第209章 牧师的问题
上次离开这里的时候，村镇刚刚经历了战火，兽人将这里洗劫一空，建立了营地。后来山地骑兵消灭了这里的兽人，但还没等居民返回家园，这里又遭到怨灵的攻击。
他们抵达的时候恰近正午时分，可放眼望去周围满是凄冷的寒意。方圆数里的田地早就成了焦土，房舍只剩下焦黑的残躯。洁白的雪花也遮不住象征破败的黑色，只能覆盖那些早已腐烂彻底、只剩下骨骼碎片的牲畜尸体。
莫尔踢踢马，走到队伍最前面。“这里没有什么动静，应该好久都没有人来过了。”
西格尔抬头看了看山峰，“是不是黑血城堡一直没有恢复，仍旧空无一人？”
这个问题的答案只能上山查看之后才知道。亚伦王子撤离的时候，将布拉佛-史林特子爵一并带走，但是到了深水城之后便再也没有他的音讯。西格尔当时因为接受了深水城开拓骑士的头衔，正避免和王子一行人接触，所以也没去打听史林特子爵的下场。
不过想来繁星王国不会放了这个试图绑架王子的人，很可能带着他一齐渡海回国。
一行人沿着道路开始向上骑行，终于在山坳里看到了生物的痕迹。一些不知从何而来的半兽人占据了这片遮风的好地方，他们用废墟中寻获的木头和就地取材的石头搭建了房子，东拼西凑的破布碎片拼成了屋顶。在听到马蹄声的时候，他们已经躲了起来，只留下来不及熄灭的火堆上，一罐冒着水汽的热汤。
莫尔跳下马背，拿着长剑走进这片临时营地。“里面炖的是鸟，可能是乌鸦之类，除此之外就是草根和甜杆。”
“给他们留下一小包盐，然后继续赶路吧。”西格尔说道：“咱们至少知道了一个好消息，这里还没有被兽人占领。”
若是这里有兽人的话，这些居民肯定会被抓去当做奴隶，连住在窝棚的可能性都没有。
黑血城堡现在成了乌鸦和山猫的居所，它们用狡猾的目光打量着三名登山者。一只黄色和灰色相间，大约有猎狗那么大的山猫试图从高处袭击他们，结果被精灵莉亚一箭钉死在山壁上。
山猫发出的惨叫惊走了乌鸦，它们振翅飞起、嘎嘎怒叫。它们的羽毛连接成黑色的云朵，好像怨灵重新聚集到天顶一样。
几个人对黑血城堡目前的状况不感兴趣，拨转马头向山岭深处走去。他们穿过狭窄的山谷，连走了两天，终于拐进了矮人的囚龙城。这里一如既往，并没有什么变化，只是白茫茫的雪堆让此地变得肃穆、静谧。
“我去找的是一个老朋友。”西格尔说道：“不会有什么危险，你们在外面等我一下。”
精灵莉亚点点头，她将马匹收拢到一处，然后用游侠的神术安抚这些疲惫的动物。莫尔解下包袱，用长剑劈开过去营地留下的木栅栏。他要好好生一堆火，为领主大人准备晚餐。
胡椒碎羊肉和装了茴香和洋葱的烤兔子，这些食材从空间袋里拿出来和放进去的时候一样新鲜，还有鲜红的苹果和橙黄的橘子可以分给精灵。莫尔一边烧火，一边小心翼翼的热着食物，可直到夜幕深垂、繁星嵌满天空的时候，西格尔仍旧没有出来。
“莉亚女士，领主大人不会有什么事情吧？”摩尔有些担心的问道。“这次他又要面对魔像。若是像龙狮崖一样的魔像不就危险了吗？”
“不会的，他有分寸。”莉亚微笑着安慰年轻的侍从莫尔：“西格尔最大的优点就在于对危险的判断和瞬间反应的能力。记得以前在练习武艺的时候，有许多次他都无法完成精灵步伐，眼看就要失去防御，但是总能在关键时刻重获平衡，扭转战局。”
“说的也是，我的领主是一个神奇的人。”莫尔说道。“在他来到海姆领的时候，许多人都担心没有足够的粮食养活大家，撑不到下一次收获的季节。但男爵大人用手一指，山里就冒出了金子。”
“后来，他又消灭了自由骑士团，建造了精致漂亮的秘尔城。当希罗领的军队发起战争的时候，他又出奇制胜，没有付出什么伤亡就获取了胜利。只用一年的时间，我们的海姆领已经能够在南方立足，谁也不会小看！”
精灵莉亚点点头，说道：“其实接下来的战争考验才是一切的关键。若是西格尔能够坚持到胜利的那一天，他的崛起就不可阻挡了。”
莫尔眨眨眼睛，好奇地问：“这是精灵的预言吗？”
莉娅摇摇头，“我没有预言的力量”，这只是她的感觉。“你还要继续等下去吗？要不你趁这个时候先睡一觉。我不需要休息那么长时间。”
侍从摇摇头，他似乎毫无困意。“对了！”他突然说道：“莉亚女士，你要喝点红夜茶吗？”
“在这个时候？”精灵摇摇头：“若是你不睡的话，那我先开始冥想了。”
精灵的冥想和人类的睡觉差不多，只是更浅，随时可以醒过来。莫尔自己架上小锅，用沸腾的水煮开茶叶，在繁星和夜幕中细细品味起来。
他不知道什么时候睡过去的，不过醒来的时候一切平安，身上还披着毯子。精灵莉亚正在用余烬温热昨晚剩下的食物，她对莫尔露出善意的微笑。
山谷中起了晨雾，但北风吹来的时候全都变成了霜。莫尔只觉得这样比平时要冷很多，赶忙添加柴火，增加火力。正在这个时候，地面传来了微微的震动，似乎是沉重而缓慢的步伐。接着，西格尔从洞口走了出来，他的脸上满是喜色。
在法师身后，长满了苔藓和蘑菇的魔像瑞德缓缓走出。它用手遮住清晨的阳光，站在洞口的阴影边缘想了想，转身返了回去。
西格尔回头看着，发现魔像小心翼翼的将自己身上的泥土拽下来，连带着那些蘑菇和苔藓，放在避光防风的角落。这让它的体积大大缩水，不过动作显然灵活了不少。
“你们好，某人名叫瑞德，如你所见乃是魔像。”它瓮声瓮气的说道：“法师说服某人去做治疗者，所以某人决定跟着去看看。”
精灵莉亚上下打量这个大块头。从制造工艺上看，这绝对是矮人的作品，但许多地方却又透着巨龙纹章的风格。
“有一定智能的魔像我听说过，但能够施展神术的还是第一次见。”莉亚站在魔像身边，用她的手抚摸泥土与金属构成的躯体，并且问道：“你信仰哪个神灵？”
“某人不知道神灵的名字。”他摇摇头，声音中表达出他的疑惑和不解。“某人只知道生命非常宝贵，比其他事情都重要。”
“瑞德的情况比较特殊，它是从理念而非教义之中获得了信仰。”西格尔说道：“我会在秘尔城为你修建一座神庙，没有圣徽的神庙。等到那一天你能够受到启发知晓了所信仰神灵的名号，再考虑悬挂圣徽的事情。”
“法师会遵守诺言。”瑞德说道：“某人也会遵守承诺。”
和龙狮崖的战斗相比，说服魔像反倒成了相对简单的事情。西格尔在来之前就打好了腹稿，运用他的宗教知识来劝说瑞德，希望它能够将自己的力量用于保护生命，保护未来。
在怨灵笼罩城墙山脉和黑血城堡的时候，囚龙山谷也受到了波及。不少怨灵穿透厚厚的山壁，误打误撞来到了瑞德所在的区域。这些亡灵拿魔像毫无办法，只能不断发出令人难受的嘶叫。
瑞德仔细观察，最终用圣光将这些怨灵驱走。若是山洞中还有生灵的话，肯定会被怨灵附身，失去控制而自相残杀。瑞德看明白了这一点，所以他会加入西格尔的队伍，就是为了能够在为弱者服务的基础上，阻止邪恶的蔓延。
另外一个说服他离开山洞的理由就是海姆领，一个人类、半兽人、矮人共同生活的领地。这一点非常吸引他，因为可以很好的了解新大陆不同的种族。西格尔也承诺绝不让他变成被研究的对象，反倒要向他请教无神牧师的问题。
“我向任何神祈祷都得不到回应，这让我非常困扰。”西格尔对他说：“也许你能够解答我的疑惑，神灵的名字和信仰之间到底有没有关联？”
“某人也曾思考过。”瑞德对他说：“所有的神灵都应该受到尊重，但在那之上是坚定的灵魂和一贯的行为。某人或许无法找到一个合适的神灵名字悬挂在庙堂之上，但它的大门却仍旧可以敞开。”
西格尔为魔像召唤了魅影驹，也只有这种魔法构成的马可以承载魔像的重量。瑞德非常好奇地打量由黑色的阴影和星光构成的坐骑，用粗糙坚硬的大手抚摸烟雾状的鬃毛。“很奇怪，它没有灵魂。”
“这并不奇怪，魅影驹只是由法术构成的而已。”西格尔说道。
“就像元素生物？”瑞德突然问道。
“是的，元素生物也没……”西格尔突然愣了一下。一般认为元素生物没有灵魂，只有活动的本能，不同的元素所拥有不同的性格也是受到能量波动的影响。但是那些强大的元素，比如元素长老，他们已经形成了自己的脾气性格，自己的处事方式，不再是千篇一律的模样。还有一部分甚至能够皈依信仰，成为神灵认可的崇拜者，那他们算拥有灵魂吗？
和元素类似，魔鬼和天使，他们由善恶意念所化，从低级到高级不断进化，最终形成一个个千差万别的个体。历史上也有天使堕落、魔鬼升华的记载，这已经违背了它们诞生的本质。是怎样的力量促使了这种变化？灵魂吗？
这个问题促使西格尔和瑞德都陷入了沉思。