二十七、花园里的比试

  希律修斯觉得这次的旅程格外漫长。
  她提出来尊贵的王子殿下不必与她一起挤在一个车厢里，她大可以和其他人坐一起，或者直接去骑马。
  他却只是冷淡地侧过头瞥了她一眼，“我们要尽快赶到达赫拉，这次出行一切从简，没有多余的车辆。”
  像是没有感觉到两人的腿部挨得过分贴近了，他完全没有要往边上坐一下的意思。
  她靠在座椅上假寐，感到一道视线落在她身上，看了很久才收回。
  去往达赫拉的路程要两天，第一天晚上要在沿途的一个小镇里休整。该地的领主得到消息，提前几个小时就站在城门外带着一大队人迎接。
  没想到尤利安车都没停，直接让使官打了声招呼，就和随行的近卫军一起来到了休息的地方，并且吩咐不要让任何人前来打扰。
  那个领主是个小男爵，本来已经准备了丰盛的宴席，打算趁这个机会认识一下这位很少人见过的神秘的王储，现在只能带着一堆人干瞪眼。
  在安排的城堡里简单吃过晚饭，正要起身回房间时，尤利安却对着她突然出声。
  “八点半来花园一趟，带上你的剑。”
  近卫军首领诧异地看了她一眼，没有说话。虽然名义上归属于皇帝，但他带领的这支队伍从十岁起就跟着尤利安，差不多是尤利安的私军了。他知道殿下的魔法学得很好，宫廷魔法师称他的天赋即使放在帝国最优秀的皇家军事学院里也很少见，但他从未听过殿下有练剑的习惯。贵族们都佩剑，大多数也只是一种装饰。
  洛兰家的这位少爷他以前也有所听闻，看来现在得重新评估一下她与殿下的关系。
  等希律修斯去到花园的时候，尤利安已经在那里等她了。
  即使过往见面的时候都是晚上，这还是她第一次在月光下看见他。白日里过于疏离的气质仿佛被月光柔化，银白色的头发高高地扎在脑后束成一个马尾，浅淡的瞳仁里看不出任何情绪。他身上带着一种古典的美感，好像从贵族少女们梦中走出来的少年。
  “开始吧。”他简短地说，没有一句废话。
  他们都很熟悉彼此的招式，如果有外人在场的话可能会惊异地发现，虽说是比试，两个人之间却有一种奇妙的默契。
  这段时间在学校的勤勉练习终究没有白费，在尤利安的剑斜着从肋间刺过来之前，她轻巧地从旁一躲，绕过他背后，把剑抵在他的腰侧，再深一点就能直接刺进皮肤。
  “你赢了。”他说，没有任何愤怒或者不甘，像是在说一件再也平常不过的事。
  过去他一直都是这样的，即使再厌恶她，也不会在比试的时候羞于承认自己的失败。
  “技巧更娴熟，但整体的力量不如以前，为什么？”他转过身来问她。
  “底格斯城的事情对我的身体造成了一些影响，现在还没有完全恢复过来。”她把剑收回来，垂下头看着他投在地面上的阴影。
  希律修斯没想到他能敏锐到这种程度。
  自重生以来她就把洛兰将军给的魔药扔在了一边，身体的确在发生变化，胸部隆起的弧度越来越难掩饰，她每天要花更长的时间来让胸前看不出异样。皮肤更加细嫩白皙，肩膀和大腿的部位戳上去要比以前柔软许多。
  总之，各方面都更像一个女人了。
  其实不是她在退化，而是在同等的时间下，男性在力量方面的增长要快得多，越往后这种差异只会越来越明显。
  过往很多年她都是被作为男性来培养的，尽管潜意识里已经接受了女性的身份，却还没有完全做好准备。
  她觉得心烦，随意行了礼就直接回了房间。
  尤利安站在原地，过了几分钟才开始往回走。
  他觉得哪里不太一样，却又模模糊糊说不上来，等到躺在床上时，才突然想起来，在花园的时候他不经意间按到了她的腰，那里的触感似乎柔软得过分。
  手心有点痒，他皱着眉努力按下脑海里奇怪的思绪。
  第二天起来时，近卫军首领看着尤利安眼睛下一圈明显的青色，暗中赞叹王子的勤奋，在行军途中都不忘记深夜练习。
  希律修斯正要上马车时却被一把拦住。
  “你去后面骑马。”尤利安站在旁边面无表情地说。
  “昨天不是说没有吗？”
  “城镇里难道还买不到一匹马吗？”
  他极不耐烦，转头就上了马车，像是一眼都不想多看她。
  对此希律修斯没有任何异议，她在学院的马术课向来都是满分。况且精灵的天性使她并不喜欢长期处于一个封闭的空间中，能在外面骑马再好不过。
  到了傍晚，一行人终于抵达了达赫拉。