第七百二十八章亦商亦盗
商敬石接了赵无忌的命令，不敢怠慢，便带着一百多名士卒，护送着这些百姓向着飞马岭的方向缓缓而去，不一会，夏允彝也派人给赵无忌送来了五千两银子。
赵无忌便命人把银子付给了史密斯，史密斯拿了银子，也不多待，辞别了赵无忌，便带人扬帆远航而去，不多时，不列颠人的船队便消失得无影无踪。
又过了片刻，码头的远方，慢慢出现了重重的帆影，刘文秀率领的水师舰队终于到了。
赵无忌站在高处，望着远处的庞大舰队，看着那密密麻麻的风帆，赵无忌感觉到这次舰队的规模似乎比上次大了很多。
高大威猛的黑色铁甲船，镇海舰率先靠岸，刘文秀带着人先下了船，上前见过赵无忌，随后便是叶婉儿，陈圆圆，苏泰福晋等人依次下船，前临淄知县连元也在这艘船上。
夫妻久别重逢，喜不自胜，马车早已备好，于是赵无忌便扶着叶婉儿等人上了马车，直奔城中府邸而去。
徐怡把接风宴布置得隆重热烈并且丰盛无比，赵无忌心中有事，只吃了几口菜，并未饮酒，见他如此，在座的众人于是也滴酒不沾。
宴席过后，来不及和叶婉儿等人卿卿我我，一述衷肠，赵无忌便带着手下们前往书房议事，而徐怡则亲热地拉着叶婉儿，陈圆圆，苏泰等人自去花厅叙话。
书房中，众人纷纷坐定，赵无忌问连元道：“本官看船队的规模，似是要比上次大了许多，此番运来的百姓，怕是有万八千人吧？”
连元拱了拱手，笑道：“大人慧眼如炬，确实如此，此番船队所载百姓，正好一万人。”
赵无忌微微颔首，道：“本官已保举你为此地安远县知县，皇上的旨意这几日便到，你且先做着，来日若有机会，本官再抬举你。”
连元的神情顿时便有些激动，他是颇有才干之人，赵无忌主政青州时，他就在临淄县知县的位置上，为赵无忌出力甚多，他本打算以此作为进身之阶，却没想到赵无忌离开青州后，反而因为和赵无忌关系过分密切，而受到崇祯皇帝的厌恶，连元不但没有升迁，连原本的知县之位也失去了。
连元辛辛苦苦得到的功名，如何就肯轻易失去，恰好赵无忌新到广西，急需人手帮衬，于是便询问连元的意见，连元毫不犹豫就做出了决定，跟随刘文秀的船队南下。
连元此番远赴广西，也是打着跟随旧主，从头再来，伺机东山再起的意思，却没想到刚到广西，赵无忌便给了他一个惊喜，让他出任安远县知县。
连元激动之下，急忙站起身来，极其恭谨地弯腰施礼，道：“属下多谢大人，大人栽培之恩，属下永世难忘。”
“连知县不必客气，”赵无忌摆了摆手，示意连元坐下，“君之才华，品德，本官早已知晓，以君之才，便是巡抚一方，也是做得的，将来若是有机会，本官还会向朝廷保举连大人的。”
将目光投向在场中的众人，赵无忌笑了笑，“诸位不要小看此地，此地虽然被很多人视为蛮荒之地，面积也比青州府小上很多，但本官却觉得，这是一个可以大展拳脚，让诸位一展抱负的风水宝地。”
“皇上已批准在钦州开设我大明的第三处通商口岸，洋商海商可以自由地在此地行商，交易商品，本官以为，若是论起发展潜力，这里可比西北，青州府要大太多了。”
“欲强兵，先富国，本官准备把这里打造成远远超过月港和广州的大明第一港，与此同时，靠着钦州港的富庶财力，本官也要在这里建设出一支我大明最为强大陆军和水师。”
众人知道赵无忌从不无的放矢，言出必行，他既然如此说，显然心中已有腹案，想到钦州伯居然要建设一支比郑芝龙郑家还要强大的水师，众人无不心中振奋。
“对了，连大人，本官还没来得及问你，为何此次运来的百姓如此之多？”赵无忌望着连元问道。
“这个，”连元先是望了一眼刘文秀，这才看向赵无忌，恭谨答道：“大人南下之后，数月之间，北方旱灾，水灾，蝗灾等频频发生，受灾百姓死伤惨重，流离失所，
大人当初将青州府建设得繁华富裕，又引导百姓种植土豆，红薯等高产作物，粮食连年丰收，俨然已成北方的鱼米之乡，众多灾民走投无路之下，都慕名而来，大量聚集在了青州府，
而今青州府的难民已超过十万之数，虽然青州府粮食充裕，足够赈济这些灾民，但青州府土地毕竟有限，难以安置如此之多的百姓，史可法史大人对此也是头疼不已，是以下官与刘将军商议之后，自作主张，此番多运了五千人来此，以缓解青州府那边的压力。”
赵无忌听了，点头不止，“史可法安置不了这些百姓，但本官却是可以，连大人，你做得很对，青州府的那些灾民，有多少，本官这里就收多少，本官这里多收一人，就能给史大人，给皇上那边减少一人的压力。”
“不过，”赵无忌的语气中带上了几分苦恼，“这样一来，运输百姓的船队规模也势必要扩大数倍，可惜短期之内，本官手中却是没有太多船只……”
夏允彝摸了摸胡子，心中一动，便说道：“运输百姓的民船，属下以为，大人可以采用租赁之法，南京，漳州那边多有大海船，大人可以给付租金，雇佣他们来运输这些百姓。”
“嗯，夏先生提出的这个法子可行，既方便，见效也快。”赵无忌点头赞许，含笑说道，心中却是暗自叫苦，他手中如今只有四万多两银子了，雇佣船只的费用估计也是不菲，但这却是必要的开销，救助百姓，利国利民，这钱，应该花。
“若是增加运人的海船，末将以为，大人还需增加沿途护送船队的战舰数量。”刘文秀在一旁出言提醒道。
“哦，”赵无忌不动声色地瞥了刘文秀一眼，“文秀的意思，这一路，不甚太平？”
刘文秀点了点头，“正是，末将这一路行来，每隔三五天，总能看到或大或小的商船队，其中多有携带火炮的战船，船上水手，目光凶恶，望之不似善类，幸有镇海舰等六艘铁甲战舰护卫，这些人才没敢轻举妄动，船队才得以平安到达广西，
若是大人要再度增加海船数目，以区区六艘战舰，只怕是难以防护船队周全，非要再添加战舰护航不可。”
商敬石在一旁讶异问道：“果真如此？这海上的海盗居然如此之多？郑芝龙的强大水师，为何不去剿灭这些海盗？”
夏允彝也是皱着眉头，望着刘文秀说道：“刘将军莫非是有所夸大？海上安能有如此之多的盗贼？按刘将军的说法，岂不是海上到处都是海贼？”
“刘将军所言，应是不差，”赵无忌看了神情讶异的商敬石和夏允彝一眼，开口说道：“夏先生也可以这么说，海上到处都是海贼，也到处都是海商。”
“大人的意思，这些人亦商亦盗？”夏允彝似是明白了一点什么，试探性地问道。
赵无忌点了点头，“没错，就是如此。”
“苍茫大海，无边无际，在海上杀人越货，很难被人发现，也很难能被人救援，所以这些海商为了自保，往往都会在船队里加上几艘战舰，用来护航，
而一旦这些商人在海上发现了比自己更弱小的船队，有些不法商人便会心生歹意，利用自己强大的武力，抢夺劫掠弱小一方的货物，甚至会杀人灭口。”
赵无忌环顾众人，语气冰冷，“所以本官才会说，这些人亦商亦盗，”将目光转向商敬石，“商将军，你刚才一定很疑惑，为何本官要出钱从不列颠人手中，把那些百姓们赎买回来，而不是强行扣留这些百姓。”
商敬石嗯了一声，说道：“属下当时疑惑，这些夷人明明违反了我大明的律法，大人便是把百姓扣押下来，那也是依律行事，无可指摘，又何必去花费银钱给那些夷人？”
“这些夷人，船坚炮利，性情凶恶，本官担心他们在一无所获之后，会在海上劫掠我大明的商船，以为报复，是以在本官的水师能掌控这片海域之前，本官对这些洋人海商，依旧不得不有所让步。”赵无忌皱着眉头说道。
赵无忌的水师拥有六艘铁甲舰，战力强大，但数量有点少，再加上水师还要去护送运输百姓的船队，短期之内，赵无忌暂时没法掌控广西一带的海域。
“诸位可知，前几日和我等谈判的那几家洋商，哪家最为赚钱？”
众人皆是摇头表示不知，赵无忌笑了笑，“最赚钱的，便是那红毛番，别看他们买卖的商品不多，但他们海上舰队最强，靠着在海上劫掠其他商船，三家东印度公司中，以红毛番的公司，利润最丰，远超其余两家之和。”
“看似这些海外的货物运到大明，海商们可以获利十几倍甚至几十倍，但海盗这个没本的生意，利润可比安安分分经商，要高出太多了。”