生不如死
史瑶扑哧笑喷, 转一下手中的鞋, 拿着鞋面朝他屁股上拍一下, “再有下次——”
“我自己揍我自己。”三郎道。
史瑶把鞋还给太子, 又朝三郎背上拍一下, “玩去吧。”
“没什么好玩的, 母亲。”二郎把四郎放在小马上, 就对大郎说，“我们下午也不出去了，和小弟玩吧。”
史瑶：“三郎, 去把偏殿的书拿来念给四郎听。”
“他这么小听得懂吗？”大郎很怀疑。
太子：“你们比四郎还小的时候，我给你们读过《论语》和《礼记》。”
大郎张口想说，我们和四郎不一样。就听到三郎说, “我去拿, 再把大兄的琴拿过来。”
“大郎，我家乡有钱人家的小孩六个月大就送去学堂, 四郎快十个月了。”史瑶道。
太子扭头看一眼史瑶, “六个月大的小孩懂什么？送去学堂让老师照顾？”
“不是。”史瑶道, “家人陪着一块去, 好像是老师教小孩的家人如何陪小孩玩儿。”
二郎：“陪玩还要教？”
“是呀。”史瑶道, “不过，我也是听说, 没见过。”
太子笑道：“幸亏你不知道。”
“妾身知道，殿下也不知道妾身知道, 不是么。”史瑶笑眯眯地说道。
太子噎着了, 瞥她一眼就把椅子放下，躺在椅子上闭目养神。
如太子所言，五月底诏书就抵达大汉各地，百姓自然不相信鸡和鸭能抵抗如洪水般凶猛的蝗虫。可是呢，大汉百姓太害怕蝗虫，哪怕不信也去买种蛋或小鸡仔和小鸭。
七月初，百姓家中都养了十几只鸡和鸭。然而，直到八月初，四郎都会走了，在甘泉宫的刘彻也没收到发生蝗灾的消息。此时也只有太子和经常发生蝗灾的当地百姓还记得此事，其他人早忘了。
早先刘彻颁布诏令时，曾在诏令中提到一旦发生蝗灾，就把鸡鸭赶到地里。八月十四日上午，刘彻从甘泉宫搬回未央宫，没过几天收到并州发生蝗灾的消息。刘彻立刻就令当日当值的东方朔给并州太守回信，提醒太守放鸡鸭吃蝗虫，并询问蝗虫何时退去。
从宣室发出的信刚出长安，刘彻又收到急报。原来早在并州太守还没收到蝗灾的消息时，第一个发现蝗虫来袭的百姓就把鸡鸭赶到地里。
庄稼快熟了，秸秆硬，鸡鸭啄不动，不过鸡鸭也没吃蝗虫。并州太守收到有些地方出现大量蝗虫时，饿了半天的鸡鸭终于开始自己找食。此时如雨滴般密集的蝗虫落下，鸡鸭无需走动就有食物送上门，自然不会放过。
前一刻见鸡鸭不吃蝗虫，觉得朝廷的法子极其不靠谱的百姓打算放弃，一看鸡鸭开始吃，百姓干脆把家里的小鸡仔也送到地里。
蝗虫多，鸡鸭也多，蝗虫还没落到豆秸上就进入鸡鸭口中，等并州太守抵达发生蝗灾的地方，蝗虫已消失。
长安的信还在路上，并州太守此时早忘了三个月前收到的诏书——用鸡鸭驱赶蝗虫。并州太守便问当地县丞，这次蝗虫怎么退的如此迅速，县丞心下奇怪，还是你告诉我们养鸡养鸭吃蝗虫，如今怎么问起我来了？
当地县丞心里犯嘀咕，却不好直接问出口，就说大部分蝗虫都被鸡鸭吃了。在鸡鸭吃饱后，百姓又拿着网捕捉蝗虫，如今还剩零星几只不足为惧。
并州太守大喜，立刻向朝廷禀报。刘彻看到太守在奏章上提到，不足两天蝗虫就消失殆尽，当时乐得手舞足蹈。
高兴劲过了，刘彻就命黄门令宣太子。并州太守的第一份奏章到达的时候，偏巧是八月十七下午，宣室内只有刘彻和宫女、宦者。
大汉一直没有抵御蝗虫的法子，刘彻也没宣文臣武将商讨此事。翌日是八月十八，休沐日，刘彻也没心思听音乐玩闹，坐在宣室内唉声叹气，到了傍晚就收到并州太守禀告蝗虫退去的奏章，以致于除了宣室内的人，其他人都还不知道并州发生蝗灾，包括太子在内。
宣室黄门令到长秋殿时，太子正在用饭，听到刘彻让他去，太子立刻放下箸。三郎问：“祖父让你过来的时候是高兴还是生气？”
黄门令惊讶，惊的是三郎不是直接问皇帝找太子何事，“陛下很高兴。”
“那就是好事喽。”二郎也懂三郎的意思。
太子经过三郎身边，弯腰揉揉他的脑袋，“还说四郎机灵，依我看你才是最机灵的那个。”
“父亲？”抓住小勺，颤颤巍巍吃东西的四郎听到他的名字抬起头，叫我干啥啊。
太子回头看一眼四郎，“四郎好好吃饭啊。”
四郎现在只能听懂简单的，比如“吃饭”二字，听见太子提到，就举起小勺示意太子，我在吃呢。
“四郎真乖。”太子说完就往外走。
四郎听得懂“乖”，咧嘴笑笑，就继续吃东西。然而，他的手拿不住勺，一碗鸡蛋羹连一半也没吃，全掉在案几和他衣裳上面。
史瑶为了锻炼四郎并不管他，直到他们吃好了，才让宦者去庖厨端粥，喂四郎吃。还没吃饱的四郎喝大半碗粥，不饿了，就夺史瑶手里的勺要自己吃，史瑶就把勺给他，由着他吃一勺掉两勺。
碗里的粥全祸祸干净，奶姆抱着四郎去换衣裳，大郎看着满地狼藉，忍不住皱眉，“每次四郎吃东西的时候都跟蝗虫过境似的。”
“蝗虫？”早几日着凉，这两天很不舒服的三郎打算回去睡觉，突然停下来，“祖父找父亲不会是因为蝗虫吧？”
史瑶：“不会这么巧吧？”
“有可能。”三郎说着，看向史瑶，“母亲，祖父高兴，说明养鸡养鸭有用？”
史瑶也不知道，沉吟片刻，道：“你们先别回去，在这里等你父亲回来？”
三兄弟搬着椅子坐下。四郎换了衣服，洗了澡回来看到三个兄长还在，挣扎着要下来。奶姆把他放在地上，小孩跌跌撞撞向三位兄长跑去。
四郎本想找离他最近的大郎，一看旁边的兄长和面前人一样，转身去找三郎。然而，转弯的时候腿一软，坐在地上了。
三郎起身过去，想抱起他，突然想到四郎刚学走路的时候摔倒了，史瑶让他自己起来，便伸出一只手，“四郎，阿兄拉你。”
四郎把小手递给三郎，拽着三郎的手站起来，仿佛干了一件很了不得的事，咧嘴笑道，“阿兄……”
“四郎真厉害。”三郎不吝夸赞，随即抱着他坐下，让他面向二郎和大郎，“四郎想玩什么？”
四郎听到“玩”就指着外面，意思是出去玩。
三郎：“不行的，外面黑了，看不见路。”
今天天气好，月亮高高挂，外面一点也不黑。四郎不愿意，一边指着外面一边喊“阿兄”。三郎的病还没好，大郎见三郎精神不济，走过去抱起四郎，“大兄教你弹琴可好？”
四郎睁大眼睛，你说啥？我听不懂欸。
二郎立刻把大郎的琴抱过来，他弹给四郎听。怎奈刚弹一会儿，四郎就窝在大郎怀里睡着了。二郎有些挫败，“母亲，孩儿弹得很难听吗？”
“不是你奏的不好，是四郎没有艺术细胞。”史瑶道，“也不知道这孩子像谁。”
三郎：“对琴不感兴趣也挺好，省得以后沉迷琴棋书画，不务正业。”
“你说得对。”史瑶忽然间想到，“刘家的皇帝都喜欢擅乐擅舞之人，刘邦最宠的戚夫人是这样，你祖母和李夫人以前都是艺伎，四郎对乐不感兴趣，长大后不会也喜欢擅舞的人吧？”
三郎：“舞要伴乐，四郎不喜欢乐肯定也不喜欢舞。不过，刘家皇帝还有个毛病，喜欢男人。”
“咳咳……”二郎被自己的口水呛着了，“阿弟，别吓我，父亲可是要当皇帝的人。”
史瑶：“你父亲敢碰男人，我让他生不如死。”
二郎打了个哆嗦。大郎心中一凛，兄弟俩异口同声问：“如何生不如死？”
“腐刑了解一下。”三郎道。
大郎顿时觉得下面一痛，一脸不知道该说什么好的表情看向史瑶，“母亲，你真敢这样做，父亲一定会把你赶去长门宫。”
“不是还有你们吗？”史瑶道，“有你们在，我怕什么？”
三郎哑然失笑，“母亲说得对，有我们在，母亲什么都不用怕。不过，父亲也不可能喜欢男人，因为祖父说了，父亲不像他。”
“我不担心你父亲，我担心有人惦记你父亲啊。”史瑶道，“你父亲和你祖父一样，这辈子顺风顺水，没人跟他们讲过有欲要忍，也没怎么忍过，有心人故意勾引，你父亲不见得忍得住。”
三郎：“孩儿相信父亲忍得住。”
“如果喝点酒，意乱神迷呢？”史瑶又问。
三郎咳嗽一声，“这个有点难。有些人喝多了，连他自己是谁都能忘，更别说亲人。”
“不少宫女和宦者认为苏文的死和苏方被赶出宫跟我有关，他们也知道江充是被大郎杀的，宫里人不敢惦记你父亲。”史瑶道，“上次我问你父亲博望苑是不是又添人了，你们说添了。大郎，下个休沐日去博望苑查查。顺便令博望苑的人把地翻一遍，执事如果问你为何要翻地，直接告诉他们，担心有人用‘巫蛊之术’陷害东宫。”
二郎：“母亲，江充死了。”
史瑶把四郎抱到小床上，给他盖上薄薄的被褥，才说：“历史上的‘巫蛊之祸’肯定不是江充一人所为，他一个人还没这么大能量。谁帮他，我们不知道，史书上也没记载。
“鄂邑公主、李家以及后来被处死的钩弋夫人有可能参与，也是我们猜测。万一除了他们还有别人呢？万一江充只是别人手中一把剑呢？”
“母亲说得对。”三郎道，“江充的死能震慑其他人，可祖父长寿，别说旁人，十年后咱们也忘了江充是谁。小心无大错。”
大郎：“孩儿宫里也要翻找？”
“天冷了，也该把薄衣裳、薄被褥收拾起来，趁着收拾屋子翻找一下吧。”史瑶道，“传到你祖父耳朵里更好，以后真在咱们宫里搜到人偶，你祖父的第一反应也是有人陷害东宫，而不是东宫诅咒他。”
三郎：“孩儿小时候，母亲每隔一两年就修整一下院子，其实就是做给祖父看的吧？”
“是呀。”史瑶叹气道，“可惜你祖父从未问过你父亲，也不知他是对自己太自信，还是太相信你父亲。”