郑落竹

  寂静像深海，连落地灯都染上了沉郁的蓝。
  南歌趴到书桌上, 侧着头, 微微向上看，虚无的半空像一块幕布, 地下城的岁月在那上面无声放映, 只有她能看见, 是黑白色的默片。
  郑落竹长久的沉默。
  他无法想象南歌是怎么熬过那些日子的，更没想过南歌会将这些告诉他。
  伤口揭开是会疼的, 连皮带肉，鲜血淋漓。
  终于，他无声地吐出一口气, 像在纾解压在心里的复杂, 又像下了某种决定：“南歌，你可能不知道, 其实在许愿屋里, 我和老板是有机会彻底离开的……”
  南歌过了好几秒, 才懂他的意思，一下子直起身体，满眼都是不信：“不可能。我也在许愿屋里许愿离开了，可它说我的愿望不符合限定条件。”
  “不是正常许愿, ”郑落竹解释, “是利用bug弄出隐藏选项, 然后就可以选择‘彻底离开’。”
  南歌：“bug？”
  郑落竹：“具体的我也说不清, 反正是我老板花大价钱买的情报, 卖情报的人当年就是靠这招提前离开的。”
  南歌微微发怔。
  郑落竹这才意识到什么，忙又宽慰：“你别多想，你进许愿屋那时候说不定还没bug呢，不算错过。”
  和自由擦肩而过，比永远被困还要痛苦，郑落竹真服了自己，深思熟虑，虑了个最差的开头。
  “是你多想了吧，”南歌笑着摇头，“我没那么脆弱。你也说了，情报是你老板花大价钱买的，我没买情报的钱，这个机会离得再近，也不属于我。”
  她的眼睛很美，淡淡的落地灯光映进去，像秋天吹落一地黄叶，有萧索，亦有平静接受命运的坦然。
  “后来呢，”她问郑落竹，“既然有机会离开，为什么不走？”
  “走了就不能许愿了，”郑落竹故作轻松，玩笑似的说，“我俩都舍不得那一个愿望。”
  南歌想起对战提尔时，唐凛曾说过，他是被人许愿带进来的。
  难不成……
  “范佩阳的愿望就是带唐凛进来？”直觉告诉南歌，她猜对了，可理智又在一旁说，这简直太荒谬。
  以范佩阳对唐凛的紧张程度，他护着唐凛还来不及呢，为什么要放弃离开的机会，反而把人拉进这个鬼地方？
  直到郑落竹坦坦荡荡点了头。
  “但这是老板的私事，”模范员工·郑先一步表明立场，“别问为什么，问就是无可奉告。”
  “……”南歌想送他一首安魂曲。
  不过她不相信郑落竹说这些，只为吊她胃口。
  四目相对，无言半晌。
  郑落竹忍不住了：“你怎么不问问我许了什么愿？”
  南歌叹口气：“你铺垫这么久，一共就铺垫出来两个愿望，你老板的还无可奉告……”
  郑落竹抬手，委婉示意后面不用说了。
  他现在就切入正题行了吧。
  “我许的愿望是找人。”他答得利落，却没意识到，自己的语速带着不同寻常的快。
  越是在意的，越想装得不在意。
  南歌低声问：“找谁？”
  “一个朋友。”郑落竹向后仰，整个人陷进沙发里，出神地望着天花板，“你要是不困，我给你讲讲我的事儿……”
  南歌微怔，看他晦暗不明的侧脸，又顺着他的目光，去看天花板。
  什么都没有。
  那是只属于郑落竹的幕布，放着只有他能看见的过往。
  “我小时候吧，一直以为自己是捡来的，虽然我爸妈一口咬定我是亲生，但我不信，”他说着，自己都乐了，“那时候傻，觉得亲爸亲妈哪能对我那样呢……”
  “你别看我现在身强体壮的，小时候就是根儿豆芽菜，总吃不饱啊，还见天儿挨打，身上没一块好肉，夏天都不敢穿短袖，一穿老师就要问，一问就找家长，一找完家长回去我还挨打……”
  “可不是小孩儿调皮爹妈打两下，”自言自语里，带着苦涩的调侃，“是能上社会新闻，被追问道德扭曲还是人性沦丧那种……”
  挨饿，挨打。
  南歌的童年离这些太远，无法想象。
  “其实我爸妈挺般配的，一个好赌，一个酗酒，运气还都奇差，我爸是逢赌必输，我妈是做什么买卖都赔本儿，又不乐意给人打工……”
  “他俩活得郁闷，还找不到别人撒气，就全往我身上招呼，我爸输钱了揍我，我妈喝多了揍我，他俩要是吵架，得，混合双打……”
  “有次我爸一脚给我踹骨折了，我嚎得全楼道都能听见，后来是邻居一直敲门，他们才带我去医院，我怕再挨揍，就骗邻居和医生，说是我自己摔的……”
  “南歌，”郑落竹轻轻唤了一声，抬起手臂搭在额头，一双眼睛完全藏进了阴影里，“都说小孩儿记性浅，我觉得不是，记不住是因为他们没那么疼过。”
  南歌心里止不住地颤。
  她没办法将这些和郑落竹联系到一起，此刻的她，脑海里只有一个小孩儿的影子，瘦弱，无助，拼命往前跑，却还是被追赶的黑暗吞噬。
  她被困在地下城，尚能看见生机。
  可一个孩子能依靠的只有父母，太绝望了。
  她不想往下听了，除非接下来的故事里有神转折，有救世主，否则她承受不……
  等一下。
  【找谁？】
  【一个朋友。】
  “你别误会，我说这些不是和你卖惨，”郑落竹忽然看过来，换了轻快语气，“还是铺垫，我好像总是铺垫得比较长……”
  南歌隐隐有预感，接下来就是那个朋友了。
  “总而言之，他俩除了揍我，基本不管我，我饿不行了就去邻居家蹭饭，算是吃别人家饭长大的。然后呢，邻居家也有个小孩儿，和我同岁，我俩算发小儿，幼儿园小学初中都在一个班……”
  “我家这情况，小孩儿不知道，大人都门儿清，都不让自己孩子和我玩儿，就他，呆得不行，幼儿园就跟我屁股后面，小学就知道从家里拿吃的给我，初中更要命，自己拿了零花钱不花，攒着留给我，让我买文具买吃的，我不要他就哭，一把鼻涕一把泪的……”
  “你到底是吐槽还是显摆，”南歌心里堵着的那块，竟在这连珠炮的“控诉”里，渐渐消失了，“别以为就你有发小。”
  郑落竹很认真地问：“你们闺蜜也这样？”
  “呃，哭着喊着非送钱的，我没遇见过，”南歌想了想，又严谨地补一句，“可能我魅力不够。”
  “反正理解不了他的脑回路，”郑落竹扯扯嘴角，“但我也不是白眼狼，人家那么对你，你也得有点表示吧？”
  南歌好奇了：“怎么表示？”
  “罩着他啊，”聊到光辉岁月了，郑落竹一个鲤鱼打挺，直起腰板，“我初一就开始蹿个儿，加上实战经验丰富，打架横扫全校。那时候我爸妈都不敢碰我了，他们敢打，我就敢拿菜刀，再狠的也怕不要命的……”
  南歌重新单手托腮，整个人放松下来。
  或许连郑落竹自己都没意识到，一聊到他的朋友，他整个人都活过来了，生机勃勃，小老虎似的。
  那个朋友像一束光，从过去照到现在，替年幼的郑落竹驱散黑暗，又支撑着现在的郑落竹不惧旧伤。
  “我刚才说过他呆吧，初中更是，标准的书呆子，只知道学习，谁过来都能捏两下，我一天没看住，他就能让人欺负了，不是上学路上被揍，就是放学路上被堵，也不知道他对不良少年们咋那么有吸引力……”
  南歌看着眼前初中就敢拿菜刀的“前不良少年”，决定还是不说破了。
  “不怕你笑话，我初中没念完。”郑落竹苦笑，声音低下来，“初三时候我妈重病，我爸找亲戚借了一圈钱，最后拿着钱跑了，我妈死在医院，火化还是亲戚们凑的钱，给我家当亲戚也是倒了霉了……”
  “后来你就不念了？”
  “没钱啊，吃饭都成问题，怎么念。”郑落竹幽幽看向落地窗外，静谧深海，没有尽头，“我从那时候开始混社会，幸好亲戚们没赶尽杀绝，把那个小破房子留给了我，我就这么一天天瞎混……”
  南歌：“你那个朋友呢？”
  郑落竹：“继续读书啊，他那脑子干别的不行，学习可灵，回回年级第一，各个老师拿他当宝贝，我还念的时候，班主任三番五次找他谈心，希望他能远离我这个坏朋友……”
  恐怕不只老师拿他当宝贝，南歌看着他那个嘚瑟劲儿，想。
  “你不念了，不怕他再被欺负？”
  “不能，离校之前我把那些蠢蠢欲动的挨个单独教育了一下，后来都挺乖。”
  “……”怎么教育的南歌就不细问了。
  一条深海鱼游到落地窗前，奇形怪状的，莫名有点丑萌。
  郑落竹淡淡看着，声音放缓：“后来就没什么可说的了，他念高中，我混着，他读大学，我还混着，他家倒是一直没搬，高中的时候我们还能低头不见抬头见，大学就只有寒暑假能见几次……”
  “他主动和你疏远了？”南歌不信，至少在郑落竹的描述里，她见到的是一个真诚得近乎可爱的人。
  “别人不说，你自己不得有点自知之明吗，”郑落竹瞥过来一眼，像是在说你怎么那么幼稚，“高中有高中的朋友，大学有大学的朋友，你不能自己原地踏步，就非要别人总回头看你，没劲，还耽误人。”
  郑落竹说得通透洒脱，南歌却听得伤感。
  那个人会在高中、大学里认识新的朋友，这是必然，他的人生路在往前走，随时随地都有新的风景。
  可对于在原地的郑落竹来说，他或许永远只有这一个朋友，却因为担心绊住对方脚步，将人生生推开。
  “但是我现在后悔了，”郑落竹转过头来，一个字一个字地说，“南歌，我特别后悔。”
  南歌这才想起，郑落竹许的那个“找人”的愿望，一时全连上了：“他失踪了？”
  “嗯，就在大四那年，”郑落竹垂下眼睛，肩膀跟着耷下来，“寒假的时候还来找我，让我去他家过年，我没去，后来他开学回校，五月份学校来消息，说人失踪了。”
  南歌：“被卷进这里了？”
  “我那个时候哪知道，”郑落竹笑一下，眼里却是涩的，“我就想着一个大活人，怎么可能说失踪就失踪，什么痕迹都不留，我就偷偷跟着他爸妈去了他学校，他爸妈在明面，我在暗地里，连软带硬，所有能找的能问的人都问了，所有能查的地方都查了，一无所获，真就是人间蒸发……”
  “那他爸妈……”南歌想问他爸妈后来怎么样，可问到一半，就哽住了。
  那对好心给郑落竹一口热饭的邻居夫妻，平白失去了儿子。
  她自己的父母何尝不是。
  这么多年，她根本不敢想自己的父母过得怎么样……
  “找了三年，后来就不找了，”郑落竹说，“他爸妈是老来得子，现在已经六十多了，不是不想找，是找不动了，也经不起一次次失望，一次次伤心了。”
  偌大的世界，那么多的城市，每天都有人失踪。
  他们的消失对于茫茫人海，微小得像粒尘埃，可对于那些爱着他们的人，却是末日坍塌。
  南歌抱着的最后一丝侥幸，也随之湮灭：“鸮不是能篡改人的记忆吗，我闯前面关卡的时候，有一次在我认识的人面前被吸进来，再出去，她都没印象。”
  “可能只有亲眼看见我们被紫色漩涡卷进去的人，才会被改记忆？或者鸮觉得有暴露风险了，才启动修复？”郑落竹无奈地耸耸肩，“说实话，我也不知道。”
  这个闯关世界，太多谜团了。
  南歌压下苦涩，努力让思绪回到原本的话题：“你那个朋友，他在这里。”
  她已经可以确定了，因为她从郑落竹的眼里，看见了光。
  郑落竹点头：“从我被卷进来第一天，我就知道他在这里。”
  南歌愣愣地眨下眼，这算什么，男人的第六感？
  “没那么玄乎，”郑落竹料到南歌的想法，解释道，“我当年去他学校问的时候，他同学都说在三四月份，他就不怎么出现在学校了，一问就说在外面旅游，他那时候已经保送研究生了，既不需要找工作，也不需要打工实习，所以同学也没多想……”
  “他那个时候就在闯关了。”南歌懂了。前面的关卡不像地下城，进去了就出不来，而是每天固定零点到凌晨五点之间开放，时间一到人就可以回到现实，只是每一关的位置不一样，需要各个省份跑。
  “从失踪到现在，五年，”郑落竹笑了，一直从嘴角到眼底，“我还是把人找到了……呃，至少知道大范围了。”
  南歌关心地问：“他在哪一关？”
  郑落竹说：“不知道。”
  南歌诧异：“不知道？”
  郑落竹摊手：“在后十关里，活着——许愿屋给我的全部答案。”
  南歌：“……”
  这个闯关世界连人的记忆都能篡改，多给点线索会死吗！
  “但是应该不在地下城。”郑落竹说，“我几乎把地下城所有的商铺、情报点问遍了，都没见过他。”
  现实五年，地下城十年，闯关者换了不知几拨，他那个朋友，极有可能早就去了更后面的关卡。
  南歌在心里叹口气。
  自己倒是地下城“老人”，可郑落竹朋友进来的时候，她已经瘫痪了，对外面的情况一片空白，恐怕知道的信息还没郑落竹多。
  但以防万一，她还是问了一句：“你有他照片吗？”
  郑落竹愣了下，几乎是飞快地拿出手机打开相册，递到她面前。
  不是合影，就是那个男生的独照，大学正门前拍的，青春洋溢，笑起来一个梨涡，又暖又甜。
  哪里呆，南歌心想，看着就比郑落竹聪明得多。
  不等郑落竹问，南歌已经轻轻摇头。
  的确没见过。
  郑落竹不意外，他算过时间，那时候南歌已经受伤了，肯定对地下城的人员流动不再熟悉。
  收起手机，他信心满满：“只要在这里，我就能把人找出来，这一关找不到，就去下一关找。”
  南歌真心希望他能找到，刚想说些祝愿的话，却听见郑落竹叫了自己的名字。
  “南歌，”他眼里带着自嘲的笑，“那年寒假他来找我的时候，你知道我说了什么吗，我说咱俩根本不是一路人，做不了朋友，别来找我了。”
  南歌抿紧嘴唇，替郑落竹难受。
  他怕被抛弃，所以先把对方推开了。
  “但是现在，我知道我有多蠢了，”郑落竹定定望着她，“害怕失去，你就要好好抓着，这一次抓不住，下一次就要握得更紧。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  来啦，今天摸摸竹子_(:3」∠)_