誓言、参
英子一愣，半晌后，才垂首缓缓说道：「我是说过的。」
「这便是了。」汪直頷首，轻声说道：「那么这事，你就别管了。」
英子有些迟疑地望向汪直，似是还有些话要说。
汪直却不再理会于她，垂首看向手中的书简。看似无意，实则是刻意地拦阻了英子的话头。
英子暗自叹息，不再多说。若是汪直会听劝，这深秋的边关黄沙上头，便是开满杜鹃，那也是毫不稀奇的。
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边关的风沙乾燥强劲，在连日的奔波中，英子手脚脸颊的肌肤早已不復以往的滑嫩。
而她也在这样艰困的环境中，学会了骑马。纤瘦挺拔的「少年」，独自策马狂奔的模样儿，可真是迷倒了无数的边关妇女。
汪直也晒黑了不少，这令他俊秀的脸蛋少了些阴柔，增添了了几分英气。
「汪兄弟。」王越策马上前，兴高采烈地说道：「朱永来信，他遇上了小股民乱，行军速度更为缓慢了。」
「如此甚好。」汪直勾唇，满意一笑：「王大人神机妙算，真乃诸葛在世。」
「汪兄弟过奖。」王越乐呵一笑，轻声说道：「还得多谢汪兄弟，若非有汪兄弟的鼎力相助，这事儿还真而没法办成。」
汪直浅笑，望向远处滚滚的尘沙：「倘若顺利，咱们能在傍晚前度过前头的山口吧？」
王越笑容渐敛，低声说道：「过了山口，咱们就无法走得如此顺遂了。那儿净是些零散的蛮子部族，咱们这区区千人之眾，若是遇上了，不免又是场恶战。」
「那若是咱们昼伏夜出呢？」汪直淡淡地说道。
「这万万不成！」王越连忙说道：「若是少了白天的赶路时间，这朱永便是走得再慢，也该赶上咱们了！」
汪直若有所思地望着漫天的沙尘，勾唇轻笑。
「汪兄弟可是想出了好法子？」王越彷彿瞧见了一线生机，急切地说道。
「好法子没有，拿来矇骗人的陈旧笨法子倒是有一个。」汪直笑道：「此处距离榆林不远，此计倒能在到达榆林前替咱们争取些时间。」
「这也就足够了！」王越连忙说道：「别卖关子了，汪兄弟，赶紧说吧！」
汪直神秘一笑，轻声说了几句话儿。
王越闻言，呆愣半晌，随即抚掌大笑。
「此计可成！」王越纵声笑道：「真是英雄出少年呀，汪大人当真聪慧无比，半点也不输咱们这些掉书袋子的文官。」
汪直缓缓勾唇，巧妙地掩去了神情中一闪而过的轻蔑与愤恨。
***
大队人马分成了数个小队，每个小队后头都有几匹拖着枝条的马匹断后。在飞扬的尘土中，数千人犹如上万之眾般声势浩大。
小股的外族劫匪，是没有胆量向万把人的大队发起攻击的。
英子轻咳数声，咳嗽声被响亮的马蹄声掩盖得严实无比。她微微蹙眉，拉紧了帽沿，试图抵挡这无孔不入的沙尘。
「还好吗？」汪直拍马追上了英子，眉头一拧，高声说道。
英子缓缓摇首，半晌后，才想起了他该是看不到兜帽里头的自己的。
「无妨！」英子高声喊道。
「别逞强，若是风沙被迷了眼，可就不好了。」汪直蹙眉，高声说道：「我让军队歇一会儿，你坐在我后头吧。」
「不必！」英子绷紧了脸，高声应道。
天地良心，她真不是有意践踏他的好意。但她一想起他那不听劝的执拗样儿，便莫名地浑身来气。
「如此，甚好。」汪直脸色一沉，毫不掩饰自己的不满之情。可叹马蹄声过于嘈杂，英子全然没发觉他的不快。
日落时分，王越才下令放慢脚步，开始寻找落脚之处。
漫天的彩霞绚丽无比，英子如痴如醉地望着这如画的美景，丝毫不知危机将至。
「秉大人，前头有个合适的山坳。」一名身着黑袍的小兵策马上前，恭声向王越说道。
「甚好，带路！」王越纵声喊道。
尘土飞扬，马蹄声再度响起。军士们策马狂奔，只愿能快些抵达歇脚之处。
过了约莫半柱香的时间，翠绿的山坳映入眼帘。约莫是因为沙尘吹不进这儿，几棵娇嫩的新芽才得以在此处存活。
将士们找到了合适的角落，安置了马匹。便起了锅炉，开始造饭。
英子依然呆愣地望着晚霞，丝毫不被身周的嘈杂所影响。
汪直有些出神地望着英子的侧顏，久久无法收回目光。
草草用完饭后，夜幕已悄然低垂。将士们逕自分配了守夜人选，其馀眾人便寻了个合适的角落，沉沉睡去了。
汪直刻意与英子隔了个老大的鸿沟，以展现自己对她的不满之情。
英子却浑然未觉，寻了个隐僻的角落，坦然地躺下身来。不过半柱香的时间，便鼻息沉沉地睡去了。
汪直望着她沉静的睡顏，鬱结无比。到了现在，他终究是没有心思赌气了，也跟着缓缓入睡。
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子时末，酐声充斥在整个营地中。守夜的几名小兵也打着盹儿，迷迷糊糊地游离在梦境与现实中。
突如其来的吶喊声惊醒了眾人。汪直再顾不上什么冷战，急切地跑向英子身边。
「起来！」汪直厉声喊道。
他实在是恨极了手无缚鸡之力的自己。在这等要紧时刻，他还是得依靠他人，才能保全他与英子的性命。
英子连忙一个翻身，跳起身来。
「怎么回事？」英子惶恐地望着山头亮起的火光：「蛮子们打过来了吗？」
汪直正欲答话，身边的营帐却陡然燃起，惊得他打住了话头。
「危险！」英子骇然，连忙将汪直往旁边一推。
「我没事，你好好担心自己吧！」汪直瞇着眼望向山头，飞快地下达着指令：「别慌，快灭火！别烧着了重要的物什！」