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  呈祥里素有男子向心仪的娼妓掷花示爱的传统，海棠馆乃是象姑馆里的翘楚，纵使男妓比妓女要便宜得多，但眠樱和紫鳶的夜渡资也是不菲，所以不少阮囊羞涩的狂蜂浪蝶只能趁今天把心意掷给佳人，有些格外有心思的人甚至会在花里附上表白情意的信笺。
  眠樱眾里嫣然通一顾，顿时人间顏色如尘土，紫鳶也是东风斜揭绣帘轻，慢回娇眼笑盈盈，不消片刻，鈿车里已是堆满路人掷来的鲜花，满车珊瑚朵重纤茎折，金丝丛飘繁蕊乱，花气浑如百和香，二人在繁花盛开里相视而笑，六幅香裙拖细縠，宛如并蒂莲绽香浓。
  大约是因为眠樱的花名，这些鲜花倒有一半是樱花，千片赤英霞烂烂，百枝絳点灯煌煌，照地初开锦绣段，宿露轻盈泛紫艳，眠樱抚摸着其中一朵粉嫩的普贤象樱，轻笑道：「山上的樱花也被采光了。」
  紫鳶轻罗团扇掩朱唇，一寸横波入鬓流，鸂鶒战金红掌坠，笑道：「毕竟大家难得一睹眠樱的风采啊。」
  「大家不也是难得一见紫鳶吗？」眠樱浅浅一笑，笑意里却带着一点苦涩。
  几个胡姬站在前面同是堆满鲜花的的鈿车里，她们长着碧玉炅炅双目瞳，黄金拳拳两鬓红，身上带垂鈿胯花腰重，帽转金铃雪面回。她们大约以为紫鳶和眠樱也是女子，所以没有嘖嘖称奇，只是笑瞇瞇地挥手致意。
  本朝国力鼎盛，边界常有跟胡人进行交易，不少番邦小国更会特地遣使来到京都覲见圣上，因此有些娼馆也会买来胡姬助兴，图个新鲜，然而紫鳶以前侍候过关外的胡人，皆是青眼赤鬚，状类獼猴，跟这些胡姬可差得远了。
  正在此时，紫鳶忽地看到有样东西在眠樱的身后朝着他们飞过来，他忙推开眠樱，自己却被那东西重重地当面击中，他的额头顿时发出剧痛，脑子里晕眩成一团浆糊，脚下更是一个踉蹌站不稳，幸亏眠樱及时扶了他一把，否则他可要摔下马车了。
  待紫鳶回过神来，才赫然发现那竟是一堆臭烘烘的烂白菜。
  下人连忙上来给紫鳶擦净脸庞，把污物拿走。
  不知何时马车稍微放慢了速度，附近的人群也安静下来，唯有街头和街尾不知道发生了这件事，所以暄闹依旧，甚至不时传来欢呼，更显得这阵沉默多么难堪。
  紫鳶小鸟依人地靠在眠樱怀中，他回头看着烂白菜被掷出的方向，只听到有人正在人群中放声大喊道：「真不要脸！明明是顶天立地的男子汉却干着卖屁股的勾当！不男不女，阴阳怪气的狗杂种，看着就觉得噁心！你就不怕死后下地狱吗！」
  马车渐渐回復速度，那人还叫喊了许多不堪入耳的脏话，但声音还是愈来愈小，直到他的谩骂戛然而止，大约是被捕快制服了。
  眠樱轻拥着紫鳶的香肩，柔声问道：「你没事吧？」
  人群又热闹起来，满街攒红堆绣，娇尘软雾，彷彿什么事也不曾发生。紫鳶绿云背綰，频把香罗拭汗腮，强笑道：「我没关係，最重要是你没事—你有没有磕着哪里？」
  「我没事，你不用担心。」
  因为被烂白菜掷中，紫鳶画眉的青雀头黛有点晕开了，眠樱从白玉透雕莲花纹香囊里拿出丝帕，春笋柔微，细细地擦拭着紫鳶的脸庞，他蹙眉道：「你有空把我拉开，自己怎么不躲了？」
  紫鳶扶着眠樱的双臂，釵燕重，鬓蝉轻，只摇头道：「我就是来不及躲罢了。」
  眠樱叹了口气，他弯身向跟着马车的下人道：「你先回海棠馆，把那盒钱老爷送我的药拿过来。」
  呈祥结束后，一眾娼妓坐着软轿回到各自的娼馆里。
  眠樱和紫鳶身为男娼，按照规矩必须先让妓女通过，因为妓女若得主人允许，还是有机会成为良人的姬妾，诞下非贱籍的后代，男妓却是一辈子也没有机会的，所以身份还是有所区别。
  鈿车上的鲜花和信件先让下人带回海棠馆了，虽然眠樱会在鲜花里挑些漂亮的插在花瓶里，但不管眠樱还是紫鳶，甚至是海棠馆里的所有男妓，他们从来也不会阅读那些意切情真的信件。
  海棠馆里自有僕役是负责这些琐事的，他们必须从中挑选出花得起钱出入海棠馆的爱慕者，而他们经验丰富，一摸到信纸就知道那是不是普通的笺纸，还是需要花上不少钱买到的精緻笺纸。
  若是用了值钱的笺纸，那些僕役才会打开信纸，信中内容不外乎是表白热烈的爱意，而且不少也是代笔写成，没必要细看，最重要的是那些僕役根本不识宇，他们只是想知道那些笔跡是不是以昂贵的墨砚写成。
  要会同时用上价格不菲的信笺和墨砚，僕役才会把那封信交给男妓，让男妓决定是否回覆和如何回覆，毕竟若是家里有些钱，也不至于要在呈祥里掷花示爱，因此在收到的上千封信件里，往往只有一两封是值得回覆的，其他信笺哪怕再是文采斐然，也是不曾打开便沦为后巷的垃圾了。
  二人躲在软轿里，里头有点闷热，反正没有外人看着，紫鳶索性枕在眠樱的大腿上。眠樱拿着下人送来的药膏，仔细为紫鳶敷过额头的肿伤，又餵紫鳶吃了药丸，他叹道：「上次你还把药膏还给我，没想到那么快就派上用场了。」
  紫鳶蹙眉轻蹙远山微，只若有所思地道：「刚才对你不利的那个人……有点眼熟。」
  眠樱拿着缎绣孔雀松树牡丹图面朱漆团扇为紫鳶扇凉，淡淡地道：「那是城西吉祥米行殷家的二少爷。」
  紫鳶记起来了，殷家大少爷可是眠樱的裙下之臣，他为了眠樱倾家荡產，还偽造了家里金库的钥匙，偷走家里的所有珍宝，只是为了替眠樱打造一份黄金头面，后来东窗事发，殷大少爷投河自尽，殷家一蹶不振，被逼卖了祖传的宅院，殷老爷一把年纪还要当帐房替人算帐，殷夫人过了大半辈子的富贵生活，现在却要天天替人洗衣服，殷大少爷的夫人抱着孩子悬樑自尽，本来准备考乡试的二少爷也沦为街头卖画为生的匠人。
  眠樱虽是对同伴不错，但对榨乾芳客的钱囊自有一番雷霆手段，否则怎么能够坐稳花魁一甲之位，殷大少爷不是第一个，更不会是最后一个因为迷恋眠樱而前途尽毁的男人。
  「明明是殷大少爷糊涂，二少爷却把责任也推到你的身上。圣人说人必自侮，然后人侮之，又说人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳，可我们也不想自侮，更不想当角落里的老鼠啊。」紫鳶瞇起眼睛，却不慎触动伤口，疼得他吡牙咧嘴的，他恨恨地道：「不如让那二少爷迷上我，使他花光家里剩下的钱，或者我请求哪位爷给他一个教训吧。」
  「殷家剩下的钱恐怕还不够你一夜的夜渡资，没必要浪费时间，而且莫欺少年穷，指不定哪天他时来运转，到时候我们的落井下石就会招来大祸。」眠樱温言安慰道：「我刚刚掛牌子时，在呈祥上可是被人丢了狗粪。我们这行当犯的是艳罪，必须学会唾面自乾。」
  紫鳶一向对眠樱言听计从，也没有坚持己见，只转过话题道：「你刚才看到那些胡姬吗？我去年没有见到她们，她们大约是新来望霞的。」
  「离乡背井，卖身为妓，她们也是不容易。」
  紫鳶握着眠樱的柔荑，把玩着那纤细的玉指，点头道：「这世道女人要独自生活还是很困难的，我听说过一件軼事，从前有一对父女，父亲本欲把女儿嫁给一个富商，临嫁时那女儿才发现自己被骗了，她是去当小妾的。这女儿也是烈性子，便孤身逃婚到另一个城里，打算靠着刺绣为生，虽然她光明磊落，但毕竟是一个单身姑娘，竟然被不少流氓当成是独门暗娼，常常来找她麻烦。」
  眠樱微微一笑，他抽出素手，戳了戳紫鳶的额头，解颐道：「那么悲观可不像你。之前大食和罗斯打仗，一个罗斯的农家少女被掳到大食里作为奴隶，因为长得美貌，成为大食苏丹的宠妃，最后竟然成为皇后，诞下来的儿子更是成了太子。在那些异族的地方，哪怕是贱籍女子，若是足够聪明幸运，还是可以成为良民，甚至当皇后。」
  紫鳶抱着眠樱的腰肢，媚眼横波翠黛低，鼓起嘴道：「娼妓可以成为良人妾，母凭子贵，跟我们哪里一样。刚才我在街上看见那些普通的男孩子，虽是面黄肌瘦，但好歹……活得比我们更像个人。」
  其实紫鳶早就认命了，但在看到那些自由自在的少年时，还是难以免俗地自怨自艾。