帝台艳宦 第88节

  宫中不能纵马，但眼下整个皇宫，谁敢不听戚卓容的话？哪怕她直接从御马监拉了两匹马出来，也无人敢置喙半分。远远地，皇城守卫看到两个人竟然策马疾行而来，刚想上去拦住，却见打头的那人一身蟒袍，腰牌在雨夜中都是金光闪闪，不是戚卓容又能是谁？
  他们连忙躲避，口中招呼还未来得及打出，便见两道黑影从面前倏然而过，留下的只有马蹄飞扬溅起的颗颗雨珠。直到他们的身影消失在雨幕中，石砖里的小水洼还在震颤不休。
  第106章 你如今所得，皆是矫窃……
  戚卓容一路狂奔出东安门,在东厂门前勒马。她并未下马，只是在马上喊了一声：“开门。”
  东厂的乌漆大门缓缓打开，拾壹看到她,眼眶一热：“督主！”
  “没事罢？”她问。
  拾壹摇了摇头：“兄弟们当然没事，只是刑部那边的人急着要见大人……”
  “无妨。”戚卓容道,“你们无事先不必出去了，免得麻烦。刑部的人现在在哪里？”
  “在刘府。”拾壹回答。刑部来通传的也只是名小吏,因为只是要问问情况，并不打算做其他,所以态度良好,让东厂速速转告戚卓容后,便自行回去了。
  “好。”戚卓容心里有了数，正要离开,看见拾壹欲言又止的表情，“还有事？”
  “督主……不需要我们帮忙吗？”
  “暂时不必。”身下骏马在不安地抬着蹄子，她扯住马缰,笑了笑，“你放心,一切我自有安排。”
  拾壹得了她这句话，心里顿时大定。
  这么多年来，督主什么时候骗过他们？他就说嘛,督主就是督主，武功高强，神机妙算,哪里有事难得倒她！
  “那属下呢？”拾肆连忙问道。
  “你也留下，不必跟我走。”她说。
  “属下恭送督主！”拾壹单膝跪下，朝她用力一抱拳。
  雨渐渐下大,他的膝盖没在了浅浅的积水中，却恍若未觉。门口照明的火把照亮了他的脸，也照亮了他身后的人们。
  不知何时，拾肆身后已聚起了许多人，有暗卫，有番役，此时望着她的目光，都坚定而清晰：“属下恭送督主！”
  这是他们给她的承诺——无论督主是谁，只要是她这个人，那他们便心甘情愿地追随。
  “好！”长久以来的积郁忽然在此刻一扫而空，她的君王，她的属僚，她的同伴全都没有辜负于她，她已经是如此幸运，还有什么可奢求的呢！
  她展眉莞尔，手中马鞭一挥，马儿已再次窜了出去。
  刘府离得并不远，加上宵禁，这一路上空旷无人，她很快便抵达了目的地。刘府前早已被刑部拉起一道禁线，一圈官兵守在线外，严防无关人士出入。
  戚卓容翻身下马，官兵正要上前拦截，可等她一走近，昳丽容貌清晰现于眼前，他们便又退了回去：“戚大人。”
  官兵们给她让出了一道口子，戚卓容走进去的同时，一朱袍官员也自里而出。
  “文大人。”戚卓容冲他颔首。
  遥想第一次见到他时，还是那年大绍打败瓦剌，甘州军进京领赏。那时他还只是个刑部的小吏，在当时的刑部尚书黄仲时手下做事，穿着缝缝补补的旧官袍，坚定地说庆功宴上下了毒的酒杯一直在由他好好保管。如今黄仲时早已化作黄土白骨，而他却已经一步一步，做到了尚书之位。
  “戚大人。”他也客气地点了一下头，“你来了。”
  “听说刘尚书惨遭杀害，刑部怀疑是本督所为？”
  “案件正在办理，刑部只是例行询问，别无他意。”文尚书道。
  “不是本督。”戚卓容说。她站在门廊下，脸上还残留着薄薄的水痕，雨水沿着帽檐滚落，打湿了她的鬓发，然后滴在她的衣袍上。有小吏递上干布巾，戚卓容接过，道了声谢，随手擦了擦，道：“文大人应当清楚，若是要本督亲自动手，不会留下那样明显的痕迹。”
  文尚书并不怀疑她的话。据说戚卓容曾处理过一个穷凶极恶的罪犯，因为罪孽过于深重，被判处了极刑，刑部的人没那么高的手法，最后转交到了东厂，又转交到了她手上。行刑并非公开，但后来不知从哪传出小道消息，说在她手下，那罪犯血都流干了，可偏偏皮肤表面竟无一丝明显伤痕，直到几日后尸体脱水，才能通过收缩的皮肉看出刀口的痕迹来。
  她对于力度的把控，精准地令人害怕；而她落刀落剑的手法，更是出神入化，否则这么多年来，如何会无一人刺杀她成功。更何况，戚卓容想要动手，确实可以有更好的选择，下毒或是伪造成意外，哪个不比直接暗杀要高明。
  “刘尚书究竟是为何人所害，尚无定论，戚大人无需介怀。”文尚书说，“本官只是想问问，刘夫人说戚大人是近来唯一与刘大人有矛盾的人，不知戚大人有何说法？”
  “确有矛盾不假。那封檄文，想必文大人也有所耳闻，刘大人为此找了本督多回，却一直被本督拒之门外，心里怨愤，也在所难免。若是说因为他骂了几句，本督便挟私报复，实在不是本督的风格——这么多年来，比他骂得更难听的大有人在，也从未见死于非命过。”戚卓容道，“但若是发生口角便可称之为有矛盾，那刘大人近日有矛盾的，可不止本督一人。”
  “哦？此话怎讲？”
  “宋长炎宋大人便是。”戚卓容淡淡一笑，“前些日子，刘大人与其他几位大人前往东厂与皇宫找本督不得后，便一起去了吕大人府上用晚膳。期间宋大人曾登门拜访，被刘大人呛了几句，文大人若是想知道详情，把那几位大人喊过来便是。”
  “既是发生在吕大人府上，你又是如何知道？”问完，文尚书就意识到他问了一个多余的问题。看戚卓容隐而不答的样子，他心中有了数。罢了，偷听只是东厂的家常便饭……眼下也不是重点，不必多做纠结。
  文尚书喊来几名小吏，交代他们速速将几位大人请来刘府。
  等待期间，戚卓容问道：“不知刘大人的家眷，现下如何？”
  文尚书轻轻一叹：“不太好。”
  “本督可否进去看看？”
  “外人擅入，恐怕不妥。”
  他既如此说，戚卓容也不勉强，只道：“劳烦转告一声，人不是本督杀的，行凶者另有其人，为的就是栽赃陷害。”
  文尚书：“本官自会尽力安抚家眷，然结果究竟如何，还需要等刑部查清。”
  他肯这么说，已经很给她面子。
  没过多久，便有人赶来。庞侍郎显然是刚刚才被人从床上喊起来，连头发都来不及梳，顶着一蓬乱发冲了进来：“子晖人呢？子晖怎么了？”
  子晖是刘尚书的字，他口中这么喊着，人却已经跌倒在了地上，嚎啕大哭。
  文尚书为了避免矛盾，已经提前让戚卓容换了地方，免得双方撞上又生冲突。
  戚卓容站在长廊深处，透过镂空的雕窗，看着愈发瓢泼的雨势，不禁轻轻叹了一口气。刘尚书生前的好友们都陆续赶至，有人痛哭，有人沉默，有人在同文尚书说着什么。戚卓容遥遥看着他们，夜风吹过，忽然觉得有些冷了起来。
  衣服被雨打湿，就算擦干了面上的水，也依旧阴阴的。她开始有些想念夏天，就算夜里下雨，也不至于太冷，第二天阳光还依旧很好，照得人心头滚烫。
  正在神思漫荡间，她看到有个人进了门，那人穿了件白金圆领长袍，远远望去，身形高大挺拔，哪怕人到中年，也依然像个风度翩翩的儒生。
  宋长炎。
  她看见他与文尚书交谈，慢慢走了过去。
  犹在流泪的庞侍郎余光瞥见一人从雨夜深处而来，不由面色一变，连哭都停住了。
  “戚卓容？”他脱口而出，“你竟然还敢来？”
  “本督为何不敢来？”戚卓容负手走近，“人不是本督杀的，行得正坐得直，又有何不敢来？”
  “不是你，还能有谁！”庞侍郎被一旁的吕尚书拉着，目眦欲裂，“京城里所有人都知道，我们找东厂无果，要进宫也无果，子晖将你大骂一顿，因此你怀恨在心，蓄意报复！”
  “庞大人，本督理解你的伤心与愤怒，但凡事讲证据，刑部都尚未查出结果，你怎么能胡乱给本督定罪？”戚卓容走到他面前，一字一顿道，“本督从不滥杀，更遑论是朝廷命官。杀了他，有何好处？是能抵得住这悠悠众口，还是能吓得住见多识广的各位大人？本督执掌东厂近十载，各位大人时不时就要参上本督一本，这么多年，本督可有公报私仇，动过哪位大人一根汗毛？”
  “那不一样！”庞侍郎被吕尚书死死地拖着，不停挣扎，好友的惨死让他激愤不已，根本无法冷静，“你根本就是怕檄文传入宫中，被陛下看见！你如今所得，皆是矫窃而来，你犯下欺君大罪，陛下纵使再纵容你，也不可能原谅此事！你就是狗急跳墙，企图杀一儆百，让你的名字成为京中禁忌，再无人敢提！”
  “庞大人，请冷静。”文尚书制止道，“戚大人是本官喊来问明情况的。尚无证据之事，还是不要擅下定论为好。”
  “原来是戚大人在此。”宋长炎收了伞，搁在墙边，“刘尚书之死，固然令人扼腕痛惜，但这与本官又有何干系，刑部深夜传唤，想必还是戚大人的功劳。”
  “宋大人好冷酷的心，就算不与刘大人交好，死者为大，宋大人竟还在此抱怨，实在令人齿寒。”戚卓容看了他一眼，转而对文尚书道，“文大人方才也问过了罢？那日刘大人与宋大人也确实有过不愉快，若论动机，宋大人也有不小的嫌疑。既然眼下尚无证据，那本督便先回去了。”
  戚卓容下了台阶，攀住马鬃刚要翻身上马，就听宋长炎在身后道：“刘大人是与本官有过不快，但皆因戚大人所起，如今刘大人落得如此下场，戚大人如何敢就此离开？心里难道不会有半分愧疚吗？”
  “宋大人都不愧疚，本督的愧疚又从何而来？”戚卓容回过头，直视着他。
  “你们两个能不能滚？”庞侍郎红着眼骂道，“这种时候，还想着勾心斗角，逞口舌之快，你们到底有没有良心？”
  宋长炎看了庞侍郎一眼：“庞大人，刘大人已逝，还请节哀。只是事已至此，哭吊无用，还不如将事情仔细掰扯干净。戚大人，你口口声声与此案无关，眼下固然尚无证据证明你是杀害刘大人的直接凶手，可若非那封檄文，刘大人又怎会贸然找你讨要真相？他从你那儿无法得到想要的结果，本官才会上门劝说。无论如何，你都是此案的导火索啊。”
  戚卓容冷道：“哦？宋大人不追究檄文作者的责任，反倒来追究本督的责任？本督被那檄文无故骂了这么多天，都还未追查是谁的手笔呢。”
  宋长炎微微一笑：“无故？戚大人，你满口谎言，何来无故？从始至终，受害的，只有被你蒙在鼓里、受你欺骗的天子、朝臣，与天下万民罢了！”
  他上前一步，一双眼锐利如隼，紧紧地盯着她：“戚卓容！你窃夺他人身份，女扮男装，在朝堂搅弄风云一十二余年，可有过半分悔意！”
  就连文尚书，听到这话也不由顿住。
  戚卓容勾了勾嘴角：“宋大人看来对本督怀恨已久，这么费尽心思地要扳倒本督，不知是为了自己，还是为了别人？”
  “是本官话说得还不够清楚吗？为了陛下，为了同僚，为了百姓，本官今日就要揭穿你的真面目！”宋长炎道，“戚卓容——别人的名字，你偷得倒很顺手啊，也不知你出身何处，闺名又如何写？”
  他这话说得过于轻薄，文尚书不禁皱紧眉头，出声道：“诸位，关于此事要辩黑白论是非，请去别处。此处乃刘府，是案发重地，请不要在此喧哗打扰，干扰刑部办案，也打扰亡人安宁。”
  宋长炎转过身，对文尚书略一拱手：“文大人说的是，是本官一时心急，失态了。”他又回身望向戚卓容，“戚大人，敢不敢与我对簿公堂？”
  “有何不敢？”戚卓容凛然与他对视，“但不知哪家公堂，连本督的案子也敢接？”
  “戚大人这是在威胁？”宋长炎一笑，“本官要去的，正是陛下的奉天殿！”
  第107章 陛下！冷静啊！
  戚卓容等了那么久,就怕人不入宫。
  “好！”戚卓容道，“宋大人有种，现在便与本督一起入宫面圣！”
  “有何不可！”宋长炎一拂袖,转身提起雨伞，哗地一下撑开,“戚大人，请！”
  戚卓容翻身上马,手持马缰道：“宋大人看起来也并不着急，是打算这样慢慢走过去？”
  文尚书看不下去,让人牵了匹马给宋长炎,让他们赶紧走,顺便给了戚卓容一顶斗笠，外面的雨比她来时大多了,别到时候淋出了病，又是一堆麻烦事。
  望着两人拍马远去的背影，庞侍郎忽然道：“我也要去。”
  吕尚书急道：“你去什么？这种时候,你还要去凑热闹？”
  “什么叫热闹？”庞侍郎怒道，“就算人不是戚卓容杀的,那她也脱不开干系！宋长炎能这么言之凿凿地与她当庭对峙，手里肯定有她的把柄！我们最开始所求的，不就是她的真实身份吗？”
  “要知道什么时候不能知道？他们若真能吵出个结果,最后难道还能瞒着你？”吕尚书劝道，“你想想看，这宋长炎分明就是另有图谋,你掺和进去，就和他成了一伙的了！”
  潘少卿道：“庞兄若实在心急，可以稍后再去宫门口打听打听。戚卓容当初拖了那么久,不肯让我们见陛下，怎么今天突然就肯让宋长炎进去了？她必然是有所准备，依我所见，现在外面雨大，又是深夜，她恐怕会以此借口拖延时间，趁陛下尚在睡梦之中，对宋长炎先下手为强。毕竟在外面做事，那么多眼睛看着，还有些束手束脚，可到了宫里，不全是她说了算？”
  徐祭酒也道：“潘兄说的有理，庞兄，切莫操之过急。我们不如先在此处稍待，看看刑部能查出什么来。”
  潘少卿确实猜的不错。
  入宫门后，不得骑马，两个人一个撑伞，一个戴斗笠，默默不言地往前走去。
  “戚大人这是要去做什么？”宋长炎忽然停住脚步。
  戚卓容抬起头，雨水天降，从她的笠檐上倾泻而下，而宋长炎撑着的那把伞，在风雨中摇来晃去，一只手几乎要握不住。她看着他同样被打湿了的身子，勾唇一笑：“自然是去奉天殿，这不是宋大人要求的吗？”
  “为何无人通传陛下？”
  “自然是因为陛下还在歇息。”戚卓容吃惊地说，“宋大人，你不会想在这个时候把陛下喊起来罢？陛下还在养伤，这又是夜里，又是下雨，万一陛下出事，你负得了责？你要与我对簿公堂，当然可以，可这事也没有急到非得现在进行罢？少一刻你就会掉块肉还是怎么的？”