第23章 山穷水尽
“若要与曹操五十万大军相抗，仅新野樊城之兵，必是不足，封今日已得了消息，襄阳刘表已是病了数月，想来命不久矣，刘琦公子不堪忍受蔡瑁，张允等害人之心，已然出走江夏，倘若刘表病故，荆襄九郡尽皆落入蔡瑁等人之手，则情势危矣，不若先行下手！”
刘封低声言罢，便看向刘备，刘封心知刘备早已存了求取荆襄九郡之心，迟迟不肯动手，乃是怕落人口实，刘表与刘备皆为汉室宗亲，又于刘备有知遇之恩，故之前数次机会，刘备均未下夺取荆州之决心。
刘封心知，诸葛亮八成已是在力劝刘备趁此机会入主荆州，以此为兴兵之地，再东联孙权，北抗曹操，以期促成三足鼎立之势，刘封虽对诸葛亮数次针锋相对，然值此生死存亡之际，刘封却深知此时唯有拿下荆州，方能立于不败之力，否则，此次对抗曹操，定会造成巨大伤亡。
刘备听闻刘封之言，长叹一声，又望了诸葛亮一眼，缓缓言道：“子威，话虽如此，然刘景升于我，有知遇之恩，又本是同宗同源，更兼数次提携，若是趁其病重夺了荆州，恐为天下之人耻笑，又何谈复兴汉室？汝二人之言，且容吾再思量一番。”
显然，身旁智计最为出众两人皆是力劝刘备取了荆州，刘备心中已然有些摇摆，一时间难以抉择。
刘封听罢，便知刘备还是不愿此时拿下荆州以抗曹操，刘备素来以仁义闻名于天下，此时若是做出此事，确会名声不保，至于到底如何，荆州取是不取，自然全凭刘备取舍，此事刘封无法左右，诸葛亮亦是无法左右。
于两千年后再看历史更迭，刘封自然早已领悟所谓仁义不能成就王霸之功，唯有疆土与军队才能助人立下千秋大业，而刘备此时，显然未能念及这层，故此，刘封面色严峻，一时间也是陷入了深思之中，侧眼看时，诸葛亮也是面带无奈之色，可见对刘备如此踌躇甚为不满。
良久，刘备终是抬起头来，面色坚毅道：“值此刘景升大病之时，若是取了荆州，便是不仁不义之举，恐会惹得天下诸侯共同讨伐，到时荆州不可守，又失了信义，便再无容身之处，今我意已决，愿起新野樊城之兵，联合襄阳共抗曹军，汝等无须多言，只准备战事即可！”
虽对此早有准备，刘封还是暗叹一声，刘备的这许多说辞，皆是为保全其名声罢了，前有夺取徐州之事，如今却不肯拿下荆州，只因并无合理缘由罢了，刘封领了御敌之命，心中已是开始盘算如何抵挡曹军。
“军师，如今曹军五十万，绝非我新野之军所能相抗，不知军师有何良策，可保全我军，以图日后之事？”
刘备既已做了决断，便开始问计诸葛亮，诸葛亮不如刘封了解刘备为人，听得刘备竟不去取荆州，心中已然气急，此时刘备问计，诸葛亮一连呼出数口浊气，方才整顿思维，开口言道：“事到如今，须得弃了新野，撤往樊城暂避，以图联合刘表大军，共抗曹军，否则无兵无城，纵姜尚再世，亦无对策。”
刘备心知诸葛亮还是心有芥蒂，对此等言论并未在意，只是追问道：“我军已在新野驻扎了许多时日，军中将领军士之家眷亦是多在新野城中，若是退入樊城，怕是须早作准备，不然曹操先锋到了新野城外，便避之不及。”
刘备心中也知唯有放弃新野方可，但新野城中军士家眷极多，若是全部撤入樊城，恐会造成城中百姓恐慌，且未战先怯，军中气势便会半点也无，是故如何撤入樊城，刘备心中还是一团乱麻。
“主公莫慌，想来曹军五十万，行军必快不得，可即刻着云长将军前往荆州，面见刘表，探得其虚实，再做打算。”
刘备见诸葛亮胸有成竹，这才心中稍安，立即便遣关羽前去面见刘表，并探听其军中虚实。而刘封等众将，皆回去整顿兵马粮草，并安排车马，准备弃了新野，前往樊城暂避。
如此过了足足三日，刘封早已吩咐孟瑶与黎闯，将军中装备全部收拾整齐，之前所获工匠皆分给马匹，时刻准备前往樊城。其他众将也是早已安顿好了家眷众人，只等刘备下令出发。
然此时关羽却是迟迟未归，这一日，刘备召集众将，正商议遣人领兵前去接应关羽，却忽然得前方斥候飞马来报，曹操先头部队已然近了博望，不日便可直达新野。
事到此时，诸葛亮终于面现凝重之色，登时便要下令，正在此时，关羽却是风尘仆仆，闯进了议事厅中。
“二弟，何事耽搁至此？”刘备深知，以关羽之勇武，断然不至被蔡瑁之流扣押，此时方归，定有缘故。
“哥哥，那刘表已然亡故，蔡瑁等人秘不发丧，却是立了刘琮为荆州之主，听闻曹操率大军前来，此时已然向曹操递了降书，只待曹操一到，便大开城门，将荆襄九郡尽皆献与曹操！”
刘备闻听此言，登时便瘫坐在长椅之上，面色苍白，口中之言：“此乃天欲亡我，悔不能听军师与子威之言，早日取了荆襄九郡！”
众人见刘备如此，皆是面带惊慌之色，不知如何是好。
刘封此时却是大步向前，一把扶起刘备臂膀，厉声言道：“封请父亲给封两千人马，我愿埋伏于新野城外，只等曹操先锋到了，便伏击一番，使父亲携众人安然退入樊城，再做打算！”
刘封心知，若再任凭刘备如此，错过了时机，众人便连家眷都要丢在新野城中。
然而此时，诸葛亮却是一摆手，道：“子威将军莫急，曹操既已到了博望，只设埋伏，恐难伤其根本，既荆州已无可用之兵，若不于此地痛击曹军一番，恐纵然至了樊城，亦是无用。”
刘封此时并未多言，心知危难之时不应与诸葛亮争口舌之利，便静候其计。