亲疏
张公公察言观色后，一脸喜庆地附和：“皇上，三殿下得了永江县主的帮助，真是如鱼得水呢。”
“谁说不是呢，这丫头，确实激灵。”永昌帝想起今日重华宫中的朝会，乐得合不拢嘴。
张公公嘴巴也特别会说：“三殿下胸有沟壑，能入得他青眼的，必定不是俗物。咱家看永江县主容貌清丽、身姿曼妙，且颇为淡定闲雅，在一众贵女中颇为显眼，真难相信她只是上过晋阳侯府的族学。”
听了张公公这话，永昌帝也陷入了沉思，其实对于北宫千宁能考第一名这事儿，他也是有些费解的，一个仅仅上过族学的人，即便有吕欣然七天的辅导，也是断然不可能有太大精进，只怕还是端王和索飞瑶在这十年里下了苦功夫。
再说后宫人多眼杂，三皇子抱着永江县主、傅元德和龚汉海拿着拐杖跟在后边的消息，很快传遍后宫，但是在得知他们是奉旨行事后，谁都不敢嚼舌头。
各宫娘娘得知消息后，顿时感觉到后怕，她们庆幸北宫千宁没有接受自己邀请，在感到万幸之余，她们立即动身，前往寿康宫看望永江县主，免得被永昌帝说自己薄情。
前朝的常玉涛和窦言德，原本还在得意自己帮助了二皇子，可是得知永昌帝竟然下旨，让太医到寿康宫给北宫千宁检查腿疾，顿时吓得立即跑到御书房请罪：“是臣的错，是臣忘记永江县主的腿疾，会因为受惊吓再度变瘸。”
好不容易自己儿子看上一个女人，却被常玉涛等人吓得再度变瘸，永昌帝怎能不生气？
天子一怒，再大的朝臣也伏地求饶，不够常玉涛和窦言德都是狡猾之人，他们避开不谈三皇子，而是只提北宫千宁：“永江县主有些武艺底子，她再度变瘸，也只是由于心理作用，日后跟她说话时，臣会注意语气和蔼，再不会吓着她。”
永昌帝一听这话就生气：“要不朕找来一头大象，让它也踩一踩你们的腿，如何？”
“皇上饶命。”常玉涛和窦言德一听这话，顿时吓出一身冷汗，因为他们想起了北宫千宁的腿伤，就是因为被西狄大汉踩坏的。
看着匍匐在地瑟瑟发抖的两个大臣，永昌帝越来越气，他没好气地说：“今日永江县主进宫，是作为三皇子的伴读而来的，你们求朕饶命有何用？”
常玉涛和窦言德一听，脑门上的冷汗越来越多，相比永昌帝，他们觉得三皇子更难对付，因为三皇子说话不利索，就那些一两个字一句，实在太令人费解，而若是因为不理解他话里之意，便会容易犯下冒犯皇子之罪。
别看三皇子不声不响，可是他清冷的样子，自有一股不怒自威的威仪，比之当今皇上毫不逊色，若是皇储人选可以由皇上指定，而三皇子说话也利索，只怕三皇子已是太子。
经过永昌帝的提醒，常玉涛和窦言德心中顿时惊醒，考了第一名的永江县主被赐给三皇子做伴读，这是因为三皇子是最受宠的皇子啊！
常玉涛和窦言德退出御书房，决定前去寿康宫门外，等候太医诊治的结果。
哪知两人尚未走到寿康宫，便有一个小太监匆匆而至：“两位大人，太后正要找你们，请速速跟小的前去寿康宫。”
常玉涛和窦言德对视一眼，意思是还好他们明智，知道主动前来请罪。
到了寿康宫门外，小太监难为地笑着说：“两位大人，太后娘娘说，让你俩在门外跪着，永江县主若是没事儿，你们才能起身。”
“这是当然。”倒是此时，常玉涛和窦言德已经真切地感受到，北宫千宁在宫里，可真的是比公主还要金贵。
此时的寿康宫偏殿里，就是先前北宫千宁养病时住的地方，正厅里已经坐满了人。
宫里嫔位以上的娘娘，都已经到达寿康宫，不管她们心中对北宫千宁何种心思，但是在太后面前，她们可是实打实地在为北宫千宁担心。
淑妃的父亲平阳城府丞葛震，平日经常被常玉涛挑剔，一旦皇都有个什么治安问题，常玉涛总是借机训斥一番，说皇都治安不好，万一波及皇宫，他们葛家就吃不了兜着走。
而大皇子喜欢常淑敏，常玉涛却一口回绝，说是自己女儿年纪尚小。
淑妃很清楚，那是因为常玉涛夫妇另有想法，他们是想把嫡长女常淑敏嫁给二皇子，因为二皇子是嫡出皇子，可惜二皇子不喜欢常淑敏，二皇子愿意让两个身份低贱的侍妾生下他的子嗣，却不愿意多看常淑敏一眼。
此时听闻常玉涛被太后罚跪在大门外，淑妃觉得心中十分痛快，她瞄了一眼皇后苏恬，假装不明就里地问：“今日这是怎么了？本宫听说永江县主进宫，正想请她到宫里坐坐，好帮我娘家两位侄女请教一下考试的心得，谁知常大人和窦大人都被皇上和太后责罚了。”
常玉涛是二皇子伴读常建平的父亲，窦言德是苏恬皇后嫂子的哥哥，说起来都同属于一个利益集团，被淑妃这样明知故问的调侃，明眼人都知道，淑妃这是在讽刺皇后。
曾几何时，苏家宫里有皇后苏恬统摄后宫，外有承恩公苏玉海笼络朝臣，苏家是权势滔天的外戚。
只是这种情形，不知从何时起，随着大夏国国运不顺，苏家兄妹的恩宠，发生了大变化，首先是皇上对承恩公膨胀的野心，越来越看不顺眼。
皇上对皇后的意见，也是越来越大，先前皇上一直宠爱德妃，却不会让德妃越过皇后。
可如今情形就不一样了，德妃好像不甘于宠妃的位置，而皇上对于德妃和淑妃的明争暗斗，并未像以往那样加以阻拦，如此一来，当年选妃大考成绩名列前茅的德妃，总是轻而易举地击败轻狂易怒的皇后。
有德妃为先例，后宫的嫔妃们也有样学样，渐渐地就不把皇后苏恬放在眼里，明里暗里的，一有机会就不放过皇后。
皇后苏恬得意了大半辈子，哪里忍得下这种委屈？以她简单的头脑，并不能看清局势，她只是简单地以为，是德妃不满足于当宠妃，要跟她争夺更多的宠爱。
此时听了淑妃暗讽的话，她也听不出其中有什么玄机，只是用皇后的架势压制淑妃：“本宫贵为皇后，本宫不许你们随便议论跟前朝有关的事情。”
德妃冷笑一声，却默不做声，只是低头玩着自己的护甲，这套镂金菱花嵌翡翠粒护甲，是昨日永昌帝刚刚赏给她的，说是弥补前些日子对她说话的冷淡。
贤妃平日跟皇后走得很近，四皇子和二皇子也是一副兄友弟恭的样子，看到淑妃和德妃都不待见皇后，她像以往那样，小心翼翼柔声说道：“皇后说得极是，后宫不宜干政。”
德妃终于不再沉默，不过她连眼皮都不抬一下,语气是绵里藏针：“后宫确实不宜干政，只是现在永江县主病倒在后宫，皇后和贤妃也都前来此地，你们这是属于干政还是不干政呢？”
太后正在内室陪着北宫千宁，三皇子等男子则在偏殿门外候着，正厅里几位后妃的斗嘴，暂时是没有外传。
皇后看到德妃又不给自己面子，易怒的脾气立即发作：“德妃，请你认清楚谁是皇后，你这般不把本宫放在眼里，本宫有权治你个不敬之罪。”
德妃一听这话，眼里瞬间冷若冰霜，她站起来，一步一步地朝皇后走去。
淑妃和贤妃从未见过这样冷厉的德妃，两人吓得不敢出声。
皇后苏恬则更惊吓，她好像看见了从地狱里走出来的复仇女神，从德妃的眼神里，皇后知道，德妃已经不再隐忍。
“你，你，你想干什么？”皇后心中思绪翻涌，她惊恐地看着德妃，嘴里止不住颤抖，却还是努力想要以权压人：“钟紫雪，你，你不要乱来啊，你要想想你的家人。”
不提家人还好，一提到家人，德妃就想起当年选妃大考，因为她成绩名列前茅而丢掉性命的两位亲叔叔，巨大的仇怨和痛苦涌上心头，德妃紧攥着拳头，永昌帝新送的护甲，刺伤了她的手心，鲜血从她两手手心冒出来，并滴落到地上鲜艳的羊毛牡丹花毯里。
德妃的贴身嬷嬷谢嬷嬷眼尖，她忍不住走到她身边颤声道：“娘娘，您的手，流血了。”
德妃举起鲜血淋淋的双手，继续走到皇后跟前，然后俯身轻声对皇后说：“苏恬，难道你不知道谁是皇后吗？午夜梦回时，你应当经常梦见真正的皇后吧？”
“啊——你走开，钟紫雪，你这个贱人，你给我滚开。”皇后苏恬惊恐得大喊大叫起来。
“闹什么？”一声沉稳的怒吼，随着明黄色的龙袍传进偏殿大厅来。
皇后苏恬好像看到了救星，她没脑子地先告状：“钟紫雪说本宫不是皇后。”