第3章 去汉为质
汉武帝晚年，由他一手打造的强国渐趋弱势，常年征战导致国库紧张、民心涣散，对西域的统治渐渐松散。匈奴蠢蠢欲动，几次在西域发动小规模战斗，将原来归顺大汉的龟兹、姑师等国又收入囊中。楼兰在征战中也损失惨重，被迫将长子安圭送往匈奴为质、将二子诺斯送入大汉为质。
第二天便是诺斯离开楼兰去往汉都长安的日子。蒙念楠在自己的小院子里，漫不经心地荡着秋千。此时正值夏日，蒙夫人赫拉在院中种植的几簇玫瑰正娇艳绽放，白花洁白如月、红花粉嫩欲滴，给原本清幽的小院增添了几许色彩。但此时蒙念楠却无心赏花，精致的小脸纠结在一处。虽说，在听到诺斯是送往长安为质，而不是凶暴强悍的匈奴，心里不免松了口气。但想到此去长安长路漫漫，而且是被送做人质，必然是凶险万分。就算能安全抵达长安，在那各方势力倾轧的朝廷，一个西域小国的质子，会不会被卷入政治中心、最终成为权力中心矛盾的牺牲品呢？
正在胡思乱想间，侍女小羽来报，诺斯求见。
蒙念楠赶紧跳下秋千，步履有些踉跄地往前走了几步，便见到诺斯含笑地从院门口缓步走来，一席玄色繁复暗纹长衫，长身玉立。眼见蒙念楠从秋千上跳下来，饶是知道她武功不俗，也不禁一惊，紧走几步，扶稳这位古灵精怪的女孩。
“诺斯哥哥，你明天就要离开了吗？”虽然知道了答案，但蒙念楠还是不死心地问道，心底隐隐希望，外界传言并不属实。
长叹一口气，诺斯拉着蒙念楠在椅子上坐了下来。小羽递上沏好的茶水和从厨房拿来的几款点心放在桌子上，便识趣地退了出去。
“我的确是明天就要出发去往汉都长安了，这一去，也不知道几时能回来......”诺斯幽幽开口说道，声音里有迷茫、有不安，有太多太多复杂难明的感情。
他们就这样坐着，有一搭没一搭地随意聊着，话题无疑是最近楼兰又有什么有趣的事情发生，萧易又教了蒙念楠什么招式，她的小伙伴赤焰这几天总是有些烦躁、爱使性子，今天还差点跟马圈里父亲蒙瑾瑜的爱马打起来了......
他们就这样东拉西扯地聊了一个下午，换了几壶茶、吃完了几碟点心。很默契地，没有再提离开的事情，只是，眷恋着在彼此眼前的时光，这种只要一伸手就能触摸到彼此的时光，或许，在未来很长很长的日子里，都不会再有了......
时光易逝，眼看便是日落西山。诺斯和蒙念楠虽生性率直，但却自小接受严格的礼法教育，知道再继续呆下去，已是于理不合。诺斯起身告辞，蒙念楠将他送到院门口。
诺斯伸手欲推开院门，蒙念楠突然紧紧的拉着诺斯的袖子，眼圈微红，恋恋不舍。
诺斯回身，用指腹轻抚蒙念楠细滑白皙的脸颊，心里纵有千言万语，此时却一句话也说不出来。
他们没有离别的语言，因为坚信还会再见；他们也没有互赠礼物，因为在一起惺惺相惜的六年岁月里，两个人的生活早已密不可分，身边的一事一物都凝满了回忆；他们也没有殷殷嘱咐，因为知道，他们会各自安好，为自己，更为对方......
玄月静静地挂在深邃的天空，夜深人静，蒙念楠却了无睡意，趴在院中石台上，静静地出神。
蓦地，一道人影从围墙上翻了过来，几个起落间，便来到跟前。
蒙念楠手中飞刀正要出手，待看清楚来人，硬生生的把去势收住，皱眉道：“大王子？你深更半夜地来做什么？”
来人正是楼兰大王子安圭，身材颀长，一身紧身夜行衣裹着健硕的身体，正似笑非笑的凝着一脸戒备的蒙念楠。天知道，他明天就要离开楼兰去往匈奴，原本一切都打理妥当，可是躺下却怎么也无法入睡，总感觉心里的某一处空空落落的，好像有什么事情忘记了做。翻来覆去直至半夜，心底的影子渐渐清晰起来，不禁哑然失笑。原来，自己竟是在想念这个还未长大的小丫头吗？
安圭是一个绝对的行动派，心里一有念头，马上就换好衣服付诸行动了。待到蒙府摸到蒙念楠所在的听风苑，果然看到这个小丫头一脸失落的对月伤怀。当然此时安圭是不会承认，这个小妮子，是在想他的好弟弟的。
他往前一步，离蒙念楠更近了一些，略带伤感地说道：“念楠，你跟我越发生分了。小时候，你都会唤我安圭哥哥，还总是粘着我要我教你骑术。这几年，你对我却是一次比一次生分了。唉！”安圭脸上是毫不掩饰的失落，随着身份的变化、年龄的增长，他渐渐地变得谨慎、曲意逢迎，戴面具戴久了，是很累的。
“大哥哥，人都是会长大的。”蒙念楠虽然聪明伶俐，但架不住只有15岁，心地善良的她，对于这个以前很照顾她的大哥哥，心里也是很感激的。安圭，可以算是她练习骑术的启蒙老师呢。但是从什么时候起，他们越来越生分了呢？或许，就是安圭和诺斯的父亲继任楼兰国王，安圭被立为太子开始吧。身份的转变，总是会改变一个人的，以前那个生性爽朗、阳光的男孩，如今已经少年老成、稳重谨慎了。
“念楠不邀请我坐下吗？”安圭笑问道。然后毫不客气地在石凳上坐了下来。
蒙念楠虽觉得这样于理不合，但人都已经到了，也只能怏怏的坐下。但却半响无语。
安圭也不说话，只是把玩着手上一块羊脂白玉，轻轻地抚摸着，神情专注。
蒙念楠百无聊赖，眼睛瞥向安圭掌中的羊脂白玉，细细一看，脸色蓦地红了。原来，安圭手中拿着的，竟然是以蒙念楠为原型雕刻成的玉像！
蒙念楠劈手去夺，眼见手尖就要碰触到玉像，她都能感受到玉像冰凉的触感了，安圭却五指一合，将玉像牢牢的握在掌心。蒙念楠收势不住，指尖抓向那修长的五指。
安圭另外一只手覆上那双柔软的小手，紧握，笑咪咪地望着蒙念楠，“念楠这是要和安圭哥哥亲近亲近吗？”
蒙念楠一恼，用力从那温暖的掌心中抽出自己的手，恨恨道：“安圭哥哥就会欺负人！明知道我打不过你，这样戏弄我！”
安圭痴痴地望着蒙念楠气鼓鼓的小脸，有多久了？这个聪明而又爱撒娇的小女孩不曾在他面前表露过如此小儿形态？每次见面，都是一副彬彬有礼而又疏离的态度，让他每次心底都是烦闷的。此时，心底一片柔软，不禁说道：“念楠，就算我武功再高，也不会与你动手的。”说完，灿然一笑。
蒙念楠脸上又红了，谁来告诉她，这究竟是怎么回事？冷静自持的安圭，怎么突然好像换了个人似的，竟是对她用起了美男计？！的确，安圭是楼兰不可多得的美男子，深邃的五官精致俊美，与满大街粗犷的男子不同，他却是难得的气质儒雅、俊逸的男人，常年穿着玄色长衣，衣服上暗金繁复花纹更让他贵气中又显深不可测。平时都是一副温和却带疏离的气质，今日这一笑，却如百花逢春。与诺斯的阳光帅气不同，安圭有让人着迷的魅力，无论是男性还是女性，都很容易被他吸引，想与他靠近。就连她那即将继承大姨巫师之位的表姐也不例外。
安圭饶有趣味地欣赏着此时呆呆的蒙念楠，那又纠结又吃惊的表情让她精致的五官更丰富，白皙的脸庞泛着淡淡的微红，原本就很大的眼睛现在睁得更大，琥珀色的眼珠炯炯有神。安圭不禁在心底一叹，对于自己的外貌他是十分自信的，眼前的小女孩也不例外的被他所吸引，只可惜，她还太小，而自己，是否有机会等她长大的那一天呢？
愣怔过后，蒙念楠甩甩头，暗骂自己花痴，居然能被一个男人迷住而忘记正事！她的眼睛又瞄向安圭修长五指握住的玉像，心底转动念头。自己的玉像，定是不能随意地被一个男子随身带着的，虽然她不知道安圭为何半夜深更造访，但心底隐隐知道，这个昔日的大哥哥，动机不纯。
一不做二不休，蒙念楠决定使出她屡试不爽的撒娇技能，拉住安圭的袖子，说道：“安圭哥哥，你手里拿着的是什么东西呀？给我看看好吗？好美的一块玉像！”
安圭笑凝着蒙念楠，促狭地问道：“这玉像真的很美吗？你确定你不是在夸自己美？”
蒙念楠理直气壮地回道：“美！都美！没有那么美的原型，再好的玉，也雕不出那么美的玉像！”
“噗嗤！”安圭终于忍俊不禁地笑出声，将手掌摊开，递给蒙念楠。
蒙念楠快速地夺过安圭掌心的玉像，拿在手里细细地看。只见玉像约有两公分长，在羊脂白玉间，以蒙念楠为原型，五官、服饰、手脚，甚至衣服上的暗纹，都雕刻得栩栩如生、惟妙惟肖。蒙念楠越看越喜欢，充满期待地问道：“安圭哥哥，这个画像是你雕来送我的吗？”
安圭如实答道，“这个玉像我刻好很久了，原本是打算你生辰的时候送给你的，只是那时我去姑师赶不回来。现在，我又要去匈奴为质了，唉”，安圭长叹一声，“我也在犹豫，这个玉像到底要不要送你。毕竟，我可能在未来很长很长的一段时间，都不能见到念楠了。想把玉像留在身边，想念楠的时候，就拿出来看看，以解相思之苦。”
安圭说得情真意切，蒙念楠却听得脸色微红。这难道是安圭在向她表白？不对啊，安圭已经有了一位侧妃，虽然正妃位置悬空，但今年已经20岁的成年男人，蒙念楠想到此处，低头扫了扫自己还未发育的身材，“安圭哥哥不会喜欢上我了吧？”心里想着，嘴巴不由的问了出来。待发现自己说了什么时，小脸羞得通红，忍不住捂脸！好丢人啊！好想找个地缝钻进去！
安圭有一瞬间的愣怔，喜欢她吗？或许是喜欢的，不然，为何临走之前，要来见这一面呢？不然如何解释夜深人静时心底的那份怅然若失？如何解释见她与自己的亲弟亲密无间时，心底的那份烦躁？
安圭俯身，轻轻地拉开蒙念楠捂着脸的手。轻笑道：“是了，念楠如此美丽，任何男子见了，都忍不住喜欢你呢。安圭哥哥也不例外哦。但是念楠现在还小，等念楠长大了，安圭哥哥也回来了，你再来喜欢安圭哥哥可好？”
蒙念楠是谁！害羞也就是一下子的事情，此时瞪着大大的眼睛望着安圭，脱口而出，“你是我的大哥哥，就一直是我的哥哥啊！以后也是！”
听了这话，安圭虽有一丝失落，但并未表现出来。顺势握着蒙念楠的双手，感受着掌心的柔软温暖，笑着说道：“等念楠长大了，情窦初开了，说不定就会喜欢上我了呢！”安圭似真似假的保证道，“我可是一直都在等着念楠长大呢！”
蒙念楠是什么人？眼珠子一转，就猜到了原委！“安圭哥哥，你是个大坏蛋咯。半夜睡不着，跑来我这里找我消遣。你是来跟我告别的，对吧？”蒙念楠反手握着安圭修长的手指，诚恳地说“安圭哥哥你放心，我会照顾好自己的！你此去匈奴，也要好好顾全自己，一定要设法早日回来，楼兰人民都在等着你呢！”
“念楠呢？念楠可会等我回来？”双手被柔软的手握住，安圭并不想抽出，认真地问道。
蒙念楠点点头，很肯定地说“念楠肯定也会等安圭哥哥回来的！”
安圭听了，心里是甜蜜的，虽说，此“等”非彼“等”，但有小姑娘这一句话，他也觉得值得了。他反手握住蒙念楠柔软的小手，郑重其事地说：“念楠记住，若安圭哥哥没有回来，念楠不要离开楼兰，不要离开蒙府。等哥哥回来！”
“嗯。”蒙念楠点头，她当然不会离开楼兰，不会离开蒙府啊！这里可是她长大的地方，离开蒙府又能去哪呢！
安圭俯身，轻轻地在蒙念楠的额际落下一吻，不敢留恋，匆匆地告辞离开。他怕，再做停留，忍不住会索要更多，而此时，尚未到时机。
直至安圭的身影从围墙上消失，蒙念楠才回过神来。握着手中冰凉的玉像，原来刚刚不是在做梦，楼兰王子安圭，真的来过，而且又匆匆地走了。望着天上那渐渐西沉的玄月，原来，再有两个时辰就要天亮了，他，也该回去准备准备启程。
楼兰王室一下子送出两位质子，现任国王尚有一名三岁的小王子和一名10岁的公主。朝中重负一下子就压在了楼兰王身上，国中有一段时间持续低气压，就连民间，也是志气消沉。民众爱戴的两位王子，同时送往匈奴和大汉，这对他们来说，是莫大的耻辱，也是不得不为之的悲哀，为了维持楼兰几年的安宁，他们不得不牺牲两位王子。只能祈求河神的护佑，让两位王子平平安安，早日回归楼兰。