情根、肆
六月，西厂重新设立的消息震惊了朝堂上下。更加令人畏惧的是，厂监汪直的行事较以往更加毒辣，毫不容情。
「英子，你真不回去吗？」纪唐妹担忧地说道。
「我从来就没有地方可回。」英子苦涩一笑，低声说道：「安喜宫该是余妍芝的家，皇贵妃该是余妍芝的义母，这些，从来都不属于我。」
纪唐妹深深地看了她一眼，叹道：「也罢，也多亏如此，你才能好好地当回英子。」
英子垂首不答，静静地摆弄着手中的针线。纪唐妹也不多说，弯下腰继续修剪花草的枯枝。
「听闻汪直的婚礼，是办在这个月底。」纪唐妹缓缓说道：「英子，你不去看看吗？」
英子不答，故作镇定地继续绣着手中的鞋面。但她颤抖的双手，已出卖了她的心不在焉。
纪唐妹见她不答，又缓缓说道：「好歹也是朋友一场……」
英子低声惊呼，打断了纪唐妹还未出口的话语。
「无事，刺着手了。」英子淡淡地说道：「只可惜了这洁白的布头。」
「英子，认真回答姐姐。」纪唐妹直勾勾地望着英子：「你喜欢汪直，是吗？」
英子慌乱地垂首回避纪唐妹的目光，坑坑巴巴地说道：「我……我没有……」
「这不是什么可耻的事。」纪唐妹打断了她，有些严厉地说道：「若是连你都无法正视自己的渴望，又有谁能替你的心情着想呢？」
英子愣愣地望着纪唐妹，良久过后，泪珠缓缓滑落。
纪唐妹轻轻地搂住了她，柔声说道：「你本就不必如此逞强的，有这么多人都爱着你。」
「但他不喜欢我呀……」英子哽咽，含糊不清地说道：「他……他说我连朋友都算不上……」
「喜欢一个人，不一定会得到回报。」纪唐妹苦涩地说道：「即使是两情相悦，也未必尽是好事。」
「姐姐不觉得我奇怪吗？」英子低声说道：「他是个宦官，然而，我……」
「一点也不奇怪。」纪唐妹柔声说道：「对你而言，汪直便是汪直，与其他的事物毫无相关。」
「是啊，他是汪直。」英子吶吶地说道，心底泛起了一丝酸涩。
是呀，她爱的便是那个汪直。那个总会带她脱离危机，可靠无比的汪直。那个总爱与她凑得老近，惹得她心跳不已的汪直。
纪唐妹温和地望着她，只觉好似看到了过去那个为情所苦的自己。
「他不该与余妍兰成亲！」英子急切地抬首说道：「我知道他不爱她，他不想娶她，她定会欺侮于他……」
「英子，你得相信汪直。」纪唐妹柔声说道：「汪直聪明得很，定不会让人欺侮于他的。」
英子有些洩气地垂首，呢喃道：「我希望他能有个真正的归宿。」
「英子。」纪唐妹叹道：「你也该为自己多着想一些。」
「我没什么想要的。」英子僵硬地说道。
纪唐妹暗自叹息，不再多说什么。汪直固然身世可怜，才造就了他浑身是刺的性格。但就纪唐妹看来，总是在年长女性身上寻求母爱的英子也令她心疼万分。
***
无论眾人再如何不愿，婚礼还是会如期而至。六月下旬，安喜宫张灯结彩，四处贴满了喜庆的嫣红窗花，人人面带喜色，只为让今日的婚礼顺利进行。
皇贵妃特意下令，需将婚礼办得格外盛大。眾人明面上皆称羡不已，口口声声地夸讚着皇贵妃待余妍兰有如亲女。背地里却暗自为那位举止有礼，仪态端庄的姑娘深深惋惜着。
余妍兰早已于半个月前回到余家待嫁。皇贵妃嫌汪直的居所过于简陋，执意要在安喜宫内举办婚礼。
午时正，喜轿停在安喜宫门前。一对相互憎恨的怨偶，就此產生。
汪直望向那盖着红盖头的身影，有一瞬间的恍惚。他从未想过，自己会以宦官的身分娶妻。也从未想过，自己得让另一个女人名正言顺地进入他的生活。在他的规划中，他的过去与未来，不该少了那令人操心的傻姑娘。但他又有何顏面，以残破之躯，将她留在身边呢？更何况，她对他有友情、亲情，却无关爱情。
「再上酒来！」皇贵妃双目微红，嘶哑地笑道：「妍芝……义母都是为了你好，你可别怪义母……」
眾人面面相覻，却无人感阻挠娘娘的酒兴。
「娘娘醉了。」汪直在眾人惊慌的目光中，走上前去，低声说道。
皇贵妃凤眼微瞇，不住摇首：「妍芝，你还是不懂事，不懂事……」
「砰」地一声，皇贵妃趴伏在桌上，沉沉睡去。眾人皆愣愣地望着醉倒的皇贵妃，宴席上一片沉寂。
「还不快扶娘娘回房？」汪直斥道。
几个宦官宫女连忙手忙脚乱地搀扶起皇贵妃，向寝殿走去。汪直扯下头顶大红的新郎官帽，头也不回地向外头走去。
「啊，汪大人！」韦瑛连忙喊道：「下官还未祝贺您……」
汪直恍若未闻，头也不回地快步离去。
***
「你不出宫？」卫澈惊诧地说道：「待在皇宫里头有什么好处？外头海阔天空，自由得很呢！」
英子心不在焉地摆弄着臂上的桔梗手鐲，低声说道：「我……我自己出去，也没什么意思。」
「汪大人可不能和你走。」卫澈冷哼：「西厂重设，汪大人如今仕途正顺……啊！你干什么？」
「闭嘴。」英子举拳，缓缓说道：「你每在我面前提起那人一次，我便是这么一记。」
「你说汪大人？啊！住手！我便是说了汪大人又如何？啊！你这疯女人！」卫澈惊叫不止，伸手扣住英子的手腕，才成功阻止了她不断下落的拳头。
此刻的情况，用「造化弄人」来形容似乎再好不过。在这罕有人跡的小道上，他们二人竟是与汪直不期而遇。
「啊，汪大人！」卫澈仍捉着英子的手腕，兴高采烈地说道。
英子垂首，不敢看向汪直。只觉在他面前，自己实在狼狈无比。他会怎么看待她？一个烦人的可怜虫？
汪直冷冷地扫了眼他们亲密的姿态，不顾卫澈的劝阻，一语不发地离去。
便是让卫澈那个傻瓜察觉端倪也无妨，再不走，他可真得在他们跟前落泪了。