孽缘
晚晴醒来时，已在郊外一处山脚下，有两间茅屋，茅屋外已遍布裴府侍卫，马车一停，钰轩搀扶晚晴下车。
怕她寒冷，钰轩早已将披风脱下披在她身上，她推脱无果后，便也接受了。
二人进了茅屋内，那屋内似乎比屋外还冷，寒气逼人。一个穿玄衣的中年妇人倚窗独坐，手里拿着一副绣品正在刺绣。
那绣品绣的原是两个胖乎乎的小男孩，一持荷花，一捧圆盒，在起舞欢笑。
晚晴知道这是民间和合二仙的图样，可眼前这两个小男孩却绣的格外生动，活灵活现，那眉梢眼角的笑意宛若生人，仿佛下一刻便要从这图上跳下来。
晚晴平生见过不少绣品，却从未见过绣工如此绝佳的，不由对那女子好感顿生，刚待要说话时，胡大可从里屋出来，拱手道：“参见裴尚书、陆尚仪。”
钰轩站立不动，亦未回礼，倒是晚晴忙忙同他行礼道：“先生这一向是瘦了，敢问这是……”
“这位正是在下的姑母胡夫人。”胡大可悄悄拭了泪，对那夫人道：“姑姑，这两位贵人救了您出来，您好歹说句话吧。”
那夫人这才抬起头，起身款款道：“民妇胡氏参见两位贵人。”
晚晴见她生的端庄高雅，虽年龄略长，但那五官秀美，皮肤白皙，风韵悠然，通身气派，颇有华贵气度，不似一般民间妇人。
便忙忙携她手道：“胡夫人莫要客气，您既然已出了那腌臜之地，日后便早些离开京城。”说着，便抬头看了一眼钰轩，却见他一脸肃穆，并不说话。
“多谢小娘子。”胡夫人用手轻拂开她的手，笑道：“大恩不言谢，我为恩人绣了这幅和合二仙图，权当谢礼吧！”
和合二仙图向来是民间恭贺新婚夫妇的礼品，因此晚晴脸一红，不由自主抬首觑了一眼钰轩，却见他也正在瞧她。
二人目光对接，灼烫的滚热，晚晴低下头，未说话，却听钰轩笑道：“胡夫人客气了，来，您坐下说话。”
“也好。听说小娘子要请我说说当日发生之事，好，我这便说给您听。”
胡夫人的眼睛略过手中的绣品，凝望着门外漫天的鹅毛大雪，又刹那的愣怔。却旋即坐下来，一边绣花，一边感慨道：“我见王郎，也是在这样一个大雪天……”
“咳咳”，胡大可忽然咳嗽起来，那脸微红，目微睁，似乎不愿姑母再说。
“怕什么，傻孩子。”胡夫人笑道：“既然这尘世间还有人愿意听我这老婆子说这些尘封往事，我也乐得说一说，不然，这些事就要随我入棺材了。”
听她这么说，晚晴身子颤动了一下，钰轩轻轻握住她的手，只觉得她的手犹如寒冰般冷，不禁暗暗自责，忙转身吩咐兴儿道：“去寻些柴草来，熬煮点雪水。”
“有有有”，胡大可忙道：“我去烧水，你们稍等。”
原来他们姑侄已被秘密送到这间茅屋三日了，茅屋里虽然冷的像冰，却还备有几捆柴草，此时正可用来烧水。
兴儿感激地望了一眼胡大可，暗想幸好不用我去寻柴草，不然这么冷的天到哪里去找干柴呢？
“我这侄儿啊，唯恐我丢了他胡家的人。”胡夫人见胡大可进入灶间烧水去了，自嘲道：
“我侄儿必给你说过了，我前夫是平安州的长史，我嫁给他20年，夫唱妇随，人人都说我们是神仙眷侣。
我们生了三个孩子，两个儿子在外面纳了官，女儿也嫁了如意的郎君，我本想着可以颐养天年了，谁料这时契丹贼寇攻破了城门，我前夫他带着新纳的妾室跑了……
我和他20年的情分比不上新买的一个年轻妾室，可笑啊……”
她叹了口气，幽幽道：“城破后，我和城中其他被俘虏的女眷被人用草绳拴着双手绑在马尾后，拖拉着跑了整整120里，脚都磨破了，差点死在冰天雪地里。
到了驻地后，贼人将我们这些女人单独挑出来，无论老幼，全部装入麻袋中，当货物一般五两银子一个发卖。
他们寻了些当地的无赖光棍，日夜监视我们，一连卖了好几天。
我听到身边陆续有人被发卖了去，心里只恨不得要自尽，可是双手双脚捆着，又怎么能自尽呢？
在那几天里，不停地有人来捏我的手脚，腰身，想来是判断我的年纪，我自来没受过这般屈辱，便暗自发誓，如果这次有人买了我，只当他倒霉，我必是要死的。
我这个年纪了，再去侍奉男人，绝对不可能。不知苦熬了多久，终于有人来买我了，那人一打开麻袋，便听到身边哄笑道：
‘啊呀呀，王书簿啊，你可不打眼啊，这都可以做你娘啦。来来来，5两银子退你1两啊，你这倒霉催的……’
我此时饥寒交加，听闻此语又羞愤不已，只想站起身撞死在石阶上，却听一个憨厚的声音道：
‘做娘也没什么不好，我刚好没了娘亲，便迎回去孝养也好。’说着，替我解开了手脚，将我背到身上，又回身道：‘谢谢诸位了，王清先告辞了。’
我连他的脸都没看清，便伏在他背上被他背回了家。
那一日正如今日这般下着大雪，我看他深一脚浅一脚在雪地里背着我，甚是吃力，心里有些过意不去，便道：
‘我自己下来走吧，我还能走。’
王郎却道：‘这大雪天路滑，就算是陌生人我也会背一程的，您……莫要客气。’
我见他是个实诚人，心里倒略略放了几分心。
到了他家中，却见五间青砖到顶的屋子，倒颇有点旧家的模样，后来知道他父祖都是做官的，可惜都去世的早，撇下他一个人和母亲相依为命。
前两年他母亲也去世了，他便在街坊帮衬下去衙门寻了个书簿的官职，因为家贫一直未娶亲，今年已经26岁了，比我足足小了一纪。
原来他和邻家一位小大姐定了亲的，结果因为家道衰落，那小大姐去年嫁了人。
他心灰意冷之下，听人说可以买个媳妇，便也借了5两银子去买，没想到去晚了，买到了我。
我只当他见了我会失望至极，没想到他却将我安置在内室，自己去抱柴草刷锅做饭，不一时便端了一碗热气腾腾的面来，让我赶紧吃下。
我好生感激他，之前死志虽坚，但想到他借银子买的我，怎得我也得将他的银子替他赚回来才能走，是以我便在他家安置下。
日常我们以姐弟相称，以礼相待，我替他打理家务，可是我其实也帮不了他什么，只是多了张嘴吃饭罢了。
我自幼没做过那些烧柴纳火的事情，起初怎么也引不燃那灶间的火，还是他悄悄替我生了火，做好饭再去衙门。
到了晚间，他又早早回来给我俩烧饭。
人人都笑他真的供奉了一个娘亲，他只憨笑不说话。
我见他生的倒也端正，虽布衣蔬食，却人品端方，心下想帮帮他，便让他去街市上帮我买些绣线，我在娘家时便擅长刺绣，后来嫁到前夫家，这手艺却也没丢。
他只当我是想解闷，虽然家里穷，却也没说什么，第二日便帮我买了回来。
我绣了几幅小山水花鸟图，让他去集市上卖卖看，结果没想到一下被城里最大的绣坊绿玉坊看上，当时便花了一两银子买下来。
那日王郎很是高兴，买了鸡鸭鱼鹅，还买了些胭脂水粉，兴高采烈带回来，对我说：‘大姐的手艺真是好，老板说日后您绣多少他收多少。’
我只当他是见财起意，见钱眼开，倒也没放在心上。其实在平安州，我的绣品都是上等织品，远远不止这个价格，此时虎落平阳，却也说不得。
我只想帮他赚个百八十两银子，替他娶房媳妇，便离开他去尼姑庵了此残生。
谁料他待我日日不同起来，我见他看我的眼神也慢慢起了变化，甚至到了不敢直视我的地步。到了晚间，又故意将油灯藏起来，说眼睛在暗光下用久了会受伤。
白日里逢下雨阴天，天稍微暗些，他也不肯让我刺绣。
我一时摸不清他的想法，但也不敢往别处想，因我大他这许多，自来没有这等事的。结果没过多久，发生了一件事……”
胡夫人叹了口气，停下了做针线，抬头看了一眼外面的群山，低低道：
“俗话说不是冤家不聚头。有一日他以前定亲的那个小大姐来访，他正在给我手上挑刺，我做不惯烧柴的粗活，那日我想替他做点饭食，结果刚一拿柴，便被柴草上倒刺刺入了手指。
他当差回来恰好看到，便顺手拿起针来替我挑，可能两人隔得近了些，那小大姐一进门，三不知的就指着我骂起来。
哎，那些污言秽语，我真是闻所未闻，虽然如此，我是有年纪的人，也不该和年轻人一般见识，是以我一句未言语，便进了屋。
后来才知道，这小大姐新寡，因为没孩子，便直接回了娘家，还想着再和王郎结姻缘。
我只道这是好事，想着这段时间也替王郎攒了二三十两银子了，要是节省点，也能替他们办场婚礼。
正想着，忽地见外面打了起来，原来王郎愤不过这小大姐骂我的那些难听的话，抄起一把扫帚便要将她扫地出门。
那小大姐好生彪悍，竟然挠了王郎的脸。我想他上衙门公干的人，怎好伤了脸？少不得从屋里走出来想要给他们劝劝架。
谁料那小大姐见了我似乎更来了气，她张开双手将我使力一推，我力气没她大，又一个没防身，便摔倒在地上，登时扭伤了腰，再也起不了身。
王郎一见，回手便扇了那小大姐一记耳光，小大姐怎么肯依？一头撞在他身上，同他撕打成一团！
王郎把那小大姐搡出了门，又来扶我，见我起不了身，他便抱我到了屋内，谁料那小大姐爬到矮墙上见到这一幕，又破口大骂了起来。
我不知这乡间女子竟这般彪悍蛮横，心里又怒又气，王郎反倒劝了我半天。
我心下主意已定，养好了腰伤，便自己去找了那个小大姐来，又置办了一桌酒席，等王郎从衙门回来，我们三人便在一起喝酒。
我对他俩说，自己年纪已大，绝无非分之想。这段时日我也攒了几十两银钱，都交给他们，让他们办婚事用。等他们成了婚，我便出家去。
小大姐是个实诚人，听我这般说，忙忙携着我的手叫我大姐，又说了许多道歉的话，还说要给我养老。
谁料王郎竟然不同意，他说自己买回来的是娘子，以前是因为我是官宦人家的夫人，怕嫌弃他，是以未敢吐露真言，今日借着酒遮脸，说出实情，他乐意娶我，他悅慕我。
我和小大姐都惊呆了，小大姐哭着离了席。我也尴尬地不知说什么好，待要起身拿包袱走时，谁料王郎他……他竟将我从身后抱住，说要与我结为夫妇。……”
晚晴听她这般说，不由看了一眼钰轩，钰轩对她笑了笑，将她的手握到自己手中替她暖着。
当着胡夫人的面，晚晴颇觉不安，便想抽出，谁料钰轩紧紧攥住，也只好由着他了。
二人听她继续说：“我知王郎人品是极好的，可是我这般年龄，又是这样的身份，我怎能害了他呢？好说歹说他都不听，最后……我们还是成了夫妇之礼。”
胡夫人脸上一抹红晕升起，似娇羞的少女般，沉浸在无尽的爱意里：
“他不再让我没日没夜的绣活，只说要我养好身子。我只当他还要我生个孩子，谁料他说怕我年龄大生育有危险，他……他竟去打听了草药，给我喝着，唯恐怕我这般高龄怀了身孕难产。
我是自打那时候开始……觉得自己真的……离不开他的。
他说他比我年龄小些，日后他侍奉我百年后，自己便去庙里打发了残生便罢，也不必再生儿育女，只要我们此生相依相伴即可。”
听到这里，钰轩忍不住望了晚晴一眼，悄悄用手环住了她的腰，晚晴往外略坐了坐，想要挣开他的手，可他却暗中用力，揽得更紧，看那表情，却依然是一片平静。
晚晴无心与他计较这些琐碎之事，只是被这惊世骇俗的爱情惊呆了。想这世间竟然还有如此真情，怪不得这夫人铁了心地非要和着王郎在一起，这男子真是痴心一片。
胡夫人对二人的行为恍若未闻，只道：
“后来的事你们知道了，我贪心想多挣点银子，便绣了一副长卷百子贺寿图，谁料我的长子在此处做参军，偶尔见了那副绣图，一眼就看出是我的绣品，便通过绿玉坊的老板，打听到了地址。
这孩子找了几个朋友上门来，硬是将我一乘轿子抬回了前夫家。前夫倒也羞惭，给我说了不少好话，但我对他早已心死，坚决要和他和离。
子女们都嫌我给他们丢了人，我只好避身尼姑庵内。并偷偷让人去给王郎送了500两银子，让他另娶人。
谁料他竟然跟着跑到了庵里，说生死都要和我在一起，岂料又被人捉住诬陷，下入死牢。”
胡夫人说到这里，手里的针再也插不下去，那眼中早已蓄满了泪水，似乎悲不自胜。