柳竹秋 第185节
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第一百五十一章
柳竹秋哄着陈尚志将他带回伯爵府, 命人帮他沐浴更衣，又拿饭菜给他吃。
伺候他洗浴的仆人禀报说他身上有多处伤痕，都是近期磕碰或遭藤条抽打的。
柳竹秋听完走进厅房, 见陈尚志坐在案桌前, 望着饭菜恓惶发呆。
她走近笑慰：“裕哥怎么不吃饭呢, 不喜欢这些菜吗？”
陈尚志胆怯地看看她, 头埋得更低。
柳竹秋坐到桌前问：“你身上的伤是谁打的？堂弟们还是家里的仆人？”
陈尚志不吭声，眼里飞快浮起泪花。
柳竹秋知道他听得懂，这样已是默认了。
心想他的状态跟孩童差不多，这种事应直接跟家长沟通，先温和地哄他吃饭, 夹了些菜堆到他的饭碗里, 再将筷子递给他，见他不接, 便笑道：“要我找人来喂你吗？”
小傻子急忙摇了摇头, 犹豫着抬起手。她主动掰开他的手指，将筷子放进去让他握好。
“吃吧。”
陈尚志点点头，开始吃饭，起初小心翼翼，渐渐越吃越快, 想是饿坏了。
柳竹秋让仆人看着他，派人去陈府问陈良机在不在家。
老陈出去赴宴了, 她打听好他回府的时间, 到时登门拜访。
陈良机刚到家, 正急着叫人满院子寻找失踪的长孙, 听说忠勇伯造访也无心接待。直到柳竹秋叫人传话说陈尚志在她家, 老头儿才匆匆出迎。
“忠勇伯, 听说我家裕儿现在贵府？”
“阁老莫急，我们去屋里说吧。”
陈良机请客人去西花厅吃茶，柳竹秋讲述她在街上遇到陈尚志的情形，直言傻儿遍体鳞伤，像是受不了虐待，悄悄出逃的。
陈良机震愕气愤，老泪急涌道：“不瞒爵爷，老朽家里很有一些祸害，奴仆也不太老实。以前裕儿都由一位姓尤的嬷嬷照料，她是我已故大儿媳的陪嫁保姆，为人忠厚勤谨，裕儿能平安长大，全靠她百般护卫。可去年年尾她害病死了，裕儿身边缺了守护他的人，老朽又不能随时看顾他，便常被家里的恶棍刁奴钻空子。之前也骂过他们好几次，这回非得动真格的了。”
他决定立刻召集儿孙和负责照看陈尚志的仆婢，该打的打，该骂的骂，狠狠给他们点教训。
柳竹秋劝阻：“阁老即便严惩只怕也起不了作用。您一日当中有半日在外面，裕哥又比不得健全人，若那些人挨了罚，趁您外出时变本加厉报复到他身上，却如何了得？”
陈良机羝羊触藩，忧心如捣。
柳竹秋来时已存了念头，趁势提议：“您若信得过我，可让他寄住在我家。我的仆人们都还忠实良善，没人敢苛待他。”
陈良机又惊又喜，踌躇道：“那怎么好意思呢？”
柳竹秋笑道：“你我既是同僚又是近邻，理应相互照应。我看裕哥是个听话的孩子，也很喜欢他，见他那样可怜心里很不是滋味，真心想要照顾他。”
陈良机心想她是太子的亲信，大概见陈尚志貌似太子，对其移情生怜。
他年纪老迈，精力有限，常担心死后陈尚志身无着落，正寻思为他找个靠山。温霄寒主动示好，自是求之不得的好事。
他随柳竹秋去伯爵府，见陈尚志正和一个八九岁的小少爷玩蹴鞠。
柳竹秋指着男孩儿介绍：“这是我的继子骆仇。”，说完问骆仇：“仇儿，你和裕哥玩得高兴吗？”
骆仇懂事地点头，主动向陈良机行礼。
陈良机见这小爵爷很有教养，是个温顺孩子，正适合做傻孙的玩伴，至此更放心了。将陈尚志招到跟前问：“裕儿，你觉得忠勇伯家好玩吗？”
陈尚志慢慢点头，同时偷瞄柳竹秋一眼。
陈良机又说：“爷爷每天早出晚归，顾不到你。忠勇伯很喜欢你，想留你在他家住，你要乖乖听主人的话，以后每晚回家看看我便是。”
陈尚志似惊似愣，非常不安。
柳竹秋安慰：“爷爷不是不要你，是担心你在家又受欺负。我家仇儿缺少朋友，你留下和他作伴岂不正好？”
骆仇听文小青训教，记得要随时帮衬柳竹秋，机敏地扯住傻儿袖子摇晃：“裕哥哥你就留下吧，我会每天陪你玩游戏，请你吃好吃的点心。”
陈尚志闷闷地不说话，但也没有反抗的意思。
陈良机认为傻子没思想，本不是来征求其意见的，哄他接着跟骆仇玩耍，请柳竹秋到一旁说话。
“忠勇伯，蒙你厚爱，老朽就把这孩子托付给你了。过会儿便把他的衣物用具送过来，往后每月送十两银子给他做花销，你看够吗？”
柳竹秋摆手：“阁老提钱就生疏了，他又不是大肚罗汉，多个人不过多双筷子，何须客气？”
陈良机不肯占他便宜，坚持要付寄养费。柳竹秋最终妥协，以求让老头儿安心，留他在家和陈尚志一块儿吃了晚饭。
饭后陈家人送行李过来，柳竹秋安排陈尚志住在前院的西厢房，想到他有时可能会调皮胡闹，年轻丫鬟不好应付，家里又没有粗壮的仆妇，便派一个六十多岁的忠厚老苍头施二负责照顾他。
陈良机守着奴仆为傻孙收拾好房间，千叮咛万嘱咐地教导一番，依依别去了。
入夜柳竹秋去看望陈尚志，见他已安稳睡下方放心回房。
春梨伺候她洗漱，闲聊时问：“那裕小少爷长得怪好看的，可惜是个傻子，他真的很像太子吗？”
柳竹秋说：“太子比他还好看，主要是气质胜出吧，不过没他温顺乖巧。”
“哈哈哈，那当然，傻子怎么能跟太子比。但你为什么让施二去照看他？那老头儿耳朵背，手脚迟钝，人也有些老糊涂了，能当好差事吗？”
“这你就不懂了，裕哥生得那样俊，又是个傻子，多得是没廉耻的坏蛋想打歪主意，派年轻的伺候不妥，只施二这种老得不能人道的才保险。”
本朝禁止官员嫖妓，大老爷们色心难戒便改嫖小官。又因世人信奉男尊女卑，丈夫嫖妓偷人会被老婆责骂，跟男人苟且，妻妾则不便约束。
由此使得南风大行其道，渐渐发展到断袖遍地，龙阳泛滥。
如今京城的男妓比妓、女还多，良人家的美貌少年日常也频受骚扰。像陈尚志这种类型的简直是草原上落单的羔羊，不知会被多少恶狼盯上。
她一开始便怀疑傻儿是因反抗坏人猥亵才被打得浑身是伤，又害怕呆在家里的，是以决定为其提供庇护。
春梨见她对陈尚志设想之深远超寻常怜悯，大胆调侃：“小姐是爱着天上的月亮，才连那水里的月亮一并怜惜吧？看来你对太子真不是一般的喜欢。”
柳竹秋笑着轻轻掐她一下，随后叹气：“你这样说也没错，殿下就像那珍珠宝石，好看又值钱，谁见了不喜欢呢？说穿了，你家小姐也不过是个俗人罢了。”
春梨好奇心早熟透了：“从你见到太子那天起就不停夸他美，我真想亲眼瞧一瞧。”
柳竹秋也思忖找时机教她开开眼，机会竟很快来了。
这还得调头说说她那想法总与之背道而驰的老父。
当日柳邦彦扬言要找人去萧家提亲，没想到竟是认真的。
他以为朱昀曦真不介意柳竹秋找婆家，不同其他人商量，擅自重金收买了一位有头脸的官媒婆去游说萧老夫人。
萧老夫人看柳家老小都像地沟里的耗子，如今耗子竟妄图往自家门内钻，她深感耻辱，盛怒下赶走媒婆，并当着她的面泼水洗地。等萧其臻回家又将他唤来一通臭骂，怨他久不娶妻才使得污猫皂狗有机可趁。
萧其臻听说柳家托人来说媒，心头未愈的伤疤被血淋淋撕开，挨过母亲训斥忙跑去柳尧章家，请求向柳邦彦当面赔罪。
柳尧章尚不知父亲擅自为妹妹提亲，唬得魂耗魄丧，回家抱怨柳邦彦。
“老爷要为季瑶提亲也该知会儿子一声，如今闹出乱子，该怎生收场？”
柳邦彦正气恼不过，抢话怒令：“你别忙着埋怨我，先回去跟那萧其臻绝交！我柳家是正经的书香门第，我柳邦彦大小是个三品侍郎，还有三个进士出生的儿子，满门衣冠，哪点比他萧家差了？亏她母亲还是个二品夫人，行事竟如市井泼妇。三十多岁的鳏夫儿子还当成香饽饽。我们阿秋要才有才，要貌有貌，还有爵位，算起来他们家还高攀了呢！”
他和女儿一起受辱，方体会到歧视之凶残，若能放下老脸，真想跑去萧家指着那眼高于顶的老太婆臭骂。
柳尧章好容易劝住他，愁苦道：“老爷还在这儿发火呢，您此番已闯下大祸了。”
柳邦彦不忿：“你爹我骨头再软也不是任人欺凌的主，量姓萧的还奈何不了我！”
柳尧章跺脚：“载驰兄自是无妨的，可您就不怕惹恼太子殿下？”
柳邦彦听这话蹊跷，催他详解。柳尧章不能再有保留，老实地兜了底。
“您知道季瑶已是殿下的人了吗？”
“多少能猜到，可我之前问过阿秋，她说殿下不反对她嫁人啊。”
“她真这么说？”
“当然，要不我怎会为她张罗婚事？”
“这就怪了。”
“你别绕弯子，快说，这事究竟有何不妥！”
柳尧章犹犹豫豫道出朱昀曦对柳竹秋的宠信，当日点名让他随驾出征，在五梁殿舍命掩护他，都是出于对妹妹的钟爱。
“殿下如此珍视季瑶，怎舍得她嫁人？您公开给她找婆家，不是在打殿下的脸吗？”
柳邦彦怛然失色，仍有些迷糊：“可是你妹妹亲口说殿下许她嫁人啊！”
柳尧章问明当时情形，怨叹：“季瑶肯定在跟您赌气，又以为您只是嘴上说说。”
柳邦彦始知自个儿城墙上骑瞎马，受儿女欺瞒大大作了回死，又怕又怒地抽打柳尧章。
“臭小子，这些事怎不早说！”
柳尧章躲避喊冤：“儿子一是怕您担心，二是怕您知道了又和季瑶吵架，谁曾想会横生枝节！”
柳邦彦打骂他也起不了作用，蟹黄蟹乱追问：“这么说阿秋以后铁定会入宫了？”
这点柳尧章还不确定：“季瑶不愿入宫，说殿下跟她许诺过不会纳她为妃。”
柳邦彦更惊，话音变得凹凸不平：“那、那、那他就一直让阿秋这样不清不白，不男不女地混下去？”
“……可能以后会有变化吧，反正季瑶是决不肯进宫的，也许等若干年后殿下热情淡退，到时会许她嫁人。”
“到时她都成老太婆了，还有谁会娶她！”
柳邦彦这会儿觉得朱昀曦比萧老夫人更可气。
女人最要紧的是有个好归宿，为他熬没了青春，守到人老珠黄，连个像样的名分都没用。普通男子这样尚且不义，何况堂堂储君？
柳尧章劝他冷静：“殿下都是顺着季瑶的意思，您又不是不知道那丫头的脾气，她追求的是海阔天空，让她呆在那种见不得的人地方，她宁愿去死。而且，您也不想柳家变成外戚，被清贵们嘲笑吧？”
本朝对外戚限制极多，外戚只得做散官，虽能封公侯，爵位却不得世袭，且子孙三代内无缘科举。因历代后妃驸马都出自寒门，其家族也多无名望，这对柳家这样科甲兴旺的官宦大族来说无异于自贬身价。
柳邦彦怀疑家里的祖坟出了问题，怎么自己的后半辈子老是被这类进退维谷的灾厄缠绕呢？
他再次感觉女儿是来讨债的，迟早要轰轰烈烈清算他和父亲犯下的罪孽。
柳尧章回到灵境胡同，萧其臻还在等消息。