第三十四章 顾云瑶拒绝认亲
澎郡——
暮色下,一人看到金胜典当行提前挂起挡板,便旋身躲进一条巷子里。
很快,巷子上空飞起一只白鸽,振翅盘旋一周后飞去了远方。
巷子对面,金胜典当行里,声声凄厉哭喊犹如刨心剜腹,使齐掌柜悲苦的垂了头,目光幽暗沉痛,有气无力的问起:
“大人,您到底想要老朽做什么?”
桌边,冷青堂玉面微仰,眉目含笑:
“本督自不会吩咐齐掌柜去做杀人放火的恶事,不过是帮忙看一份账目。”
话音才落,一暗卫从袖袋里掏出一本蓝封横册,摆到桌面上。
齐掌柜看到后面色霎异,肥厚的手掌哆哆嗦嗦的拿起账目,一页页翻来细看的过程中,瞳眸赫然放大,颜面乍红乍白。
冷青堂眸色微敛,唇角牵动,一丝笑弧凉薄绽放:
“这本账目乃是本督自一官宦手中所得,里面涉及官员俱与贵庄有多次生意往来。
本督想要知道,账目中署名为‘吴莱晔’其人的真实身份、姓名,齐掌柜,这问题对你而言并不难答吧?”
冷青堂何其聪明,一看此账目就知上面的“吴莱晔”必为某人化名,而他,必然是贯穿万氏与朝官员贪腐巨网的核心人物。
揪出他来,必能找到直指神王父子的罪证。那些,比起他当初为救顾云汐而呈给皇贵妃的东西,证据力度强得太多了。
良久,齐掌柜脸色难看的阖上账目,沉声无语。
冷青堂已无再多耐心,利眸转向一旁暗卫,声音淡漠得出奇:
“本督观齐公子相貌堂堂,年华也好,想是收个近身弟子,带回司礼监去……”
那暗卫会意,立时推倒了齐公子,不顾他的凄厉喊嚷,铁手动作几下迅速扒掉了他的裤子,随后起身抽出匕首。
齐公子被那明晃晃锋利的刃芒吓破了胆,仰躺在地上激烈挣扎着,大嚷:
“父亲、父亲啊,救救我啊!儿子不要做太监啊,不要啊——”
大腿骤然火辣辣的疼痛,鲜血从伤口处喷涌而出。
惊恐万状的齐公子并不知暗卫不过是在他的右腿上划了道口子,还以为真被对方割去命根,哀嚎一声后,胸口急促起伏几下,竟吓得昏死过去了。
齐掌柜痛哭流涕,在冷青堂脚下跪倒,揖手哀求:
“大老爷,我求求您啦。老朽年过不惑才得这一独子,还指望他继承齐家香火。大老爷,饶命啊!”
冷青堂悠然挑眉,玩弄着袖口:
“你快告诉本督想要知道的事。”
“好,我说、我全说——”
……
京城,皇宫——
昼寝才起,坤宁宫一内侍便至晓夜轩传钱皇后懿旨,召裕昭仪酉时入坤宁灵鸣台,与皇后娘娘同享晚膳。
接旨后顾云瑶心生踌躇,想到素日里她到坤宁宫只是例行请安,与钱皇后无过密往来,却不知此番突然赐膳,为的何事。
赵安上前劝慰说,许是前阵知她险些被皇贵妃所害,秋祭后缓些时日摆设小宴以示安抚。
顾云瑶最信赵安,逐的安下心来,细致梳妆打扮一番,天傍黑时整合仪仗,上显轿赶往坤宁宫中。
指定时辰内抵达目的地,顾云瑶先到正殿予钱皇后请安,尔后随她同往外苑。
夕阳斜下,脚踏金橙余晖,抚着染红披霜的藤蔓,绕过大叶芭蕉就可见一雕栋游廊。廊下池水愈清,水上落花纷涌。
过游廊,便见诸多异草丝垂之间有座精致典雅的三层小楼,一楼朱红的镂花门上横匾:
灵鸣台。
绿窗油壁,窗扇门栏朱粉涂饰,仔细雕刻出富丽堂皇的图案。廊前云阶宽广,皆凿刻以飞凤展翅的花样。
左右细观,粉墙雪白,富丽华美却不落入奢华的俗套。
顾云瑶非是头次来到坤宁宫,也知这座“灵名台”的由来,源于小楼最顶层的露台而得名。
一内侍恭迎钱皇后与裕昭仪进入小楼。此刻前,早有人抬入几箩香汁蜡烛,由着宫婢们随处点灯已毕。
此时一楼大厅里香烟缭绕、华彩纷呈,处处烛火交映,管弦齐声。
钱皇后与顾云瑶先后落座,果然如赵安之说,皇后一开口先提到之前永宁宫的风波,对顾云瑶和颜悦色安慰几时,却将全部责任推给行事不周的屠暮雪身上。
顾云瑶向来知道暮姑姑的为人,对钱皇后和稀泥的说辞仅仅充一耳朵罢了。
少时,内侍入殿通秉,闵国公夫妇到了。
顾云瑶在圈椅上端坐,神色显得局促些,毕竟身为宫妃头回与外臣同享一席总有些唐突,事先也没听皇后娘娘知会过。
微是紧张的眸色转向钱皇后之时,她那里只温雅作笑,显然是在暗示顾云瑶不必在意。
而当闵氏夫妻并列走入正厅、行至皇后近前施礼的刹那,顾云瑶真真切切看清了闵刑氏的脸面,遁然眼睫挑高,怔怔坐在椅上半天无法回神。
一礼行过,闵刑氏起身时容色萋萋,水滢滢的目光久久锁定顾云瑶表情呆凝的华美面庞,五官搐动似是极力克制着某类情绪。
酒宴摆上后,钱皇后带领众人入座,内侍宣布开席。
两名伶人粉墨登场,唱的正是杂剧《杨宗英下山认母》。
酒席上,闵刑氏则几次提及十二年前自己带领一双儿女,千里迢迢赶到老爷调任之地与其汇合,不想在半途遭遇马匪抢劫,逃亡时不慎丢失大女儿的往事。
顾云瑶容色遁然大恙,美眸狞起,眼底悲愤交缠,极具复杂。
又过了半刻时辰,顾云瑶以更衣为由,起身带人走出大厅。
才上游廊,背后升起殷切卑微的声音:
“珠儿……”
顾云瑶脚步一顿,身形如被法术定住一般纹丝不动,一颗心倏而沉重,忽忽悠悠的荡在胸口,纷乱不知去留。
直到那记呼唤再起,音色焦灼,颤抖而悲烈:
“你是珠儿,娘念了十几年的珠儿吧?”
顾云瑶缓缓的转身,表情平静,目光如炬,透露出显而易见的冷厉。
“闵夫人,可是在唤本宫吗?”
闵刑氏神情微滞,脸色苍白僵硬,很不自然。
岁月不饶人。
眼前的闵刑氏已近四十,一对凤目依然精致,只是眼尾稍带一点懈垂。就算浓妆粉黛,也难掩下眼睑两道极致的松弛。
即便如此,这幅容颜却不难引人联想,大体倒退十几年,此妇人定是个标志绝色的美人儿。
与之对视一刻,顾云瑶容色冷漠,眸底幽寒如冰池,默然望向闵刑氏披身的鸦青色诰命官服,看曳撒处那海浪波云纹的图案绣工精美。
她的头上梳芙蓉髻,正中一顶银丝孔雀石头面配上两对素银发簪,气质庄重娴雅。
闵刑氏也在直视顾云瑶,全神贯注、目不转睛。
但见她半月髻高束,鬓旁珠玑耀目,侧插一只冬雀登梅的点翠簪子极是显眼,鸟嘴衔一东珠,下引几道金丝细碎碧玺流苏。
身上是件藕色烟锦曳地群裙,上身一香妃如意云头斜襟半袄,衬得她肩臂纤纤、楚腰盈盈,广袖轻舒便见一截皓腕如凝脂白玉,其上那对油绿细条镯子交相缠绕,反倒衬得那只手腕更加不盈一握。
游廊内一时陷入沉寂,顾云瑶眸色幽幽,那对莹莹水眸倒影了两侧宫灯的火光,恍是为她年轻好看的面容染上一层冷淡疏离的颜色。
闵刑氏这刻心头微颤,也觉刚刚的行为显得冒失了,忙将双手侧拢低头福身,深作拜礼后,颔首细声祈求道:
“娘娘恕罪,恳请娘娘屏退左右,随臣妾入游廊细谈一事。”
顾云瑶凉薄的扬起娥眉,勾唇似是一抹嗤笑,漫声说道:
“不必了,颂琴乃本宫的掌事宫女,说来不算外人,夫人有何事要事不妨直言,不必遮遮掩掩的故作神秘。”
一番话怼伤了闵刑氏儒软的心房,她即刻心生委屈,丰润的嘴唇半张,颤颤巍巍的几多话语想要出口,却是争先恐后的一时无头绪,最终塞满了咽喉。
“珠儿……你早已认出娘了对吗?你还在怪娘当年狠心,是不是?”
两行清泪夺眶而出,闵刑氏以袖遮面,抽抽搭搭起来。
顾云瑶瞬间眼底积红,一双明眸波光粼粼,内里水汽更浓。
沉默须臾,脸色猛然转变,顾云瑶两手握拳,言之凿凿:
“是啊,十二年来我一直都在恨你!若非你当年只顾幼弟,怎会将我狠心丢给乳娘,自己则带他随侍卫护佑,先行逃离?
乳娘为我能够活命,将我匿于树洞,以自身为饵引开马匪,最终惨被马匪侮辱至死。
若非是你,我又如何会落入东厂手中被带到贡院抚养?又怎会被送入这四方红墙里,终日如行尸走肉般的活着等死?!
从那时起,本宫便最恨被人利用,可偏偏就被锁在这宫里头,逃不开被利用、被摆布的噩运!如此,你认为本宫还会再叫你一声‘娘亲’,如此,你又有何颜面站在本宫面前——”
这十二年来,顾云瑶一直都在怨恨自己命运不济,在被送入皇宫的那刻开始,也狠毒了冷青堂。
直到今时今日,当她亲眼见到当初抛弃自己与乳娘的仇人时,才发现这些年来一手造成她的悲剧、令她最痛恨的人,合该是眼前这心肠歹毒的妇人!