夏、君臣、男女这是有尊卑亲疏的。祝缨不管经义,只问“私心”,就巧妙避开了。
  顾同的眉头也舒展了开来,他还小的时候,对“獠人”是有些意见的。年岁渐长,才明白“治大国如烹小鲜”并非虚言,看苏喆与别人无异。回头看看,霍某人竟是个他十几岁时的心态,顾同不由低看他一眼。
  不多会儿,主意便定了下来——吃完饭就散播流言去。项渔自告奋勇,承担主要造谣任务。
  赵苏又问祝缨怎么办:“您不能总呆在家里吧?”
  祝缨道:“稍退一步,能看得更清楚。”
  他们便不再问了,祝缨又笑道:“刚好,我可有功夫管一管他们的功课了。”
  金羽发出一声怪叫,林风幸灾乐祸地笑了。
  ……——
  次日,苏喆、赵苏等人自己去上朝,祝缨也没睡懒觉,她同样早早起来,花了更长的时间练功、读书、思考。
  她在家中自娱自乐。才闹出事儿来,别人也不好明着登门,郑熹、陈萌、窦朋、岳桓等人都派了人到她府上来递话安慰,这个时候再责备她也无济于事,他们都传话说:会相机向皇帝求情的。
  如是数日。
  那一边,皇帝召集了几位重臣议她的事。
  郑熹认为无伤大雅,他咬住了祝缨说的“果”,一直追问“果”怎么办?可见是霍昱有错。在霍昱有错的大前提下,祝缨顶多是处置不当,而不是无事生非故意找茬儿。
  陈萌添了一句:“他已经向陛下认错了,又不是冥顽不灵!再逼迫他就不好了吧?”
  冼敬以为,祝缨动手肯定是没理的,惩罚是必要的。之前朝上已经打了两次了,现在是第三次,再不罚,以后这风气刹不住。而且只认对陛下失礼,就不认殴打官员?
  窦朋认为,错是错,但没那么大错,即使惩罚,也要适中。鲁尚书附和窦朋。
  岳桓还要阴阳怪气地插言:“不是应该一件一件地问吗?霍昱的罪过就不问了吗?他犯错在先!”岳桓深恨霍昱带走杨静,认为他参杨静属于诬告。御史可以弹劾人,但不该诬陷人!
  七嘴八舌,也没议出个结果来。
  祝缨也不去打听,只管窝在家中准备过年。闭门思过,也不知道今年过年皇帝还给不给她发年货。年味儿越来越浓,眼看要封印过年了,索性不等了,自己列单子采买。
  这一天后半晌,家里来了三个访客——郑熹、陈萌,以及皇帝。
  皇帝是自己来的,在路上遇到了郑熹和陈萌,他们俩是接到皇帝出宫的消息紧急追出来的。硬和皇帝巧遇,凑成三人行。
  皇帝着便服、故意走在陈萌身后,府上的人开始没认出来,将到祝缨面前时,祝文越看越生疑。
  陈萌道:“嘘——”
  祝缨抱着只肥猫,缓步走了过来,她已得到二人过来的消息。
  皇帝好奇地看着祝缨,她的头发没有绾起来,一身宽袍,因瘦,显得比实际的身高更高一些,也显得怀里的猫尤其的肥。她趿着鞋,看着有些懒洋洋的。
  天气好,祝缨就趁着冬天的午后洗了个澡,头发还没全干,这三个人就来了。
  这是一个奇怪的组合,祝缨弯腰把猫往地上一放,快走了几步,向皇帝行礼:“臣有罪。”
  皇帝新奇地道:“是我来得突然。你也不必请罪。”


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