三五三 援救真腊
曹粲率一万精兵在白岩城下列阵，曹彬带着剩下的人马在后面压阵。
段子标有些着急：“太尉，白岩城是大理的前沿防线，虽不似中原城池那般坚固，但白岩地处山谷，拥有地利，并非骑兵就能冲得上去的。”
曹彬淡淡到：“王爷尽管瞧好了，看我精兵是如何破城的。”
虽说大理如今归顺了中原，胜败都不用段子标负责，但他还是不忍见王师兵败。不过在他看来，曹彬有些傲，对谁都是爱理不理的样子，似乎中原就比大理高一等一样。败下一阵，杀杀他的傲气也好。
这实在是天大的误会，曹彬是读书人出身，不像普通的武将那样大大咧咧，平日里本就不善言辞，更何况和段子标又不熟，能够说什么？
段子标正等着看好戏，前方忽地猛然一响，大地都震动起来。
“发生了何事？”段子标急忙问到。
曹彬仍是淡淡的：“王爷勿要惊慌，我前锋营要准备攻城了。”
只见前方白岩城头爆炸声四起，硝烟弥漫，原本准备严防死守的朱猡大军经受不住，呼喝着拼命往城内撤退。
不出半个时辰，城墙被炸毁，曹粲率大军进入城内。此时的朱猡大军还来不及撤退，慌忙城内组织防线掩护大军撤退。
可惜任何防线在迫击炮面前都形同虚设，防守的朱猡士卒还未站稳脚跟，便被炮弹送上了天。
曹粲顺势带着骑兵冲锋，五眼神铳架在马头，看见朱猡兵士只管扣动扳机。一轮冲锋下来，城内满是朱猡士卒尸体。
曹粲仍不肯放过一人，带着大军从北门追到南门，因城门狭窄，朱猡大军急于逃命，兵士间相互踩踏，惨叫声不绝于耳。
趁此时，曹粲大军再次架设起迫击炮，朝南门猛轰，朱猡大军实在扛不住，一个统领模样的人冲到阵前跪下不住磕头。
曹粲示意将他押过来，那人操着半生不熟的官话大呼：“投降，我们投降。”
城内来不及逃出的朱猡士卒，纷纷扔掉兵器双手抱头，乖乖蹲着不动。
曹粲派人清点一下数量，城内城外来不及逃跑的朱猡士卒，竟有四万多人。
段子标简直眼睛都看直了，仗还能这样打？不过两次交锋，朱猡二十万大军损失大半，余下的也不敢纠缠，只恨爹娘少生两条腿，拼命朝蒲甘境内撤退。
照此速度，不出三五日朱猡军便能尽数退往蒲甘，曹彬先前预计的时间还是太保守了。
曹粲率前锋营继续追击，一直到大理国与蒲甘的边境线停下修整。至此，另一路大军尚在路上，整个大理就已经光复。
崔彦进此时带着四万大军刚刚到达獐子河，为他做向导的是原大理国礼部尚书刘庆元。据他所说，过了獐子河，再有几天路程便可到达永昌府。
如果曹彬进军顺利，永昌府正是朱猡退军的必经之地，倘在此设伏，必能全歼朱猡大军。
作为率领偏师的副将，崔彦进露脸的机会并不多，不过每次控鹤军获胜，他的赏赐都不会少。
人贵有自知之明，崔彦进知道自己勇猛不如刘光义，治军不如曹彬，所以一直安心带着偏师给曹彬打下手。
獐子河虽为河，但阔度、流量均不下于长江，且两岸均为悬崖峭壁，过河不易。且对岸若设有伏兵，四万大军就会交代在这里。
刘庆元率先过河为崔彦进探路，确认安全后，四万大军开始过河。
崔彦进带着前锋营率先过河，还未站稳脚跟，却见前方山谷突然出现大量手持长矛，身着藤甲的兵士。
“敌袭，敌袭。”崔彦进大喝：“前锋营准备迎战，保护尚未过河的大军。”
毕竟偏师，军容气势都不如主力，前锋营虽认真列阵，但总少不了一阵骚乱。
崔彦进大怒：“将刘庆元拿来，本帅倒要问问，他是如何探路的。”
刘庆元战战兢兢上前，其实他对行军布阵一窍不通，之所以派他做向导，是因为大军所过之处，都是些夷民部落，作为礼部尚书的他，懂许多部落的语言。
“大帅，”刘庆元颤抖到：“下官先前探路时，的确未见有大军。”
崔彦进喝到：“那前方山谷中的大军是从何而来？”
一旁有幕僚插了一句：“大帅，怕是这刘庆元早投诚于朱猡，此次作为向导，只是来引我大军进入埋伏的吧。”
“来呀，”崔彦进哪经得如此挑拨，怒喝到：“将刘庆元拿下，待本帅退敌后再行议罪。”
“大帅，”前锋营统领曹珝冲入帐来：“对面藤甲兵越积越多，但并无攻击我军之意，且其兵士身上多有血迹，似是何处退下来的残兵。”
刘庆元为了保命，慌忙说到：“大帅，不如放下官前去沟通一番，以免发生误会。”
先前挑拨的幕僚又说到：“倘放你前往沟通，岂非放虎归山？”
曹珝说了句公道话：“大帅，刘大人孤身为我大军向导，其父母妻儿尚在大理城中，况前方藤甲兵并无交战之意，末将以为，刘大人应不是叛徒，可令其前往沟通，以免发生误会。”
曹珝本是曹彬次子，既然有他开口，崔彦进乐得做个顺水人情：“刘大人，看在曹统领的份上，本帅暂且放你前去沟通，倘你若有不轨，步枪的射程你可是亲眼见过的。”
刘庆元赶紧执礼到：“大帅放心，下官一定不辱使命。”
崔彦进倒还真派了两个兵士端着步枪瞄准刘庆元后背，当然，这也只是做做样子。
曹珝回营后，大军仍是严阵以待，不过趁此时候，已有更多的士卒过了獐子河。
晚些时候，刘庆元出现在山头，身后竟还跟着一群藤甲兵簇拥着一个少年。
崔彦进和曹珝一同迎上去，刘庆元忙不迭指着少年说到：“大帅，容下官为你介绍，这位是真腊国大太子吴哥，下面山谷中是从真腊国内撤出来的败军。”
接着他又用真腊话和吴哥交流了几句，那吴哥忽地跪倒在地不住磕头，口中叽里哇啦不知在说些什么。
刘庆元解释到：“大帅，此次西海四处大战，乃是暹罗与朱猡密谋已久。两国联军先是攻打我大理，后暹罗又兵发真腊。目下真腊全境已被暹罗占据，且暹罗对真腊皇室赶尽杀绝，吴哥太子这才带着残兵退入大理境内。”
“此时真腊巴莫皇帝陛下正在前方阻击暹罗追兵，吴哥太子听说王师前来救援大理，所以恳请王师一并援救真腊，他愿说服巴莫陛下，归顺中原。”
吴哥太子仍是不住磕头，崔彦进忙上前将他扶了起来：“太子无须多礼。”
谁知吴哥太子拉住崔彦进不放，一个劲儿的鞠躬。
一直挑拨的幕僚上期到：“大帅莫要上当，这几个藤甲兵分明就是装扮来引诱我大军进入埋伏的。”
吴哥太子仿佛听懂了幕僚在说什么，打开身上的包袱，里面有真腊国玺国书等东西。
崔彦进问到：“刘大人，这些东西是真的么？”
“回大帅，”刘庆元说到：“大理国与真腊国向有来往，这些东西是真的，不过大帅此来，是为援救大理国，并非为真腊。”
曹珝不懂刘庆元的立场，开口问到：“既知大军为救大理，你为何又引了吴哥太子前来？”
刘庆元解释到：“下官也是无奈，一来真腊与大理向来友好，二来下官也是为自证清白，那些真腊军，真不是下官带来的。这吴哥太子求得恳切，下官只好引他前来，请大帅速将此军情递与朝廷，请皇上再发王师援救真腊。”
曹珝说到：“皇上御驾亲征大理，即便军情递到汴梁也没用，不如请吴哥太子随大军一同前往大理，将此间情形奏与皇上，恭请圣裁。”
刘庆元将曹珝的决定翻译给吴哥太子，他却直摇头，拉着崔彦进就要出营。
“大胆，”曹珝大喝一声，长枪将吴哥太子拦住。
吴哥太子再次跪倒在地，不住磕头。
刘庆元动了恻隐之心，翻译到：“大帅，吴哥太子的意思是巴莫陛下命在旦夕，已来不及前往大理恭请圣裁，请大帅速速发兵援救。”
这倒让崔彦进犯了难，虽然他不参与朝政，但周边诸国一直奉中原为天朝上国，包括此次突然挑起战端的暹罗也一样。
如今真腊皇帝危在旦夕，大理也等着援救，倒还真不好做决定。
“大帅，”幕僚仍旧挑拨到：“大帅可千万别上当，说不准这什么吴哥太子在前面就布了埋伏呢，大帅还是按既定计划去救援大理吧。”
曹珝有些听不下去：“杜先生，倘真腊要埋伏我军，击我半渡不好吗？为何多此一举在前面设伏？”
幕僚撇撇嘴，退到了一边。曹珝接着说到：“大帅，出征前皇上曾预测朱猡战力并不强，父帅四万大军足以退敌。所谓将在外君命有所不受，如今真腊危在旦夕，不如由末将率前锋营前往营救，大帅仍率大军前往永昌府设伏，待末将解救真腊皇帝后再与大帅会和。”