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(十七)

  贝蕾娜进房后,凯夏下楼来到了一楼的档案室。
  档案室窗明几净,打扫得一尘不染。平常粗枝大叶的安德,竟然这么重视环境整洁,这让凯夏感到有些意外。档案室中,层架上的书也排列整齐,分门别类一清二楚,他很快就找到了十九年前的纪录。
  「今年是圣舟纪第五千三百八十四年,十九年前……找到了,五千三百六十五年的纪录。」凯夏一边喃喃自语,一边翻找着层架上的书。他从架上取下一本深绿色外皮的年志,开始翻阅起来。
  年志中纪载五千三百六十五年四月到七月间,共有四次火元素的目击报告,所幸无人伤亡,仅有一些器具及财物损失。七月底,矿场购买了一箱冰霜炸弹,准备用以清除火元素,但之后一个月都没有再出现目击报告。直到九月中,矿坑内部一次出现两隻火元素,有两名矿工被攻击,其中一名死亡,另一名轻微烧伤,这是第一次有伤亡者的纪录。
  伤亡事件发生后隔天,镇里的守卫及部分自告奋勇的矿工组成了一个巡逻队,在错综复杂的矿道及洞穴中寻找火元素的踪跡,两週时间内使用冰霜炸弹成功杀死了三隻火元素。
  五千三百六十五年十月初,由于发现一条更大的亚伊尔矿脉,矿工组织了一次深挖的工程,向火山内部进发。也就是在这次行动中,火山岩浆突然开始涌动,矿坑多处崩塌,各处出现大量火元素毫不留情的袭击矿工。大多数矿工皆惨遭火吻,其馀的就算没有遭遇火元素袭击,也几乎都死于落石或因通道坍塌而被困住,再也出不来。只有六名矿工勉强逃出矿坑,向眾人描述了这场灾难。
  在那之后,矿场封闭,死去矿工的家属们纷纷离开,倖存的六名矿工们也前往他处另谋生计,小镇人口一下从一千多人锐减至两百多人,较靠近矿场的房屋都已人去楼空,无人敢再居住。
  关于矿难的部分,年志就仅记载至此,再往后翻到十一、十二月,都是些针对罹难者进行哀悼、下葬(如果还找得回遗体)等事宜,还有罹难者家属向老镇长要求工安意外赔偿、搬迁离开金石坡、财產清算及移转等琐事。
  凯夏揉了揉眼睛,不知不觉他已在档案室聚精会神翻看资料有一个小时了,正当他准备收拾收拾上楼时,他突然想到,兰妮在灾难发生后来到金石坡,年志上也许会针对这件事有更多描述。
  「贝蕾娜说过,兰妮在到金石坡上任途中,在小石镇发现她,当时她还只是个婴儿,而贝蕾娜今年十七岁了,代表兰妮是矿难两年后到金石坡的……有了!五千三百六十七年的纪录。」凯夏将原本那本年志放回,又取下另外一本。
  圣舟纪五千三百六十七年三月,艾格斯之塔的兰妮造访金石坡,目的是进入矿坑深入研究。当时矿坑已封闭起来,避免有人闯入或火元素衝出洞穴造成危害,为了顺利进入矿坑,兰妮向当时的镇长提出一份报告,里头详细叙明需要进入矿坑的理由。
  首先是关于元素生物產生的条件。元素的诞生可以有很多种原因,大致可分为自然诞生及人为引发。格雷斯登的世界中处处充满着魔法能量,懂得运用的人就可以充分利用这股力量,也就是所谓的法师或巫师。一个人要学会使用魔法,必须经过他人充分的引导及训练,在一般情况下,一个人是不可能无师自通,突然自己学会运用魔法的(这也使得探讨魔法的起源一直是一门显学,让各方学者数千年来争论不休)。
  然而,在自然界中却不是如此,自然界中的魔法现象并不常见,但也绝非罕见,若在某处充满魔法能量波动,此时再有外力介入,就很容易產生魔法现象。例如动植物不寻常的快速生长或发展出不属于其原有的特性,有时甚至会让动物突变成人形,获得强大的力量,魔羊族就是一例(有着山羊头的人形生物,在魔法方面拥有远超其他种族的天赋)。
  自然界的元素生物就由魔法能量与火、水、土、风等元素结合而成,与火结合的就称为火元素,其馀以此类推。此种结合可以自然发生,但更多的是由魔法师有意为之,他们製造或召唤出元素生物的目的基本上与魔像差不多,都是作为一种助手的存在。元素生物带有简单的行为意志,受本能驱动,领域性极强,它们不太会主动侵略他人,但对于侵犯到其领域的外来者,他们会毫不留情的展开攻击,因此魔法师更倾向于让元素生物看守他们满是珍藏的高塔或实验室。
  在一座矿坑深处住着一位强大的魔法师,这种情形显然是不合常理的。另一方面,自然界诞生的元素生物,同一区域大多只有零星几个。由于亚伊尔矿石富含魔法能量的缘故,世界上的亚伊尔矿场中出现元素生物的情形也不算稀有,但像此次矿难中出现大量火元素,就是极为罕见的一次事件。因此艾格斯之塔有充分理由相信,在火山深处存在一个不知名且异常强大的魔法根源。
  兰妮取得授权,让她得以自由进入矿坑勘查及研究,也有权依工作需要向金石坡镇长提出挖掘计画,镇长会负责提供人力。然而,至今为止,兰妮仅在前几年将坍方的部份凿通后,便没有再申请挖掘工作。十几年来,兰妮非常谨慎的设立魔法结界,隔开未探勘的区域,所以未再发生元素袭击事件。
  翻阅完好几本年志后,凯夏发现这几本年志中皆未记载兰妮的研究进度及成果,其他纪录中也没有,想来是因为学术研究的部分不归小镇管辖,所以她是直接向艾格斯之塔匯报。
  此时他的双眼感到十分疲劳,算一算时间已超过午夜时分,隔天一早还得前往矿场,于是他便上楼回房睡了。


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