分卷(18)
少年骑在马上，一手抓着缰绳，如离线的箭般飞了出去。跑过一圈后，他慢了下来，拿起马肚上挂着的弓，从箭筒抽出一支白羽箭，迅速对准一处。
嗖的破空声，一箭射出，击碎了一块巨大的黑石，铁箭牢牢插入泥里。
他的手伸进箭筒，还要再射，却忽然感觉到了什么，手上一停，骤然勒马回身。
骏马前蹄腾空，仰天长啸。
灯火幽微处，一人牵着马在向这边走来。
郁恪眼眸一眯，像黑夜里蛰伏的豹子，危险又抑制。突然，他抽出一支箭，搭弦拉弓，瞄准了那人的方向。
楚棠停下，手上拉着缰绳。身旁那匹马受制于他，却乖巧又亲昵地蹭了蹭楚棠。
他的眼神淡然如常，安静地望着他，银面具泛着柔和的光。背后是皇城庞大的轮廓和无尽的黑夜，仿佛张牙舞爪着要将瘦削的楚棠吞噬掉。
还有他面前的自己。
郁恪手指一紧。
郁北每年都有春猎，大臣们都知道，他们的太子拥有一手好箭法，百步穿杨，例无虚发，深有开国先祖的风范。
少年的视力很好，借着月光，能清楚看到楚棠耳边那几乎隐没在黑发中的带子。
郁恪知道，只要他现在松手，就能射落楚棠的面具楚棠那张脸，至今只有他能这样明目张胆地看过。
可活在这世间，变数那么多，觊觎楚棠的人数不胜数，楚棠身边的人也那么多，他又哪能永远拥有这份特权？
只要这么一想，郁恪的心就开始躁动，像打翻一大坛子的醋，灌进了自己的血液里。
他手中的弓箭慢慢往下。
楚棠的胸膛平静起伏着，衣服遮掩住了他的伤口。
郁恪从小就喜欢亲近楚棠。楚棠教他习字的时候，他就时常靠在他怀里，听着耳边细微的心跳声，一边写一边想，哥哥好像从不会害怕，心跳永远这么和缓、镇定。
但又格外鲜活。只有他能这样亲近地听着。
可他为了别人受伤。为了个无关紧要的人，楚棠受伤了，还夜闯大牢去救他。
如果他胸前为了别人而受的伤口，覆上为他而受的新伤，那么楚棠的眼里和身体，是不是只会记得他。
被人用箭指着，楚棠却好似浑不在意，眼神没有半分变化。
仿佛是旁边那匹烈马鼻息太重，又蹭来记蹭去，楚棠伸手摸了摸它的脖子，顺着鬃毛捋了一下。
马儿开心地动了下前蹄。
郁恪闭了闭眼，陡然扔了弓箭，翻身下马。
楚棠看着他。
郁恪走到他面前，喘着气，突然伸手抱住了楚棠。
离得近了，都能闻到少年火热的呼吸声。
应该是来了很久了，郁恪脸上、脖颈上满是汗水，窄袖劲装湿透了，微微显出少年臂膀处富有力量的线条，混着龙涎香和青草的气息。
楚棠一愣，松开了牵马的缰绳。
马儿得了自由，熟门熟路地去找那匹黑马玩儿去了。
哥哥。楚棠在他耳边喊道，隐约有点哽咽，有点眷恋。
臣在。
郁恪手一僵，深吸了口气，放开他，转过身，冷冰冰道：国师来这里做什么？
楚棠不知他为何态度转变得这么快，但想着他青春期，也习惯了少年这些日子喜怒无常的性格，说道：臣来给殿下认错。
似乎又踩到少年的雷了，郁恪烦躁道：你来给我认什么错？
楚棠道：臣假传太子口谕，私自放走了八皇子。虽然郁恪在众人面前解了他们的围，但楚棠深知认错就要有认错的样子，因此说得很诚恳。
郁恪反而更暴躁了，像个火/药桶被点燃了似的，凛声说道：哥哥也知道这样做有错？你假传口谕，想要劫狱放走八皇子，传出去你让那些大臣怎么想我们？哥哥是想看到大臣上奏折让我处罚你，还是想让那些知晓内情的人，心里觉得国师势大，太子畏惧，威严扫地，使你我二人这十几年的努力白白作废？
楚棠也知道这样做不好，眸色分外软和：臣很抱歉。
郁恪转身，还想再说什么，可触碰到楚棠的目光，他又一怔。然后他有点颓然地放下肩膀，仿佛一只横冲直撞的小狼狗撞到了棉花墙，耷拉下耳朵，垂头丧气的。
他有点懊恼。
他和楚棠置什么气，这十几年来，楚棠有多尽心尽力护着他，他都看在眼里记在心里，怎么可以这样说他？况且楚棠还有伤在身，明明他前几天才决定过不再惹楚棠动气的。
楚棠却以为他还在生气，伸手握住他的手，温声道：太子殿下，这次是我考虑不周，以后不会了。
郁恪极力筑起的城墙顿时溃如山倒。
他回身，努力不压住楚棠的伤，轻轻抱住楚棠，唤道：哥哥。
像小时候一样，楚棠微微抚了下他肩膀，很快便放了手：殿下，八皇子之事，你处理得很好。
郁恪埋在他肩膀处，闷声道：哥哥，我们可以不说他的事了吗？他不值得你如此上心，更不值得我们为他起争执。
少年身上很热，说话时呼吸打在楚棠裸露的脖颈上，弄得他有些痒痒的。
他忍不住笑了下：殿下不要孩子气。
我哪里孩子气了？郁恪孩子气道，我只有你了哥哥。你可不可以不要看别人？
可殿下，臣很多时候看别人都是为了你。楚棠缓缓道。
郁恪怔愣一下，松开手，看着他的眼睛。
他知道，楚棠做的很多事都是为了他和郁北好，但楚棠从来不说。这是他第一次明确说出殿下，我是为了你这种话。
郁恪的心跳顿时如擂鼓，让他口干舌燥起来：为我？
皓月当空。
两人并肩慢慢走着，郁恪不让楚棠骑马，一手牵了两匹马，倒也游刃有余。
楚棠道：我知八皇子和沈皇后曾欺辱过殿下，所以一直以来，并不反对打压沈家。该报的仇要报，可有些事情还是要顾虑。
郁恪安静听着，记轻声问道：哥哥为我顾虑什么？
之前沈家虎视眈眈，想要将郁恪从太子之位拉下来，让八皇子继位。后来沈家失势，八皇子的宫殿门庭冷落，无人问津。
太子一派的臣子大多都说解决隐患的最好时机来了，暗中劝楚棠和郁恪动手，悄无声息解决掉八皇子就无后顾之忧了。
楚棠选择了保全八皇子。哪怕没有系统的任务，他依然会保全他。
一个原因就是为郁恪的名声着想。古来帝王手上不可能干干净净，但哪怕背负骂名无数，只要手中稳稳掌握生杀之权，他们便能端坐在龙椅上，尽管午夜梦回会因曾做下的肮脏事而醒来。
但郁恪不一样。
郁恪心思聪慧，杀伐果决，可到底跟着楚棠长大，赤子之心不减，性情赤诚，对亲情依然保留了一分念想从他对楚棠的依恋孺慕便可看出。
楚棠不希望他这么小就开始领悟到众口铄金的难处。
郁恪听着，默不作声，眼里闪烁着不知名的光：哥哥为我好，我怎么会不知道？
可他不希望楚棠为了他而受到半点儿伤害，更何况还是因为别人他气的是楚棠没有照顾好自己。
可楚棠丝毫不懂，只以为他还在为他偏袒八皇子而生气，便道：八殿下已离开京都，大抵不会再动摇太子皇位，臣也永远不会有另立他主的心思，殿下放心。
郁恪侧头看了他一会儿，转过头去，忽然笑了：楚棠，你真是让我怎么说好？
楚棠疑惑地看他。
郁恪在心里叹口气，罢了，就连他都搞不清自己现在的心思，更别说楚棠了。
他上前一步，更靠近楚棠一点，一手牵着两条缰绳，一手挽住了楚棠，将他左手臂都抱在了怀里。
殿下？楚棠不确定地道，殿下不生臣的气了？
郁恪紧紧粘着他，歪头蹭了蹭他的肩，哼了一声：没有，我气，我可气了。
楚棠没有收回手，任由小孩儿抓着，陪他慢慢走着。
郁恪道：沈皇后迟早要死，学生只不过将这步稍稍提前了，老师不会怪学生吧？
楚棠摇头：太子走得一手好棋，臣自愧不如。
郁恪眼里漾开一丝笑意：又恭维我，老师总言语恭维我。
臣行动上也可恭维殿下。
郁恪听到他的话，直起身，看到手里牵着的马，嘴角噙笑，道：这也倒是。
他骑的那匹马，马身剽悍漆黑，银蹄白似踏烟，故取名踏雪。是楚棠送他的。在它还是小马驹的时候就陪着郁恪了。
也是在那时，他才发现，楚棠并不是什么都会的楚棠不会骑马，所以他的骑射不是由楚棠教的。
在他心目中，楚棠什么都会，上可治朝理政，下可琴棋书画，无所不能，样样精通。因此楚棠说他不会骑马的时候，他很惊讶：老国师没有教哥哥吗？
楚棠笑道：臣自小在明月寺长大，父亲并没有教臣骑射之术。
郁恪便抱着楚棠的大腿，仰着头道：那哥哥和我一起学好不好？
于是他们师生就一起学骑马了。
楚棠学什么都快，郁恪也是，两人几乎是同时学会的。
后来，郁恪给楚棠送了一匹马，正是现在的火云。
挑马的时候，不知怎的，他莫名觉得楚棠应该骑一匹火红的骏马，衬楚棠雪肤黑发，熠熠生辉，仿佛那一抹烈火就能揉碎主人的冷漠。
想到这里，他心里划过一个久远的画面遥远的风雪夜，那个人从契蒙人手中救下他，将他送上火红骏马的马车，送他回到京都，送他遇见楚棠。
这几天冷战时，郁恪满心不痛快记，现在和解了，他忍不住说道：我宫里的奴才实在不中用，连哥哥都看不好。
楚棠道：是我一意孤行，请太子不要责罚他们。
这会儿又不称臣了。郁恪在心里嘀咕。只有在为别人求情时，楚棠才没有那么冷漠。
不过谁叫他是他的老师呢，他总是这样喜欢他、依赖他。
那老师在行动上也恭维我试试？
臣陪殿下赛马好吗？
想得倒美，你身上还有伤。等好了再罚你陪我赛马。
但凭殿下吩咐。
夕阳渐斜，灿辉照耀，碧绿的草原如铺上一层薄薄的金子，黄青交接，在微风吹拂下摇晃。
侍卫在围场外护卫着，耳边听着那几匹骏马疾驰，一前一后，哒哒踏平了短短的青草，场内时不时响起欢声笑语，豪情毕现。
驾
驾
马匹争相驰骋，宋双成骑在白马上，伏低身体，不停扬鞭策马，盯着前面一骑绝尘的两人，努力追赶。
火云如流星飒沓，踏雪似雷鸣闪电，角逐激烈，不分伯仲。慢慢地，踏雪往前拉开了一点儿距离。在冲向终点时，火云又一个箭步越过了那匹黑马。
皇家旗帜迎风招摇，宴席里，珍肴摆在桌上，琳琅满目。盛装出席的王公大臣们看着，不约而同欢呼了起来，紧张地盯住终点处。
终点是一个小山丘，上面有一张小旗子，迎风飘扬。
郁恪和楚棠两人几乎是同时到达了终点。
少年身手却更快，一个弯腰，利落地拔了旗子，勒马停住，回身笑看楚棠。
楚棠也停了马，隔着幂篱，接收到少年欣喜骄傲的目光，笑了下：殿下英勇，臣佩服。
如愿得了楚棠的表扬，郁恪眉眼都笑弯了，嘴上客气道：国师身上的伤刚好，不宜取旗，学生就代劳了。
他眼睛亮亮的，将旗子递给楚棠。
楚棠看着他，没拒绝，接过旗子，交给了迎上来的黎原盛。
黎原盛笑容可掬，大声道：太子殿下和国师又是第一！
围过来的臣子们恭贺声不断。
郁恪道：名师出高徒，你们说是不是？
臣子们自然连声说是。郁恪一手撑在马脑袋上，一边看着楚棠，动作随意，目光如炬。
楚棠道：是殿下摘下旗帜，夺得第一，已然青出于蓝胜于蓝。
后面几匹马陆续跨过了终点，几个贵家公子现在才到。宋双成等人慢慢骑马过来，停在郁恪面前，抱拳道：太子殿下骑术又精进不少，臣等实在望尘莫及。
侍卫过来牵马，两人人翻身下地，边说边走。
经过一场激烈的赛马，楚棠的幂篱微微歪了点儿。郁恪伸手给他整了整，道：哥哥伤口有疼吗？
没有。楚棠摇头，幂篱在风中飘动了一下，微微露出底下雪白的下颔和颈部，多谢殿下关心，臣伤口恢复得很好。
不知怎的，郁恪突然有些口干舌燥起来。明明是他要楚棠戴幂篱的，现在却觉得，楚棠戴面具也挺好的，起码不会这样，优雅而艳绝，禁欲而遮掩，让人有种扯下幂篱一窥究竟的冲动。
他清了清嗓子，道：哥哥去我宫中更衣吧。
不等楚棠说什么，他转过头，眨眨眼道：最后一次陪太子去紫宸宫了。
楚棠一愣，随即点了下头：好。
少年唇角含笑，一把拉住他的手：走吧哥哥。
黎原盛跟在后头，大大松了口气，心里欢喜，这两位祖宗总算和好了。
前些天太子冷记着张脸，暴躁易怒，下人一直过得水深火热，胆战心惊，现在这座冰山终于融化了，真实谢天谢地谢谢先帝。
紫宸宫。
从明天登基大典起，太子就不再只是太子，而要成为郁北的帝王，住进皇帝历来的寝宫乾清殿，执掌朝政，号令天下。
楚棠在偏殿刚换上衣服，就听身后那些宫侍齐齐行礼：太子安好。
话音刚落，一双臂膀便从背后抱住了他，带着淡淡的龙涎香味，温热又好闻。
铜镜里，郁恪一身墨色太子服，衬得他面如冠玉，越发英俊潇洒。
他把下巴搁在楚棠肩上，从身后轻轻搂住他的腰，不等楚棠说什么，一只手就拿过许忆手中的腰带，笑道：让学生给老师系上吧。