004

  宗林从行军床上醒来。
  被子只是张薄薄的毯子，用得太久，质量也不算好，掀起时仿佛在撕扯一块铁皮。
  宗林习以为常地跳下来，看了眼时间。
  今天是她和越星河约定启程的日子，失业三年，她都差点忘了“上班守时”是个什么体验。
  ……总之，定闹钟起床的日子并不太愉快。
  她摇摇头，把乱七八糟的思绪甩出脑袋，跑到盥洗室鞠了捧水往脸上拍，随意抹了把脸又叼着牙刷慢悠悠把头发扎起来。
  为了方便，自大来到弗朗区起，婆婆就把她的原本齐腰的长发咔嚓一剪。
  后来上了战场，更是短发到底，行动方便。
  宗林看着镜子里的女人叹气。
  就这长度，还是留了三年的结果。
  气质，举止，谈吐，全都大相径庭。
  小时候长发及腰的记忆仿佛已经是另一个人的事情了。
  收拾完毕，宗林习惯性地打开了直播间。
  ——其实也没有好整理的，环顾四周，几乎可以用家徒四壁来形容。
  塞几件衣服和日用品进背包就是她对出门做的最大妥协。
  只不过在整理满抽屉的十字绣、玩偶羊毛毡、以及大量打到一半的毛绒织品时，宗林犹豫了一下。
  她之前是不会这些的，只不过要调试机械臂的灵敏度，她不得不耐着性子绣花。
  如今这些倒成了下意识打发时间的东西，偶尔还能挂在网上卖点钱。
  和过去烽火中的人生相比，这个抽屉的人生未免太过安静。
  宗林把抽屉推回去，什么也没拿。
  “大家好，我又来了。”宗林看了眼在线人数，对13这个数字毫不意外。
  没工作的时候，宗林几乎24小时挂在网上直播水聊。
  起初还有不少人看到她的“残疾证”眼前一亮，但她不擅长聊天，所以留不住观众。
  不过挂着总比不挂好，偶尔还能骗几个烂好心的路人刷礼物。
  弹幕零星有几个“早上好”。
  “今天不是来水聊的，是来请假的。”
  不过今天宗林总算有实质性的内容。
  她把摄像头对准身后的背包，自言自语道：
  “接了个活，这两天都直播不了了……什么？随身直播？不不不，那怎么能行？我又不是工作狂。”
  宗林大大翻了个白眼。
  她理了理牛仔外套的衣领，继续回答弹幕问题：
  “我之前做什么工作的？新观众吧？就打零工啊……不过零工也不太好找，毕竟这身体也不方便……什么？这次什么工作？保密！”
  她话音刚落，门外就笃笃笃传来了敲门声。
  “稍等。”
  宗林小跑到门口，果不其然看到了越星河。
  “你来得好早。”宗林瞥了眼悬浮屏上的时间，“提前了半个小时。”
  这次她没把越星河拦在门外，宗林微微侧身，让出一条路。
  越星河边进边说：“上次来过，有了经验，我这次没开车，直接走过来的，省得车开不进来。”
  宗林：“……”
  尽管知道对方不是有意的。
  但她依然感受到了富人微妙的嘲讽。
  越星河走进直播摄像头的视野。
  沉寂许久的弹幕难得激动起来：
  “啊啊啊啊！是好看的小姐姐！”
  “主播你好基友不是老段吗？什么时候有这么可爱的女朋友了？[滑稽.jpg]”
  “卧槽！只有我一个人注意到小姐姐身上穿的是阿卜力的限定款吗！”
  “主播你变了！你再也不是那个朴素的、贫穷的、和我们站在统一挣扎线的老树皮了[狗头.jpg]”
  宗林回头就看到弹幕罕见地疯狂刷屏。
  她嘴角一抽：“想什么呢？这我新老板。”
  “主播你不用说了，我们都懂。”
  “懂！年轻漂亮的小老板……”
  宗林脸皮早就修炼得比城墙还厚，她“啧”了一声，“行了行了，今天开直播就是跟你们道个别，归期不定，回来等通知。”
  她说着，伸手关了直播：“……先撤了，祝各位身体健康。”
  越星河不像之前那么拘谨了。
  “你平时一直做这个？”她问。
  宗林给越星河倒了杯水，递给她：“反正闲着也是闲着，混口饭吃呗，还能怎么着？”
  越星河觉得这水杯有点眼熟——颇像政府公共机关里招待客人的杯子。
  她沿着杯沿转了圈，果不其然在上面发现了“z区社区卫生服务中心”的印刷字体。
  她干咳一声，扯开话题：“你们做这个的……很多吗？”
  宗林知道她指的是和她一样的“特殊人群”。
  她习以为常点点头，面不改色道：“全联邦残疾人都不多，从人口比例来讲，我们也算是稀有物种吧。”
  宗林自嘲一笑：“找不到出路的基本都做这个了，其他的活至少要健全的手脚吧？像我们这种没钱维护的，不知道什么时候就会出岔子，我要是老板我也不会雇这种人。”
  宗林显然不太想继续这个话题。
  她说完，就冲越星河说：“你等等，我去和老段交待声，马上就启程去星港。”
  “不急。”越星河喝了口水。
  宗林点点头，敲开隔壁的门，交代老段帮忙看家。
  荣养的屋子产权不归她，但她有永久居住权，各项费用也得自行承担。
  “电费没来得及交，你回头帮我办了，钱我回来还你。”
  “还有这是钥匙，放你这儿。”
  “我厨房伸出去的窗台养了盆葱，记得帮我按时浇水，如果我回来发现葱死了，你吃不了兜着走。”
  老段粗暴地把钥匙一拽，大手一挥，一脸嫌弃：“行行行，磨磨唧唧的，赶紧滚。”
  趁宗林交待的功夫，越星河也在打量她的房间。
  其实没什么好看的，公司统一的样板房装修，放几张基本的家具就能把空间塞得满满当当。
  也正因为如此，任何私人物品就格外显眼。
  越星河一眼就看到了放在床头的相片。
  那是一张合照。
  照片里人均迷彩，背靠坦克，背景是硝烟弥漫的尘土，与碧蓝如洗的天空。
  老段蹲在坦克履带边上，旁边拄着一杆狙.击.枪，视线上移，宗林尚且完整的左手掌盖在枪托上，目光犀利，五官锋利，嘴角挂着熟悉的痞笑。
  比起现在一股子怼天怼地的味道，照片里的女人显得愈发平和。
  越星河认出其中的几个，一些人现在还是竞技场的红人。
  “行了，走吧。”
  就在这时，宗林从门外走进来。
  越星河吓了一跳，她对上宗林的视线，连忙解释：“我不是有意看的……”
  “这没什么。”宗林却不太放在心上，她瞥了眼照片，想了想，拆开相框，变戏法似地从合照底下取出另外两张照片，郑重夹在钱夹里。
  宗林把上面那张合照重新装好，搁回床头柜上：“反正过两天就要回来的，没必要。”
  越星河忍不住好奇：“那下面那两张……”
  “那是我的护身符。”宗林眨眨眼，“出远门我都会带上的。”
  “方便说是什么吗？”
  对上越星河探究的眼神，宗林含糊其辞：“是我的养母。”
  越星河一愣：“养母？”
  宗林点点头，语气平淡：“我亲生父母死了，我是被婆婆养大的。”
  越星河垂下目光：“抱歉。”
  宗林没太在意，她把背包往肩上一挎：“没事，好多人都知道。”
  她边说边往外走：“去俱乐部路上先说下吧，你对竞技场了解多少？省得我得从头开始给你科普。”
  越星河亦步亦趋跟了出去。
  两人穿过一片高楼林立的荣养区，甩开逼兀的空间走到小区外，顿时豁然开朗。
  越星河早就叫了专车，悬浮车慢慢缓停在两人面前，宗林挑挑眉，她三年没坐这玩意儿了，竟然觉得还有点陌生。
  两人坐在后排，航线自动定位苍穹俱乐部。
  “那个……”越星河开始调出备忘录，念笔记，“竞技场是款大型直播真人游戏，分团队赛和个人赛……”
  “这不废话？”宗林拧眉，“把这种三岁小孩都知道的东西略掉。说你自己的理解，我要概述。”
  越星河立马改口：“我自己的理解——这款游戏就是个斗兽场。”
  宗林颔首：“嗯，继续。”
  越星河这次顺畅了许多：
  “斗兽场，只不过斗的不是兽，而是人。因为再生剂的发明，导致受伤不再是威胁，死亡又是一瞬间的事，无关痛痒，所以吸引了大量的人参赛。”
  她顿了顿：
  “毕竟，每场游戏都是对外直播，被观众喜爱的人气选手可以收获大量的打赏，金钱，名誉……如果说竞技场是一款游戏的话，那么参赛人员既是选手，也是靠打赏为生的网红。”
  “不过做到顶尖的话，也许能打破阶级。”越星河说到这里就停了下来，她看着宗林：“大概就知道这么多。”
  宗林摇头苦笑：“你还真是不玩这个啊。”
  她皱眉，试图找个适合的形容词，强调道：
  “这就是一份工作！和世界上所有网红……或出卖身体劳动力的工作一样！干得好就有活路，干得不好的就凉凉，唯一的区别是，它有死亡风险，能激起人们内心底层的血腥和暴力，吃青春饭，高风险，高收益，你说的基本没毛病，但你有一点错了——”
  悬浮车在半空中一骑绝尘。
  无数白色高楼在她视网膜上掠过。
  “这份工作再好，人气值再高，也没办法做到跨越阶层。”宗林语气冷淡，“当你进入竞技场的那刻起，别说阶层了，你连种族都无法跨越。”
  “你很特别。”越星河听了宗林最后一句话，沉默了一会儿，突然说道。
  宗林疑惑看向她：“你说什么？”
  越星河和她对视了一会儿，随即把视线移开。
  “我也算是采访过很多人。你知道的，新闻专业嘛。在过往的一些采访中，多数人会破口大骂，用词会过于口语或者说……”越星河顿了顿，选择了一个精准用词，“粗鄙。”
  她说：“但从来很少有人会顺着我的话，采用‘阶级’这样的专业用语继续交谈。”
  越星河刚一说完，悬浮车就悬停垂直而下。
  俱乐部离荣养区距离不远——毕竟荣养区也属于俱乐部的财产。
  一条身穿红黑作战服的长队正鱼贯而入，身边围了不少扛着长.枪短炮的记者。
  越星河小小“呀”了一声：“差点忘了，今天好像是苍穹战前发布会。”
  宗林一听，眉头一皱，她几乎下意识就往前方的控制台倾去：“重新定位目的地，回……”
  话还没说完，长队中正在和媒体记者打招呼的艾伦眼尖捕捉到了车上的宗林。
  他行动快过大脑，又惊又喜，脱口而出：“老大！你怎么来啦？”