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第八桶 第两百三十三碗 牺牲乔锐 保住韩毅

  六月初一,先帝元配朱太后寿诞,在王钰的授意下,内侍省给朱太后安排了寿宴。在京三品以上文武官员,皇室宗亲统统出席,王钰本人也备上一份厚礼,以表示对先帝遗孀的尊重。此事引起蔡太后极大不满,王钰这是明显的厚此薄彼,因此,她借故拒绝出席。说起来是朱太后寿诞,其实寿星只是象征性的露了一下面,宴会变成了摄政王宴请文武大臣。
  六月天,中原的天气已经比较热了,王钰推脱说不胜酒力,借机出了宫殿,在屋檐下吹着凉风。最近朝廷事情很多,有功之臣的封赏,女真俘虏的安排,还有大理国上表要求内附,重归中原版图。高丽国又送来贡品,希望可以将高丽士子纳入大宋统一科举考试之中。
  如此千头万绪,要不是几位副相得力,王钰一个人还真忙不过来。有时候他在想,如果不是这班老臣们尽忠职守,他可能什么事也成不了。
  “王上。”正想着,吴用的声音在背后响起。回头一看,他还是那副模样,估计是在席间偷奸耍滑,并没有喝多少酒。
  “怎么,先生也不胜酒力了?”王钰打趣的问道。
  吴用闻言一笑,拱手道:“不过是效仿王上而已。”
  两人相视大笑,共事多年,已经十分默契。王钰最近盘算着,等到北伐结束之后,要大肆封赏跟随他打江山的功臣们,已经内定要给吴用一个国公爵位。老人家不容易,跟了自己十多年,忠心耿耿,劳苦功高,他应该得到奖赏。
  “王上,臣有一件事,不知当讲不当讲。”片刻之后,吴用开口说道。
  “先生是高雅之士,怎么也学那俗人的说话?一般来讲,说出这句话,对方只能说‘但说无妨’,哈哈。”王钰笑道。
  吴用这次没笑,抬头望了他效忠的领袖,想到自己将要说出的话,一时感慨,心中不觉感伤,好一阵之后,方才说道:“王上,臣跟随您十多年,如今年老体迈,难堪大用。所以,希望能辞去兵部尚书职务,以养天年。”
  王钰笑容陡然消失,这个问题,吴用提过多次了,他一直没有同意。这时,他再度提起,看起来态度坚决。
  “先生为何执意辞官?莫非本王残酷少恩,使得先生感觉到危机,想要功成身退?”王钰不轻不重的说道。
  吴用正色:“绝非如此!王上待臣恩重如山,想当初,臣不过是个江湖术士,又背着贼寇的恶名,本想此生难以施展抱负,为国效命。是王上给了臣机会,吴用无时无刻不在感念王上恩德。如今,臣老迈不堪,难以再为王上效力,应该把机会留给年轻人。”
  他这话,绝非是言不由衷,只因王钰掌权以后,对科举取士十分重视,国家录取了一大批可用之才。如今,这些年轻人已经在地方上历练成熟,可以召入京城中,委以重任。老人家们,应该退位让贤了。
  这个道理,王钰当然比谁都清楚,但吴用是他的心腹之臣,论才学,论资历,普天之下,难以找出第二个人来。如果他辞去了兵部尚书一职,不知何人可以继任?
  “先生,你执意辞官,莫非心中已有合适人选?”王钰的口风松动了。
  “王上,眼下正有一个人,可以掌管兵部。”吴用见王钰不再坚持,一时看到了希望。
  王钰呼出一口气,望着天下那一弯新月,忽然说道:“先生暂且不说,让本王猜一猜你说的这个人是谁。”沉吟片刻之后,只听他说出了一个名字,“韩毅?”
  吴用一听,点头道:“王上英明,正是此人。”
  “可他身上还背着那件事,这合适么?”王钰疑惑的问道。吴用却不再说话了,因为他知道,王上心中其实早就有了主意。识大体的臣子,不会自作聪明去说破上司的心思,那样只会招人厌恶。历史上很多功劳盖世的大臣,就是这么掉的脑袋。
  “一切请王上裁决,臣不敢妄言。”
  王钰扭头看着他,的确,吴用是老了,身体又不好。是该放他回去享享清福,不必再终日操劳,也算是自己对他多年效忠的肯定吧。想到此处,遂点头道:“好,既然先生已经决定,本王也就不再强人所难了。待明日早朝,先生将辞呈递上来,本王批准就是。反正你也住在京城,本王有任何疑问,随时可以登门请教。”
  吴用大喜过望,躬身拜了下去:“臣谢王上恩典!”
  “起来起来,你我共事多年,本王一直视先生为老师,以后还是少不得要麻烦先生。”王钰扶起他道。
  他既然已经答应,那么也就是说,吴用从这一刻起,便已经激流勇退了。看着眼前这个三十出头的男人,吴用欲言又止。在国家大事上,王上用不着谁去提醒他,但是有一件事情,或许由自己的嘴里说出来,会比较好。
  “王上,臣有一言……”
  “先生,你不会又是想说,不知当讲不当讲吧?”王钰问道。
  “那臣就直说了。从政和年间起,您为国操劳多年,如今四海归心,万邦臣服,大宋臣民,莫不感念王上恩德。四海番邦,莫不惧怕王上神威。正所谓周公吐哺,天下归心,王上宜早作决断。”
  吴用的意思,再明白不过了,赵家已经不存在威胁了,王钰应该尽早取而代之,即皇帝位,号令天下,以顺应天意人心。这种说法,最早起源于王钰任职幽云都总管之时,那时就有梁山系部分官员,建议王钰竖起反旗。后来随着官越做越高,权力越来越大,这种说法一直就没有消失过。
  “呵呵,本王何德何能,敢作此妄想?先生谬赞了。”王钰看起来波澜不惊。但普天之下,除了他,谁有这个资格坐江山?大宋今天的威望,是靠他一刀一枪打出来的,大宋今天的国富民强,是他费尽心思,一步一步发展起来的。如今,他的威望在朝野达到了顶峰,此时登基称帝,正是合适的时候。
  大宋绥靖四年六月,兵部尚书吴用,上奏王钰,请辞一切职务。王钰代皇帝下诏,批准了他的请求,给了他高度的评价,同时晋升他为楚国公,仍按原职给予俸禄,使其安享晚年。
  吴用的辞官,意义非他人可比。他是王钰嫡系中,第一个交出权力,自愿退隐的人。他一带头,京师卫戍区指挥使关胜,也递来了辞呈,理由也是如出一辙。据传言,关胜亲自登门找过吴用,后者建议他,王上有意将中央决策机构年轻化,这个时候,作为老臣,应该懂得进退。
  王钰也批准了关胜的请求,恩宠有加。但奇怪的是,关胜一卸任,他马上安排了徐宁接任京师卫最高军事长官。可兵部尚书这个职务,一直空着,暂由兵部侍郎张浚代行尚书职权。并没有像吴用建议的那样,任命韩毅。
  只因这两个人事变动,都是极其重要的职务,一时间大臣们都在私下议论。甚至有人传言,兵部尚书,掌管全国军务,王上是绝对不肯把这个位置安排给一个非嫡系的官员。最有可能的,便是从河北召回一位亲信,走马上任。其中,林冲的可能性最大。
  “谁在传?”书房中,王钰正在批复奏章,听耶律南仙一提起,一下子就把笔扔在桌上。
  “具体是谁还不得而知,不管传出这个谣言的人,用意可不太单纯。”耶律南仙提醒道。
  “当然不单纯,他要说出的意思,就是我王钰任人唯亲,只要不是最早跟随我的官员,一律不用。传本王的话给枢密院刘三石,查查,是谁在造谣生事。有些人,就是惟恐天不乱。”王钰说罢,重新拾起笔,继续批复奏章。
  一边批复,一边还念念有词:“大理国要内附,这有点难办啊。中原一直和大理保持着友好的关系,如今大理段氏这么来一下子,倒叫本王为难了。高丽国也是,自己的官员自己不知道培养,添什么乱嘛。”
  耶律南仙此来,本是询问兵部尚书空缺一事,此时见王钰绝口不提,遂旁敲侧击的问道:“王上,对韩毅的处置,您有方案了么?”
  “差不多吧,城外军队的指挥权,本王已经下令交到岳飞手上了。韩毅现在在京中待命。”王钰头也没抬,继续批复着奏章。
  听他这个意思,好像不打算砍韩毅的人头,耶律南仙其实早就收到了消息,知道他去城外军营见过韩毅,想必已经把那件事情说出来了。
  耶律南仙是力主杀一儆百的,此时见王钰并无此意,又想劝劝他。但没等她开口,王钰已经问道:“怎么?咱们的女诸葛有异议?”
  “王上,防微杜渐总是没有错的。再加上北伐在即,必须给前线将领们敲响警钟。否则,将来这些将军们立了战功,恐怕就……”耶律南仙素来谨慎,再加上出身行伍,对手握兵权的将领,总是十分小心。
  “敲打敲打是没有错,但也得分火候,分人。韩毅是我亲手树立起来的一个典型,从某种意义上来说,他已经成为军队的一个象征,这个时候把他打倒,是扇我自己的耳光,影响之坏,不可估量。”王钰一边说着,一边把批复好的奏章放到一边,显得那么的漫不经心。
  “那王上真的打算把他任命为兵部尚书?”耶律南仙终于忍不住,把这层窗户纸给捅破了。
  她话音一落,王钰手中的笔也停了下来,抬起头,看着她,似笑非笑的问道:“南仙啊,难不成你想当吕后?”吕后,也就是汉高祖刘邦的妻子,刘邦死后,这个女人把持朝政,大杀功臣,历史上恶名远播。
  耶律南仙被这句话说得愣住了,随即轻笑一声,哼道:“即便我有这个心思,那也得要王上变成圣上才行啊。夫贵妻荣,王上你要是没那个心思,我也是干着急。”
  “哈哈!”王钰闻言大笑,放下手中毛笔,走出文案,上前搂住了她,“我知道,你是为我好。不过韩毅这个问题上,你的判断有误,要敲打前线将领,不一定非要砍人头。兵部尚书本王已经成熟的人选了,至于韩毅嘛,封王不变,我要兑现自己的承诺。只是他的职务,很费脑筋,有了王爵,安排什么职务好像都低了。”
  耶律南仙明白他的意思了,对韩毅的惩罚,只是解除他的兵权。这根本就不是惩罚,而是在保护韩毅。虽然对王钰的作法仍旧保留意见,但耶律南仙马上开动脑筋,帮忙想着韩毅今后的位置。
  “实在是没有合适的位置给他,兵部尚书王上已经有人选了,三衙太尉也没有出缺,即使是安排他作金吾卫大将军的闲职,可对于王爵来说,好像也小了。”耶律南仙摇头道。
  王钰放开了她,一阵沉思之后,忽然说道:“本王想起一个典故来。前些天看史记,汉武帝时,卫青,霍去病远征归来,战功赫赫,为了表彰他二人的功绩,重新设立了一个官职,叫作大司马。”
  “这倒是个办法,设立大司马为最高军职,但没有实际职权,仅作为一种象征。把他高官厚禄养起来,也算是对他格外施恩了。”
  王钰点头:“不错,是这个意思。唉,希望韩毅能明白本王的苦心。”
  “他不明白又怎样?君叫臣死,臣不得不死。”耶律南仙冷笑道。
  “哎,这话不能乱说,低调,低调。”王钰笑容满面。这两口子正说着,书房外响起王府大总管的声音。
  “启禀王上,韩世忠到了,兵部送来的人也到了,王上是否赐见?”
  “原来人选就是他呀,难怪。”耶律南仙一听到来人名字,就明白王钰先前的话了。
  王钰一时没有表态,喃喃自语道:“韩世忠倒是要见一见,那个乔锐嘛……”说到这里,他对耶律南仙一招手。后者一见,附耳过去,王钰在她耳边轻声说了几句什么,耶律南仙频频点头,随即步出了书房。
  靖王府的花厅中,韩世忠正襟危坐,目不斜视。表面上稳如泰山,心里实则乱如麻。
  他的身份很特殊,原来是徽宗旧臣,长期在外带兵。徽宗死,钦宗继位,王钰独掌大权,康王赵构举兵反叛,韩世忠的部队,就在叛军之列。后来王钰亲自率军南征,迫使赵构称臣,但军队仍在。
  几年前,赵构与小梁王柴桂同时举兵,反对王钰,王钰一怒之下,派遣大军,誓要踏平江南。韩世忠的部队,主攻江南东大营,打得镇三山黄信,临阵脱逃,攻破东大营。但就在这个时候,韩臣忠却向王钰主动投诚。受到王钰的嘉奖,被任命为指挥使。
  本以为从此之后,便可青云直上,不料,不久之后,他就被解除了兵权,召回汴京,从此投闲置散,不再起用。眼看着当初一起归顺朝廷的同僚们,个个都受到王上的重用,岳飞在东北军任职,此次远征,战功赫赫。连张浚这等当初顽固不化的人,都作了兵部侍郎,自己反倒被弃用,韩世忠的心里,可真不是滋味。终日在家,与妻子梁红玉闷闷不乐。
  耳边响起脚步声,韩世忠心中一懔,赶紧起身肃立,扭头望去,王上正从内间转出。
  “臣韩世忠,叩见王上。”伏拜在地,执礼甚恭。
  王钰也没叫他起来,径直坐上主位,下人奉上茶水,他喝过一口,这才说道:“起来吧。”
  “谢王上。”韩臣忠起身,却不敢落座。心中忐忑不安,不知今日王上召他来,所为何事。
  “嗯?坐下说,坐下说,韩大人,本王听说你在府中与妻子终日饮酒作乐,高唱军歌,有这事么?”王钰放下茶杯问道。
  韩世忠心头一惊,赶紧回答道:“回王上,臣闲来无事,想起当年在西北戍边的岁月,一时感怀,所以才……”
  “闲来无事?这怎么行?国家多事之秋,韩大人是栋梁之才,整日呆在家里,可惜了。”王钰故意拿话试他。
  韩臣忠也不笨,闻弦歌而知雅意,听出来些意思,慌忙恳求道:“王上,臣自卸任指挥使以来,赋闲在家,每每闻听北方战事,都不禁泪下,大丈夫生于天地之间,不能提三尺龙泉,为国建功,却只能蜗居于家中,与妻女为伴……”
  “哎呀,这都怪本王政务缠身,疏于照顾,韩大人切莫见怪才是啊。”王钰打着官腔。
  “不敢不敢,王上为天下操心,臣恨不能为王上分忧。”韩臣忠连忙回答道。
  “哈哈,那么依韩大人之见,你想干些什么呢?不妨说来听听,本王尽量安排。”王钰试探道。
  一时间,韩世忠不知如何回答才好,实话实说吧,又怕王上怪罪。可如果拿一套冠冕堂皇的理由出来,又显得虚情假义。思之再三,遂回答道:“一切听凭王上吩咐。”
  “行了,本王也不与你绕圈子。你以为将你闲置,是本王忘了你么?当初若不是你深明大义,主动投诚,赵构之乱,不知几时才得平定。你是对国家,对朝廷有大功的人,本王暂时将你闲置,是留在日后有大用的。现在时机成熟了,你明天就去上任吧。”王钰说道。
  最近朝中的传言,韩世忠多少知道一些,此时听王钰如此说,已经猜到了自己的职务是什么,一时心头狂喜。但又怕有所差误,还是硬着头皮问道:“敢问王上,臣的职务是……”
  “怎么?还在本王面前装?你要是连这点洞察力都没有,那兵部尚书的职务,本王可就另择贤能了。”
  “臣谢王上信任,必鞠躬尽瘁,死而后已!”韩臣忠跪拜在地,感激万分。
  “起来吧,韩尚书,明天就去上任,切莫辜负朝廷对你的信任才是。”
  在王钰接见韩臣忠的同时,在离花厅不离的偏厅里面,那个正作着高升美梦的乔锐已经如热锅上的蚂蚁,急得在厅中来回走动,可就是不见王上接见。
  自从向兵部吴大人揭发韩毅以来,他就被扣留在兵部,一连几天,惶惶不可终日,好不容易有人放他出来,直接就到了王上的靖王府。他认为,机会来了。
  可左等右等,不见王上天颜露面,倒等来了一个五大三粗,长相丑陋的官员。那位大人从外面进来,看也不看乔锐一眼,径直到他对面坐下,闭目养神。乔锐还注意到,这位大人带来了几个随从,就站在偏厅外面。还有一个着五品文官服色,约三十左右的大人背着双手,在厅外走来走去。
  京城可不比幽云十六州,扔块石头也能砸到一个三品官,乔锐不敢装大,上前赔着小心问道:“敢问大人在哪个衙门高就?”
  那位大人却不理他,乔锐讨了个没趣,却还不甘心,又说道:“卑职乔锐,现任……”
  话没说完,忽听背后响起脚步声,乔锐一惊,以为王上到了,谁料回头一看,出来的却是一个美妇人。约三十上下,有倾国倾城之姿,难不成是王上的正妻,汾阳郡王的独女?
  “下官枢密使刘三石,见过二夫人。”旁边那位大人一见这个女人出来,立即起身拜道。
  二夫人?难道就是传闻已久的,现今西辽国主耶律大石的大公主?早听说王上当年在幽云结识一位女中豪杰,后来更成为他的左膀右臂,没想到就是这位。那乔锐也慌忙低下头去,纳头就拜。
  耶律南仙落座之后,挥手对二人说道:“两位大人不必多礼,坐吧。”
  二人坐下后,只听耶律南仙说道:“王上有要事在身,不便接见。指示我代为传达几句话。”
  这刘乔二人,都是军官出身,一听这话,坐直身子,静听王钰训示。
  “乔锐,王上让我问你,家中还有什么人?”耶律南仙问了一句没头没脑的话。听得乔锐如坠云雾之中,半天摸不着边际。
  “回夫人,卑职父母早已辞世,也无兄弟姐妹,娶妻樊氏,并无子女。”乔锐如实回答道。
  “哦,那就好。”耶律南仙又是一句摸不着头脑的话。这不孝有三,无后为大,人家没有子嗣,她怎么还说好?
  “王上有命,你的家人有朝廷供养,你走之后,你的妻子将会享受到朝廷的阵亡抚恤。叫你不必担心,放心的去。功劳簿上,也会给你记上一笔,流芳后世。朝廷对不住你,要借你一样东西。”耶律南仙一说完,乔锐吓得脸都白了。这怎么回事?我明明活得好好的,怎么会来一个阵亡抚恤?
  没等他弄明白,耶律南仙已经命令刘三石道:“刘大人,王上命你即刻办理此事。不经审判,也不公开行刑,秘密处决。”
  “臣遵命!”那刘三石应了一声,随即对外面一声喊。“左右,把人带走!”
  乔锐终于意识到发生了什么事情,眼看着门外的便衣武士朝他奔来,突然放声大呼:“我要见王上!我是有功之臣!我没罪!你们定是假托王上……”后面的话没喊出来,一名武士已经把一砣布塞进了他的嘴里。随后赶来的同伴,将他双手反剪,麻利的捆绑起来。
  耶律南仙看也没看他一眼,反倒是对着门口那位青年官员说道:“郑僮,王上传话说,自尚儒书院出来,同窗们久未团聚,让你召集一下在京的同窗好友,在靖王府一会。”说罢,径直转入内堂。
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