慕容宁听见皇后不愿处罚安氏，便提醒皇后道：“皇后姑姑，我爹前儿还说今儿是好日子。错过了今日，却是不一定有这样的好时机了。”
皇后近来正为江南的事心烦。那之前派去的南镇抚使不中用，让暴民掳了去。又有一个叫“秦五郎”的，在江南举了反旗，已经啸聚了数万人马，说是要“皇帝轮流坐，明年到我家。”已是将江南一带又搅得一团糟。幸亏那江南总督顾升还有几分能耐，暂且能压住几分。眼看范家兄弟还有大用场，便不想再依了兄长辅国公慕容长青的意思，要故意打压范家老四的正室夫人。
眼下听了慕容宁还在为自己的小心思调三窝四，皇后就不耐道：“那安氏说得也是正理，你四表哥不在，单传她进宫，要有个闪失，却是难见范家人。”－－实际是在警告慕容宁：不要做得太过分。如果她还想嫁到范家，就不能太为难安氏。太子自去年从江南平了承王之乱回来后，便跟皇后委婉提过，以后不要动辄给臣下送女人。且范朝风将这个夫人看得如珠似宝，若是安氏有个三长两短，皇后却是拿不准范家会做出什么事来。想来，别说慕容宁别想嫁人，就是皇后和太子这里，说不得都要少个大大的助力。
慕容宁见皇后又改了主意，气得银牙暗咬，却无计可施。正僵持间，有宫女通传，说是庄穆庄大家求见皇后。
皇后赶紧道：“快宣！”－－这一阵子，她让庄穆帮着打探江南一带的消息。那些从江南过来述职的官儿，一个个口若悬河，就是没有一句实话。还是从他们的内眷中入手，打听得消息更为切实。
庄穆进来，仪态万方地给皇后行了礼，又一一见过在坐的太子妃、太子妃妹妹和昆宁郡主。
皇后便含笑道：“赐座。”
庄穆便又行了礼，就坐到了太子妃下首。又见昆宁郡主脸色苍白，且太子妃又不断给自己的妹妹使眼色，不让她多话。庄穆就笑道：“可是我来得不巧了。太子妃、郡主可是有事？”
太子妃勉强对她笑了一下，也不答话，便起身对皇后道：“母后事忙，儿臣就不打扰了。”说着，便躬身行礼，带着自己的妹妹退下了。
曹沐卓不高兴地跟了姐姐出了皇后的寝宫，只对自己的姐姐道：“你要走，自己走。拉我做什么？”
太子妃看妹妹如此不解事，气得头疼，只冷然道：“你也是嫁了人的人，老往宫里跑，像什么样子？”又拂袖道：“你回去吧。以后无事不要进宫。”说着，转身离去。
曹沐卓咬着唇看着姐姐窈窕远去，一堆内侍宫女簇拥着，浩浩荡荡往东宫方向行去，心里就一阵泛酸。只下意识摸摸自己的肚子，也冷哼了一声，低声啐道：“我看你好命倒几时。咱们走着瞧！”
这边曹家姐妹都退下后，慕容宁便恹恹地靠在了单人轮车的靠背上，一幅弱不胜衣的样子。
皇后看她可怜，也甚是怜悯，便和颜悦色道：“宁儿，你放心。哀家一定成全了你的心愿便是。只你一定要听哀家的，不要自己乱来。”
慕容宁这才振作了一些，向皇后道谢：“宁儿都听皇后姑姑的。只那安氏是个得寸进尺之人。皇后姑姑今日让着她，却是会让她气焰高涨，更加无法无天。”
皇后抚着左手小手指上长长的护甲，也不答话。
庄穆眼珠一转，便知道慕容宁打得什么主意，便笑道：“郡主可是说那范四夫人？”
慕容宁没精打采地点点头：“皇后姑姑今儿要招那安氏进宫。安氏却推辞说懿旨没有说清楚时辰，拒绝立时进宫。”
庄穆笑道：“那范四夫人真是玲珑心思，难怪范四爷爱若珍宝。”
只这一句话，便戳了慕容宁的肺，就红了脸啐道：“不过是个泼皮破落户！四表哥不过是贪一时新鲜。以后有她难过的日子。”
皇后皱了眉，责备慕容宁道：“那安氏也是朝廷的诰命夫人。你这样说她，却是不合你大家子的身份。”
慕容宁见皇后还未见过安氏，却已经偏帮起她了，就气得哭起来。可恨自己没了左腿，不能哇的一声转身就跑出去，留个翩翩背影给人瞧。而只能坐在这单人轮车上，哭得一把鼻涕一把眼泪的惹人厌。－－想到四表哥会不会因此更加厌弃自己，慕容宁便哭得更是伤心。
皇后对慕容宁也是从小疼大的，虽然有些烦她不知轻重，可到底是一家人，没得为了外人，委屈自己家人的道理。便安慰她道：“别哭了，哀家明儿再宣安氏进宫就是。”
慕容宁抽抽噎噎道：“别忘了写时辰。她要晚了一分一毫，便是抗旨！”
皇后又好气，又好笑，也不去理她。
庄穆也在一旁劝着慕容宁，又对皇后道：“皇后娘娘，那三庆班演练了几出新戏。妾身都查验过了，甚是妥当。不如明日也叫了三庆班进宫，就在昌寿宫新修的宁音阁大戏台演一出如何？”
慕容宁是个爱听戏的。那三庆班是京城里出了名的难请，戏班子里台柱徐小楼更是享誉京城，一出台便是万人空巷看徐郎。连许多大家小姐见了他的扮相，都心荡神驰，不能自已。
听了庄穆的话，慕容宁不由问道：“庄大家可是请得动三庆班的徐小楼？”
庄穆抿嘴笑，那徐小楼便是雅闲慧舍一手捧起来的。三庆班自被雅闲慧舍买下之后，就改走高端路线，只在功勋有爵人家和朝廷重臣府里走动。一般的富贵人家，已经很难请得动徐小楼出堂会。－－只这些事，是雅闲慧舍的内务，不好让这脑子里一团浆糊的郡主知晓。
皇后看了庄穆一眼，就对慕容宁道：“宁儿，天色不早，你先回去吧，省得辅国公和夫人担忧。”
慕容宁知道皇后要和庄穆谈正事，也不多留，便在单人轮车上给皇后行了礼，让侍女推了自己出去。
庄穆在皇后的宫里待了足足有一个时辰才出来。
慕容宁便和侍女一起停在门外的树荫拐角处，一直等到庄穆出来。
庄穆抬眼便看见慕容宁正襟危坐在单人轮车上，下午的阳光自宫殿的重檐飞角间射了过来，透着浓密绿叶里深深浅浅的缝隙，照在慕容宁的侧脸上，便连一丝丝小毫毛都染上了一层金色。－－也是如花美眷，却只能空叹似水流年。
庄穆收敛了心思，笑着走过去，对慕容宁行礼道：“郡主怎么在这里？”
慕容宁转头看着庄穆：“当然是在等你。”
庄穆毫不意外，只道：“郡主可方便跟我来？”
慕容宁点点头，一脸倔强的样子。
两人便一起出到宫外，上了庄穆的朱轮华盖车。
慕容宁的侍卫丫鬟便将她的单人轮车放回到慕容家的八宝翠盖车上，慢慢跟在庄大家的车后面。
庄穆就带了慕容宁去了雅闲慧舍的一处屋子。
两人分宾主坐下，慕容宁便开门见山道：“庄大家，这次你一定要帮我。”
庄穆给慕容宁沏上茶，又让人端来两盘小点心，笑着对慕容宁道：“郡主请用。”
慕容宁微微欠身道谢，接了点心盘子，放在一边，继续道：“庄大家，小妹的终身，就在此一举了。”
庄穆对慕容宁和范四夫人的恩怨知道一点，只并不详细，就有意慢慢套话。
慕容宁有心相求，便将那日在别庄的事儿都说了，只隐瞒了是自己故意设的圈套。
庄穆也帮皇后做了许多事，又心思灵敏。一听之下，就知郡主没有说实话。却也不点破她，只劝道：“与人方便，就是自己方便。古书又有云，将与取之，必先与之。郡主可是仔细想过，如何与，又如何取呢？”
慕容宁听得茫然，只微张了嘴看着庄穆。
庄穆见了她的样儿，知她并未听懂自己说的话，也不在意。只是这种事儿，也没法摊开来说，就只提醒道：“郡主想要的东西，全在范四夫人一人身上。摆平了范四夫人，就一切不是问题。”
慕容宁这下听懂了，却是愁道：“那安氏善妒成性，如何能让她点头？”
庄穆便拈了一块点心递到慕容宁手里，微笑道：“若是拿住了她的把柄，可不尽由郡主说了算？”
慕容宁心下一喜。－－她故意绕了这么大圈子，就是等着庄大家说这句话。且她素知庄大家手段过人，又有皇后在背后撑腰，不是寻常妇人。只要她肯出手相助，那安氏便是砧板上的肉，任人宰割而已。就压抑住心头的喜悦，重重点头道：“一切都听庄大家的。”
两人商议完毕，慕容宁便告辞离去。
庄穆在雅闲慧舍的小偏厅里一人独坐了半晌，觉得脑子里纷繁复杂，千头万绪，一时不知从何说起，便让人叫了徐小楼过来。
徐小楼凤眼圆亮，长眉入鬓，玉面琼姿，风度翩翩。不知他身份的人，都会将他当作了钟鸣鼎食之家的勋贵公子。而知道他身份的，也很难相信，一个贱籍出身的人，会有如此过人的风采。
庄穆看见徐小楼过来，便招手道：“坐。”
徐小楼坐下，又看着庄穆道：“庄大家可有要事？”
庄穆端着杯杏花酒，轻轻摇晃那月白骨瓷杯，曼声道：“明儿宫里唱堂会，三庆班都要过去。另外还有件事，要交给你做。”
徐小楼只默默地坐在那里，听庄穆说了始末，也不多言，只点点头：“知道了。”便告辞离去。
这边范府的春晖堂里，大夫人程氏带了四夫人安氏见了太夫人，说了今日皇后传召之事。
太夫人气得脑门儿生疼，不知皇后又有什么妖蛾子，只忍了又忍，便对安氏道：“老四家的，不用害怕。凡事有我。－－以后就算宫里传召你，你也不必去。就说病了，怕过人。”
安解语喜出望外，忙上前拿了美人捶给太夫人捶着肩膀，只笑着道：“媳妇就全靠娘撑腰了。”又真心实意道：“媳妇什么事都不懂，又不象大嫂一样进退有度，还经常给娘惹麻烦。娘却一点都不嫌弃媳妇出身低微，行事粗糙，只跟疼大嫂一样疼媳妇。－－媳妇能嫁到范家，真是前世修来的！”安解语倒没有夸张，她在前世也是嫁过人的，对婆媳之间的咀晤倒也不陌生。象范太夫人这样宽容大度，肯为媳妇着想的婆婆，无论在哪里，都是难得的。
太夫人哈哈笑着将安解语的手按住道：“你心里感激就行了。不用那么大力捶我的肩啊。－－身子骨都要给你捶散架了！”
安解语不好意思的停了手，对一旁也抿嘴笑着的大丫鬟夏荣道：“还是你来吧。－－让我也好好学学。”
太夫人拉了她的手道：“这些不用你做，只要好好地跟老四过日子，你们夫妻和美，就是孝敬我了。”
程氏看见安氏在太夫人面前不断耍好卖乖，只微微不屑地在心底里撇嘴。便指了一事先下去了。太夫人也知她管家事忙，不以为异。
转眼到快用晚饭的时候，又有内侍过来传旨，却是宣范家从太夫人、镇国公、大夫人、四夫人、五爷到五夫人，明日巳时进宫。说是皇后家宴，宣得都是亲戚，又有三庆班新排的大戏要让皇后和家人先睹为快。
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