第四卷[黎明前夕] : 第十一章[桃花源记]
罗宇摇着蚱蜢舟静悄悄地驶入了一处河湾(註一)，这河湾长达十里，从湾口到湾底这十里的两岸平行等距，形状就像是另一条河道，只不过河水却是由涪水倒灌进来的，所以称它为河湾，而不是另一条涪水的支流。
这河弯相当宽阔，水势平缓，两岸亦多平坦，但却没有一户人家居住，甚至连打渔的小舟都不见一艘。原来故老相传，这儿是整个巴地所有亡灵的聚集栖息之地，而且这些亡灵还会抓活人来交替。既然每个村子的巫师都这么说，那么几百年来就没有人敢去以身相试，并且还把这个河湾称为「聚鬼湾」。
罗宇到达聚鬼湾时天色已暗，他不怕鬼，就在此靠岸宿营。次日一大早，他将船划到河湾的底端，那儿隐密之处露出一条小河(註二)的河口。原来此处还真有一条涪水的支流，只不过匯流处深藏于此，而不在十里外的涪水河道上，而且河道十分狭小，只能算一条小溪，大船是驶不进去的。
沿着这条小河溯源而上，行得约摸百里，就驶入了一片茂密的桃林之中。这桃林水道纵横，宛如迷宫。罗宇默念着「逢七右拐，三十桨插中…」之类的口诀，七拐八弯地就来到了一条“隧道”的入口。说它“隧道”并非那真的是一个山洞，而是两岸粉红色桃花的枝干浓浓密密地覆盖整个河面上方，使小河变成了一条桃花隧道。
罗宇摇着蚱蜢舟在那条桃花隧道里驶了没有多远，就见小河变成了一沟涓涓细流，无法再行船，于是他就下船涉水步行，直走到这条小溪的源头。这源头是一片山壁岩石中的一道缝隙，泉水就从岩石缝隙中潺潺流出，但就仅此而已，除了山壁与泉水其他什么也没有。
罗宇愣了一下，旋即暗叫一声糊涂，奶奶说的已经是三十年前的光景了，现在的情况当然不一样。他环视四週，瞄准一处山壁，砍光攀爬其上的藤蔓，露出了一个山洞。那山洞很宽大，高逾丈馀，可供三人併肩行走。罗宇在山洞口驻足片刻，心想这就是了，是爷爷奶奶曾经在此隐居，爸爸度过童年的那个山谷「桃花源」。
罗宇拔足进洞，走了不过百来步就出了山洞，眼前豁然开阔，出现一大片山谷。站在高处眺望，这片谷地从这头到那头估计少码有二、三十里长，中间放宽两头收窄，算算约有一、两万亩大。这山谷草木茂盛，看来土壤肥沃又水源充足，若是种粮食的话，养活四、五百户人家不成问题。
罗宇继续沿着山谷前进，直走到这山谷的最宽处，然后转向东穿过一个约五里长的隘道，又见另一片开阔谷地。这山谷大小形状与前面经过的那块地相若，两个山谷一东一西平行并列。东边这山谷地势不如西边的那样平整，然而花木扶疏，虫鸣鸟啼，还有一条清澈的小河潺潺纵贯整个山谷，景緻秀丽宛如人间仙境。
罗宇在小河的西岸找到了父亲儿时游戏探险的山洞(註三)，那山洞很大，比洋水岸壁上的藏书洞还大的多，而且也比较平坦，比较乾燥，更适合藏书，若把萇家藏书迁移至此处倒很理想。
从山洞洞口沿小河往南走了没几里，一座小桥赫然出现在眼前。那座小桥乌黑黑地似是老迈腐朽，其实却是金丝楠阴沉木的顏色，那木头千年不腐，牢靠的很。过了小桥，山脚下草木掩映之间，依稀可见几间木屋。那木屋藤萝绕墙，翠竹掩牖，屋墙屋顶外表都是乌黑一片，想来也是以金丝楠阴沉木所造的囉！
那些木屋说是一栋一栋的房子，但仔细看去，前后两厅，左右两厢，原来是一座四合院，只差没盖院墙罢了。
这是爷爷盖的四合院，罗宇穿过了四合院的前厅与中庭，来到了正厅。厅中瀰漫着一缕金丝楠的清香，可能是因为这香气的关係，屋内没有蚊虫，也不见蜘蛛结网，是以虽然到处积满厚厚的尘埃，室内情景陈设却清爽明白。
罗宇在小屋里里外外走动，东瞧瞧西摸摸，缅怀父祖遗泽，感怀唏嘘了好一阵子才离开。
罗宇把山谷里到处都逛过了，他就向山谷外的勘察。往西谷北边去翻过一个山头，就可远远看到他们家的丹矿。那儿有人正在採矿，就不用去参观了，免得让矿工察觉附近还有这么一个秘密仙境。但是以后不妨在此开闢一条步道通往间口村，藉由运送丹矿的蓬水水道，做为桃花源的备用交通线。
查看过了北方，罗宇掉头往回走，去看看爷爷发现的那个金矿。他得先去评估一下金矿的蕴藏量，并且预先设想一下该如何开採，在哪儿熔铸，以及经由甚么路径输送等等问题。
桃花源东谷外的南方，也是翻过一个山头，就是爷爷发现金矿的所在。由于奶奶说得很详细清楚，罗宇没费多大劲就找到了。那是一个砂金矿，也就是一条沉积了金砂的小溪。溪底的金砂金砾密度极高，使整条溪都呈现黄澄澄的顏色，简直就是一条“金溪”。
罗宇举目眺望了一阵，就溯溪往上游走，他要去找找这些金子是打哪儿冲下来的。他不是财迷，这条溪里的金子估量着也儘够用了，更多的金子也不会更有趣些，他只是想找点事情干。
罗宇沿金溪溯流而上，愈走地势就愈险峻，丛林就愈浓密。走到后来古木遮天，一片阴森，根本就是个洪荒绝域。经过三天艰苦的跋涉，他终于在一处山脚下找到了岩金矿脉的露头断层，山下那条溪中的金砂金砾就是从这儿冲刷出去的。经过一番探勘，他发现这整座山就是一座金山，虽然大概用它不着，但有这么个厚实的后盾总是更加安心。
罗宇感到此处环境兇险便要离去，但似乎已经迟了。四下突然变得一片死寂，没有虫嘶鸟鸣，没有枝叶婆娑，透出不祥的肃杀之气。他环顾打量，驀地混身僵硬，汗毛直竖，一股凉意从心头涌起。直觉很明确地告诉他猛兽来了，而且是极巨大、极兇暴的猛兽！
他不知道来的是什么玩意儿，既然不知道来的是什么，那想来爬上树不是个好主意，谁知道那东西会不会爬树？但有一点大概不会错，就是那东西的脚程不快，否则这时候已经扑上来开饭了，那还会让他愣在这儿盘算？可是所谓脚程不快也是相对于四条腿的走兽而言，比起两条腿的人类却又未必慢了。但无论如何，最合理的策略恐怕还是撒腿狂奔。
主意打定，罗宇把他腰上掛着的一隻山鸡摘下，那山鸡是他不久前打到的，原准备拿来当晚餐。不过他这时已顾不得晚餐了，就将那山鸡往身后一扔，拔腿就跑。希望那猛兽享用了他的孝敬可以放他一马。
罗宇朝下风处急奔，向下风跑是丛林求生的基本常识，无论猎人还是猎物都要抢佔下风，免得自己的气味被对手闻到。儘管做出了正确的反应，但他并没有因而脱离险境。但那猛兽似乎只爱吃新鲜的，对那隻硝过的死山鸡不感兴趣。而且不知牠有什么异能，竟然不受顺风的影响，照样紧紧追躡而来。唯一聊堪安慰的是，牠还真的跑得不快，在速度上只能和这个小孩打了个平手。
就这样一逃一追，追的追不上，逃的也逃不掉，不妙的是罗宇一直顺着西南风往东北跑，这就愈来愈深入蛮荒了。更不妙的是，他发现自己被逼入了一个山凹子之中，除了来的方向之外，其馀三面都被千仞(註四)绝壁环绕着。这些绝壁即使在他体力最充沛时也爬不上去，更何况他已连续奔跑很长一段路了，早已精疲力竭，现在只是在勉强支撑着，要攀越绝壁逃走那是绝无可能的。
但罗宇天生就是见了黄河还不死心的个性，他从来就不懂得什么叫认命，爬不上去也得爬。于是他走向山崖脚下，要仔细地勘察崖壁，希望能找到一条或可攀爬的路径。细看之下，到处都是光溜溜的石壁，可供抓踏的落点零星分散，不能连成一条攀爬的路径，可是他却发现了别的奇景，心中燃起了一丝希望的火花。
原来那山崖脚下散落着十来个坑洞，洞口大小不一。但无论洞口是大是小，这些洞都很直，更且很深，从洞口往下看大多都深不见底，尤其是洞壁光滑平整，就像地上的这些峭壁一般。这其实是石灰岩岩溶竖井，在桃花源所在的武陵山区及二水村所在的大娄山区颇为常见，其中深达两、三百丈者所在多有。如现今重庆市武隆县天星乡境内，就有数十个超过一百公尺深的岩溶竖井，而其中「汽坑洞」深达九百二十公尺。
(註一)该河湾看来似乎位于当今贵州省铜仁市沿河土家族自治县团结街道復兴村小河口的北边。
(註二)这条小河很像是现在的「白泥河」，上游又称「甘龙河」。
(註三)这山洞很像是现今称为「伏羲洞」或「太古洞」的岩溶洞穴，是中国面积最大的岩溶洞穴。
(註四)一仞合1.84公尺。