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人鱼(出书版) 第37节

  「我妈上班去了。」姜庭做了个鬼脸,「她不会知道的。」
  顾浩这才注意到女孩穿着运动服,脚上套了一双紫色带白色斑点的雨靴——看来早有准备。
  「那也不行。」他板起脸,「你以为下去是闹着玩呢。」
  姜庭从衣袋里掏出几个绕着白色细线的线轮,向顾浩晃了晃:「这个你用得上。」
  顾浩眯起眼睛:「什么?」
  「我爸以前钓鱼用的渔线。」顾浩琢磨了一下,伸出手去:「你考虑得还挺周到。」
  女孩却把线轮往身后一藏,歪起头看着他,神情不言而喻。
  顾浩无奈:「下去之后,一切听我指挥,让你做什么都必须听话,懂了吗?」
  姜庭把其中一个线轮抛给他,率先走向井口,把脚探下去,踩住铁梯。
  顾浩向四周张望了一圈,暗自祈祷不会被人看到一个老头带着小姑娘钻下水井。
  下水井深四米左右。姜庭已经下到井底,看到顾浩也沿着铁梯爬下来,急忙给他让出位置。
  井口看起来狭窄,里面却很宽敞。但是,除了井口照射下来的阳光所及范围,四周尽是一片漆黑。顾浩发现他们正处在一条圆形水泥制管道之中。管道可以容纳一个成年人直起腰来行走,底部还有一些积水,鞋底触感滑腻,想必下面还有淤泥。他从帆布包里掏出手电筒,分别向左右两侧照射一番,都是同样不见尽头的管道。
  女孩看起来既兴奋,又有一点恐惧:「顾大爷,往哪边走?」
  顾浩想了想:「你在哪里找到那把钥匙的?」
  姜庭稍稍回忆了一下,指指脚下:「大概是这个位置。」
  顾浩把手电筒照向右侧的管道:「碰碰运气吧。」
  他嘱咐姜庭把渔线的一端拴在铁梯上,自己戴上棉纱手套,握住线轮。
  「跟在我后面,注意脚下。」他又补充了一句,「什么都不要碰。」
  姜庭点点头。
  顾浩深吸了一口气,一手端着手电筒,另一只手缓缓地放着渔线,向黑暗的雨水管道深处走去。
  走出十几米后,他回头看看下井的地方。那一缕光柱静静地伫立在原处,仿佛还带着暖暖的温度。有那么一瞬间,顾浩几乎想飞奔回去,立刻离开这个黑暗、阴冷的地方。然而,当他想到苏琳是如何在一片漆黑中摸索着前行的时候,他就转过身,咬咬牙,继续蹚着积水向前走。
  至少我眼前还能看见光;至少我还有一个同伴——尽管这个小姑娘紧紧地跟在自己身后,一步都不敢远离。
  的确,刚刚离开阳光可及的地方,姜庭的勇气就消失得一干二净。眼前除了手电筒照亮的地方,皆是一片黑暗。前方那个老人的背影能带给她些许安慰,也是她在这幽暗之处唯一的依靠。她开始为自己的一时冲动后悔。不过,她又不想现在就放弃。一种强烈的直觉告诉她,苏琳还在这里。
  大概是因为恐惧,姜庭很快就开始觉得全身发冷。特别是穿着雨靴的双脚。管道里残留的积水仿佛接近冰点,寒气刺骨。她正在想为什么不换一双厚袜子,就感到有什么东西从她的雨靴上一掠而过。
  她本能地发出一声尖叫,用力在积水中踢打了几下。顾浩回过头:「怎么了?」
  「有……有东西,」姜庭吓得脸色惨白,慌慌张张地四处张望着,「从我脚上爬过去了。」
  「没事。」顾浩的语气轻描淡写,「大概是老鼠。」
  姜庭的脸色更白了:「这里有老鼠?」
  「不然你以为它们生活在哪里?」顾浩笑了笑,「这样吧,你捋着渔线回去。」
  姜庭沉默了几秒钟:「不。」
  她推推顾浩的胳膊:「走吧。」
  两个人继续沿着管道向前走。起初,顾浩还会留心脚下和管道壁上的痕迹。后来,他很快就放弃了获取任何蛛丝马迹的想法。从管道壁上的水印来看,这里涨溢的水位曾接近一米,无论留下什么都会被冲刷得无影无踪。
  他不再分神,专心赶路。姜庭紧随其后。两个人似乎达成默契一般保持缄默。雨水管道里除了哗啦的涉水声和彼此的呼吸声,再没有别的响动。
  这里的空气不甚清新,不可名状的难闻气味始终在鼻孔里萦绕。顾浩开始觉得有些头昏脑涨。他停下来,从挎包里掏出两个口罩,和姜庭分别戴好之后,继续前行。掩住口鼻虽然能暂时隔绝管道里令人不悦的气味,但是也增加了呼吸的难度。半小时后,顾浩已经气喘吁吁。身后的姜庭同样大口喘息着,脚步也变得拖拖拉拉。
  他开始怀疑自己能否坚持下去。好在转过几个弯,又更换了一次渔线轮之后,这条管道终于走到了尽头。
  眼前是一条横向的管道,更高、更宽,通过几节台阶和他们所在的管道连接。顾浩小心地走下湿滑的花岗岩台阶,又转身扶着姜庭下来。随即,他用手电筒向左右分别照射一番——同样是没有尽头的一片漆黑。
  顾浩在原地站了几秒钟,忽然大喊一声:「苏琳!」
  他的呼喊声在管道壁上撞来撞去,渐渐延伸至远方。姜庭被吓了一跳,随即屏气凝神,仔细地听着管道里的声音。
  在那黑暗深处,依旧是一片死寂。
  姜庭看看顾浩:「顾大爷,该往哪边走?」
  顾浩想了想,把手电筒照向脚下。管道里的积水缓缓向右侧流淌着,看来出口在这一侧。
  而且,人在辨别不清方向,或者情绪高度紧张的时候,在左右之间往往会选择后者。顾浩打定主意,扯动渔线,向右侧走去。
  「来吧,今天咱们就赌一赌这边。」
  除了更加宽敞之外,这条管道看起来和他们此前穿过的并没有什么区别。不过,难闻的气味要淡一些。顾浩把口罩拉到下巴上,一边小心地放着渔线,一边翕动着鼻子向前走。
  走出很长一段距离后,第二个渔线轮被耗尽,他发现管道壁上又出现一个管道口,看来是另一条管线。顾浩猜想,他们目前所处的应该是城市地下雨水管网中的一条主管道,刚刚走过以及新发现的这条管道是支网的一部分。这和他设想的一致。这该死的雨水管网果真四通八达,错综复杂。邰伟担心他「走丢了」,不是没有道理。
  顾浩尝试着继续向前走,发现每隔一段距离就会有支网的管道口出现在主管道两侧。这意味着每一条管道都可能是苏琳曾经的去向。
  姜庭也意识到了这一点。又经过一条支管道的时候,她爬上台阶,向管道里张望着。随即,她犹豫了一下,颤巍巍地叫了一声:「苏琳。」
  同样毫无回音。
  姜庭低下头,一脸沮丧地从台阶上走下来。
  顾浩看看她:「累了吧?」
  姜庭没说话,轻轻地点点头。
  顾浩从帆布包里掏出雨衣,铺在花岗岩台阶上。想了想,他又把自己的鞋子垫在雨衣下面,示意姜庭坐下。然后,他把面包和水杯拿出来,递给姜庭。
  女孩看起来是真饿了。她撕下一大块面包,两三口就消灭掉,又在保温杯盖子里倒上热水,小口喝着。
  顾浩也坐了下来,吃了一块面包,又喝了一些热水。虽然有雨衣隔着,但是冰冷、坚硬的花岗岩台阶仍然让人感到很不舒服。不过,顾浩不想站起来。酸痛的双腿需要休息,另外,他也有些事情需要想清楚。
  其中,最重要的一个是:苏琳还活着吗?
  假设一:这孩子还活着。那么,她应该还被困在地下雨水管网中。否则,她一旦返回地面,会第一时间报警或者回家,自然也就不会有后面这些事情。但是,目前距离她失踪已经时日颇多,她是如何在这里生存下来的?至少从他们的所见来看,地下管网里除了水,还没发现任何可吃的东西。这就使得第二种假设显得可能性很大。
  假设二:苏琳已经死在了这里。当然,苏琳的尸体被连番暴雨冲进俪通河的可能性并不是没有。但是,邰伟的调查结果显示,目前在本市范围内还没有发现身份不明的无名尸体。因此,顾浩一直在管道里污浊的空气中分辨着某种气味。在当年的战场上,他对尸体腐败后的刺鼻臭味并不陌生。虽然时间已经过去了很久,但是那种气味只要闻过就不会忘掉。虽然现在没有任何发现,但是他必须做好看到一具面部狰狞、肿胀不堪,甚至被老鼠啃食得所剩无几的腐尸的心理准备。
  他看看身边缩成一团的姜庭。这种场面,无论如何不能让这个孩子看到。
  虽然第二种假设无论怎么看都是最有可能成立的,然而,顾浩还是情愿相信第一种假设。这显然是一种不抱希望的希望。但是,希望,就是这个世界上最好的东西。
  如果这孩子还活着,她就一定会在雨水管网里某个适合生存的地方。那么,不管是主管道,还是支管道都不符合要求。别的不论,单单是这残存的积水就让人没法长时间停留。至于食物,姑且相信她能够并且肯抓住老鼠、壁虎之类的东西生吃吧。
  顾浩吸了两根烟,转头看看姜庭:「小姑娘,你还能继续走吗?」
  姜庭把杯盖里的热水喝掉,点点头。
  顾浩把雨衣、鞋子、保温杯和吃剩的面包塞进帆布包里,重新拽起渔线:「出发吧。」
  仿佛没有尽头的搜索再次开始。同样的积水;同样的挂满绿苔的管道壁;同样的台阶和支管道口;同样的黑暗和寂静无声。有时候,顾浩会怀疑他们只是在原地踏步,否则,这条主管道怎么会如此漫长。
  每遇到支管道口,他们会稍做停留,向管道里搜索一段距离,然后大声呼叫苏琳的名字。这鬼地方似乎有一种魔力,让人不由自主地保持沉默,仿佛一旦发出声响,就会惹怒那黑暗深处中静静蹲伏的怪兽。因此,每次呼喊都令他们——特别是姜庭,心惊肉跳。她渴望那个女孩发出回应,又害怕会有其他古怪的声音出现。
  又向前走了不知道多久,顾浩突然停下了脚步,同时哎了一声。身后的姜庭也停下来,看着他把手电光照向自己的脚下——一截渔线正在积水中漂荡着。
  她的心一沉,下意识地看向顾浩手中的渔线轮。除了线轴之外,渔线轮上已经空空如也。
  顾浩捡起渔线,在线轴上绕了两圈,一言不发。姜庭明白,这是最后一个线轮,所以今天的搜索已经到此结束。她说不清此刻的心情是失望还是庆幸,只默默地站着。
  顾浩想了想,试探着问道:「你拿着线轮在这里等我,行吗?我自己再往前走一段。」
  姜庭立刻恐惧地瞪大了眼睛,连连摇头。顾浩没有坚持。虽然自己有把握再找回来,但是把这小姑娘一个人留在黑暗中,确实有些强人所难。再说,他也不放心。然而,他还是有些不甘,却又无可奈何,只能用手电筒向前方照射了几下,打算鸣金收兵。
  突然,他在十几米开外的管道壁上似乎看到了什么,那里的颜色和旁边的水泥壁不同,形状也有异样。
  他转身对姜庭说:「小姑娘,你在这里等我,我很快就回来。」
  「不行不行。」女孩的头摇得像拨浪鼓一样,「我不要自己在这里待着。」
  「就在那里。」顾浩向前方指指,「你能看到我的。」
  姜庭拉住他的衣袖:「不行,我跟你一起去。」
  顾浩无奈,琢磨了一下,从挎包里掏出保温杯,试试重量,又把渔线缠绕在杯体上,放在积水里。
  「走吧。」
  依旧是顾浩在前,姜庭在后,两个人向那个地方慢慢地走过去。手电光始终照在管道壁上。走到近处,顾浩看到一扇打开的圆形铁门,大小可容一人通过。他探进头去,用手电光照射一圈,发现里面别有洞天。
  挨近铁门的位置是几节花岗岩台阶,积水已经漫至门口,最下面的几节台阶都没入水下。浑浊的积水,估摸着水深在一米左右。门口的这个空间类似于「走廊」,连接着深处更为广阔的空间。顾浩用手电筒向里面扫射着,只能模糊地看到挂着绿苔的水泥墙壁,墙角似乎还挂着一架铁梯。
  这地方看起来像一个巨大的蓄水池。
  姜庭从他身后探出半个身子,好奇地左右打量着。
  「这么多水……」她突然吸吸鼻子,皱起眉头,「这是什么味儿啊?」
  顾浩没有说话,只是示意姜庭站在铁门外,他继续用手电筒在一片死寂的水面上照射着。
  他早就闻到飘浮在蓄水池上空的淡淡的难闻气味——那足以唤醒他的嗅觉记忆的尸臭。
  有东西死在了这里。无论是人还是动物,它都应该膨胀如鼓,漂浮在水面上。
  不过,从手电筒能照射的范围来看,水面平静如斯,除了能看到几根树枝枯草之外,再无别物。
  难道沉在水底?
  现有的装备并不适合下水探查。况且,即使有所发现,他也不想让姜庭在场。要想找到这股尸臭的来源,恐怕只能改日再来了。顾浩转过身,发现姜庭这丫头又偷偷地钻进来,正探头向台阶旁边看着。
  「这里什么都没有,咱们出去吧。」「顾大爷,」姜庭保持着刚才弯腰低头的姿势,指指台阶下面,「那是什么?」
  顾浩用手电筒照射过去,发现在台阶与墙壁之间的夹角中,有一大团黑乎乎的东西在积水中浸泡着。
  他仔细分辨着,仍然看不出它的本来模样。顾浩犹豫了一下,俯卧在台阶上,手臂尽量向下伸,抓住了那件东西。
  令人厌恶的滑腻感出现在手指上,而这玩意浸透了水,颇为沉重。
  顾浩把它拎到台阶上,拨弄开,发现这是一件深紫色女式短呢子大衣。他端详一番,抬头看看姜庭。
  「你们上学的时候,不让穿这种衣服吧?」
  「嗯。」姜庭看着那件湿淋淋的呢子大衣,皱着眉头,「必须穿校服。」
  顾浩想了想,用脚尖把呢子大衣挑到铁门口:「今天到此为止,撤。」
  两个人先后回到主管道里,找到缠着渔线的保温杯,开始返程。有渔线做指引,加之他们都无心再停留,速度比来时要快得多。
  终于,他们看到了那束照向地底的阳光。顾浩把渔线从铁梯上解下来,扶着姜庭先攀上梯子。然而,小姑娘刚把身子探出地面就不动了,两条长腿还留在梯子上。顾浩不知她怎么呆住了,只好连声催促她。好不容易等她出去,顾浩也三两下爬出井口,刚要畅快地呼吸一口新鲜空气,他就瞪大了眼睛,愣住了。
  姜玉淑站在井口,一脸怒气地盯着他。


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