落桂

  沈梒归京的消息不胫而走。明眼人心里都知道，虽然这位沈大人曾被贬斥归乡，但那已是前朝的事情，如今新帝极为敬重这位年轻的帝师，此次沈梒起复定当前途无量。
  如今沈梒方到家三日，门庭里便已垒了小半人高的拜帖，无论是谁都想早日结交一下这位大人，为以后的仕途铺路。
  然而回京的三日，沈梒却谢绝了所有人的拜会，闭门休整。沈宅的大门终日紧闭，若是有人执意要上前打搅，便会有位极客气的门童出来收下帖子、再退回所有礼品。
  那些绞尽脑汁搜刮来无数珍惜宝物想献给沈梒的人，通通吃了闭门羹。有些人心里都忍不住嘀咕，本听说这位人称“荆州汀兰”的沈大人性格平和柔顺、宽容文雅，但如今看来，这位沈大人真是将其师李首辅那油盐不进的做派学了个十成十，眼里半分都揉不得沙子呢。
  别管是谁，都别想先别人一步搭上这位大人的顺风车喽。
  然而众人不知，那看似森严、连苍蝇都飞不进一只的沈宅，却偏偏对一人敞开了大门。
  沈宅中，郁郁葱葱的白木香又全部栽回了院子里，在这初夏的季节里，花枝摇曳绰约，浓香馥郁，让人吸一口气便能被醉倒过去。庭中央的春桂已快过了时令，鹅黄娇嫩的小花落了满地，铺遍青砖，乍看仿若金箔覆地。
  沈梒又穿上了那身半旧的素色道袍，此时正光着脚站在桂树下，那一个小簸箕和花帚轻扫竹椅上的落桂。他的脚踝莹润优美，如同上等白玉雕成的把件，此时踩在那清香的花毯之上，羊脂白衬着樱草黄，有种格外昳丽又私密的美感，让人看着便忍不住红了脸。
  沈梒自不知自己穿着有何不妥，只专心忙着手中之事。此时却忽听一声口哨响起，他一惊抬头，向身后望去。
  回廊的青瓦上不知何时坐了个人，此时正笑盈盈地看着他。
  沈梒乍惊之后，定目一看却也忍不住笑了起来，不禁打趣道：“自怜非宋玉，何事亦窥臣？” （《邻家植荷盆中高出墙外予于垒头见之戏题一绝》，邵濂）
  谢琻微一扬眉，目光在他那□□的脚踝上转了一圈，叹道：“体迅飞凫，飘忽若神。凌波微步，罗袜生尘。动无常则，若危若安。进止难期，若往若还。转眄流精，光润玉颜。含辞未吐，气若幽兰。华容婀娜，令我忘餐……有绝色如此，何怪我东墙窥宋？” （《洛神赋》，曹植）
  沈梒笑着摇头，谢琻起身刚想跃下房檐，却忙被他拦住了：“哎你先莫下来，你穿着鞋恐怕踩坏了落花，待我把这片扫完了再说。”
  “你扫这些做什么。”谢琻抬手扬了扬手中的木屐道，“先把鞋子穿上。纵使是初夏，这青石砖的地也凉的很。你本就体寒，莫贪一时凉快而受了寒。”
  “你不是想吃桂花糖藕吗？”沈梒笑道，“春桂比秋桂要更清甜些。待我收了这片落花，洗净腌在蜜糖里，改明儿就好做糖藕了。”
  “我再想吃，也不值当你赤着脚再受了凉……罢了，你坐在一边，我来吧。”
  谢琻说着，飞身跃下了廊檐，褪去鞋袜扔在一边，大步来到了沈梒身侧。他蹲下来，小心翼翼地捉起沈梒的脚踝给他穿上了木屐，又起身一把打横抱起了他。
  沈梒笑呼了声，抓紧了他的衣襟：“你小心点儿，别摔了我——哎，脚别乱踩。”
  “放心吧，你夫君这点力气还是有的。”谢琻将他放在了廊下，顺手捏了捏他的腰，叹道，“一点肉都没了，两年前我养出来的一点儿丰韵，如今连影儿都没了……好好呆着，以后除了吃饭睡觉，你最好一点活都别干。”
  谢琻的动作利索，挽起了裤腿和衣袖，拿着簸箕和花帚，很快将满地的落桂扫成了一堆，先在正往袋子里装着。他的皮肤亦很白皙，是那种天生晒不黑的人，但因常年的习武操练，肌肉饱满修长，看着格外的健硕有力。
  沈梒坐在廊下，小口喝着方才下人送来的五宝茶，望着谢琻忙碌的背影，眯着眼睛轻轻舒了口气。
  “听说你将所有来拜会的人都回绝了？”谢琻一边忙着手里的活，一边问道。
  沈梒“嗯”了声：“我尚未拜见新帝，若是贸然与闲杂人等私会，未免招惹非议。”
  “当今并非先帝……罢了，小心驶得万年船，你做得对。”
  “无论当今是什么性格，他毕竟是一国之君。”沈梒微微垂下了眼帘，“此次回京，我便无数次告诉自己……唯稳唯稳，方能长久。”
  谢琻手一顿。他缓缓直起了身子，转身看向廊下的沈梒。感受到他的目光投来，沈梒抬头，微微向谢琻笑了一笑。浅金色的暖阳和桂树浓荫的斑驳光点，泼洒在了他的墨发、肩头和身形之上，安宁静好。而他的笑容平和且柔软，似是初夏的清晨最朦胧而青涩的浅淡阳光。
  谢琻的心又忍不住悸动了起来。而伴随着那深深悸动的，是隐秘的不安和患得患失。
  “良青……”他忍不住低低叫了一声，“……你怕吗？”
  你怕不怕重头来过？你又怕不怕重蹈覆辙？
  如若再走一次来时路，你会不会如我一般畏惧前方的暗流和湍急？
  因为失去过，所以才更加如履薄冰。
  沈梒弯了弯唇角，柔声道：“你呢？”
  谢琻捏紧了手中的花帚，沉默半晌，终于低声道：“……我有些怕。”
  唯有在这一人的面前，似乎顶天立地、似乎无所畏惧的谢三公子，方能剖开自己胸膛中最隐秘的恐惧。
  “我也怕。但让之，我相信哪怕重遇风浪，我们也定不会重蹈覆辙。”沈梒望着他，“最坏的结局，我们也不是没有经历过。只要此心不变，没有什么能再让我裹足不前。”
  其实他们都不知道未来会如何，新帝登基，朝政瞬息万变。这京城的局势或许的确瞬息万变，但不变的确是那永恒的暗流涌动、危机四伏。
  但莫名的，沈梒的话让他心头一松。谢琻呼了口气，也冲他微微笑了起来，那平静又无所畏惧的力量似乎又回到了他的身体之中，温暖支撑着他的灵魂。
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  沈梒归京的第四日，正宁帝终于下旨召见了他。
  昭仁殿中，田长学正侧坐在一方矮凳上，恭谨地欠身回禀着春涝之事。正宁帝居于大殿上方，手指摩挲着杯子的侧壁，垂目听着田长学的汇报长久没有吭声。
  这个时令春季方过，正是雨水茂泽的日子。北方倒还好，南边却已是下了好几场“龙舟水”，贯通南地的沩水、阜水二河直接泛了几千亩的农田，两岸城池无不受灾。
  这水患问题是前朝遗留下来的难策。堤坝是年年修，水灾也是年年犯，真金白银砸下去，却都似被水底的龙王吃了一般，半点成效也没有。而今年的水灾又泛的格外严重，江南的水稻本就因去年的隆冬而冻死了不少稻苗，若是今春又涝死了一批田地，这年的收成定要大打折扣。
  田长学是都水清吏司郎中，也是南方人，最了解南地的水患。此次正宁帝召见他询问关于兴修水利之事，他也提前准备了很久，如今一五一十地将自己的想法说了出来。
  正宁帝听得很认真，当田长学的汇报告一段落，他“唔”了声，沉吟着道：“筑堤障河，束水归漕；筑堰障阜，逼阜注沩。以清刷浊，沙随水去。这章程听着倒是有些道理。沩水砂石甚多，生于上游而积于下游，长久不通，方生水患，这些道理朕是晓得的。你这法子清沙理水，的确是从根子上解决了些问题。只是这阜水亦十分湍急，如何方能确保在 ’逼阜注沩’的过程中，不再发生溃堤之事？”
  新帝年少，十分礼贤下士。他与先帝最大的不同便是，若有不明不解之处，定会垂询臣子。哪怕自己说的有些不正确的地方，也会鼓励臣子对自己进行指正，并从不因此而嗔癫动怒。
  田长学知道正宁帝的脾气，此时听他这么问了，便立刻一五一十地道：“回皇上，若想不溃堤，还是要兴修堤坝。就以关卡高家堰为例，臣以为若要修葺，必当密布桩入地，深浪不能撼；桩内置板，板内置土；土则至自远，皆坚实遮。”
  正宁帝微微颦眉：“许是又一笔大开销？”
  “这……若想堤坝稳固，的确是要的。”
  正宁帝思索着，没有说话。
  便在此时，忽听外面的内监扬声报道：“礼部侍郎沈梒叩见。”
  正宁帝眼睛一亮，猛地坐直了身子，喜不自胜道：“先生来了！快请，快请！”
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  明朝的水患也是个很有意思的话题，有些学者认为没有及时治理的水患直接造成了明朝后期朝运的持续走低。
  文中的沩水和阜水其实就是黄河与淮河，而田长学的主张则取自明代潘季驯“蓄清刷淮”的主张。引用文献——《明代淮河的水患及治理得失》，梅兴柱。