第一章 一别

  秦稷襄赶到楚芸住处时，楚芸已收拾好了包袱，正准备踏出门去。
  秦稷襄见状急忙衝上前，张开双臂，以身体挡佔门框，不让她过。
  「芸儿，你要归褚，是吗？而且，还是不告而别？」面对秦稷襄质问，楚芸明显避而不答。
  「芸儿！」
  「母国有难，战况紧急，芸只能尽速归国。师兄，还请让开。」楚芸不由分说，踩了秦稷襄一脚。
  秦稷襄痛的几乎就要从门框上跳开，却仍强撑着。因此时比起脚痛，他觉得自己心更痛。
  「母国有难，母国有难……究竟，是为母国有难？还是为那王太女之位？」
  自从褚国时任太女与祈国交战，英勇牺牲的消息传至芩国、传到楚芸耳中，楚芸便知道，时机到了。
  而秦稷襄，明显也早早察觉她的异样。
  「芸儿，你当真要为那未定的王太女之位捨弃我？」
  「芸自知志在四方。若在芩为妇，便如鹰迫断其羽，恐难展抱负。身为宗室之女，更不可负我王我民所望。芸不日便达及笄之年，当学成归国，为我王效命。」
  大争之世，自从知道自己或将有机会被封为太女，她便知道自己在情感上切不可再与邻国宗室之子藕断丝连。
  哪怕心中情绪千丝万缕，她也只能强作镇定，冷笑问到：「难到芩国宗室之子秦稷襄，愿放弃芩君之位、杀母之仇，为我褚国楚芸之夫？」
  他们心中都知道，不能。
  毕竟两人的身分摆在那里，又隔着家国。谁也不欠谁，不过是彼此彼此。
  在两人心中，早已装满心中所图和大道。若是有一天，家国利益与情感相衝突，那他们会毫不犹豫的，选择自己心中的大道和家国。
  两人都很清楚，今日之后，定是不得不别。而此一别，便不知何时才能相见。
  至此，秦稷襄与楚芸一时间相顾两无言。随后是感叹命运弄人无奈的一阵大笑，再是撕心裂肺的高声长啸，最后唯有泪千行。
  如果不是来鄢国，楚芸不会遇见他，可也正是在鄢国求学，拜了卫夫子为师，才更加确信并坚定了要归国实行心中的信仰与大道。
  今日他们还是从前的阿稷和芸儿，而明日之后，便是为了母国，需得各自为政。
  恍惚间，两人步伐踉蹌的相拥在了一起。楚芸双臂一点点的攀上秦稷襄的后背，秦稷襄轻轻挣扎一会，便也默默接受楚芸的这一抱。
  「阿稷，你知道，芸儿一直是愿意留下的。是褚国宗室之女楚芸不能想，也不敢想……」
  「芩国宗室之子秦稷襄，又何尝不是？」
  楚芸轻轻退出秦稷襄的怀抱，淡淡的说一句：「我得走了，不能再耽搁了。」
  「走之前，再与阿稷饮一杯，可好？」秦稷襄问，楚芸缓缓点头。
  相传，当日两人在离别前还做过一个约定。只可惜，他们之中，有一人最后至死仍不愿兑现那诺言，一口咬定是酒后乱言，不得作数。
  而芩惠襄王与褚康威女王的故事，真真假假，于两千多年后，至今仍为后世百姓的传说流传在民间。