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  法兰克说到做到,没让艾薇儿等多久,就将地点位置查了出来。
  他打了通电话告知艾薇儿,并且,同时带来了一个糟糕的消息。
  『已经开始了……「剥皮者」的直播,刚才已经传到了局里,情况真是糟透了。』
  据他说,这次的直播用了特殊的加密方式,让警方这边几乎没法追踪位址,等到成功破解,恐怕受害者们根本撑不住了。
  「受害者『们』?」
  『是啊,这次有两个人,都是女性,看样子好像是一对情侣……』
  法兰克的声音相当沉重。
  现在的他,恐怕只能眼睁睁看着那两个人被慢慢杀死吧,没有比这更残酷的事了。
  「……抱歉,没能做什么。」
  对于这起悲剧,艾薇儿感到无能为力。
  『不,不用在意,倒是你,到底在追查什么线索……?』
  「……我之后再告诉你。」
  现在,还不能透露。
  至少,得等到她自己验证过后……
  艾薇儿切断了通话,双手重新紧握方向盘。
  多亏她事先将车开到了郊外,现在,已经离那个地点不远了。
  踩下油门,拚尽全力奔驰前往。
  法兰克查到的地点,是一间工厂。
  然而,这里并不是什么废弃工厂,而是还在运作中的,不,这么说也不太对,事实上,这里由于出了一些状况,前几日被勒令停工一段时间,不过并不是完全关闭、停业,一两週过后就会重新復工了。
  那个人的手机讯号,在这里出现了。
  ……怎么想都不对劲。
  状况愈来愈贴合艾薇儿那厌恶的猜测。
  「……没办法了。」
  她在厂房前停下车子,迅速下了车,往视线所及的入口奔去。
  这间工厂不算小,她不确定整区搜索完需要多少时间,凭她一己之力,甚至不知道能不能找到那个人。
  可是……就像她自己说的,也没别的办法了。
  就算找到那个人后,该做些什么也不明白……
  她还是得去。
  心脏扑通扑通狂跳,拉开铁门,她急匆匆地往工厂内部探索。
  「……嗯?」
  没过多久,在昏暗的走道中,她愣下了脚步。
  环顾四周,没见到什么奇怪的东西,手电筒的光所及范围,只看到工厂粗糙的水泥墙。
  然而……
  确实,有着什么。
  不是附近,而是从稍远的地方,传来了不明的动静。
  从这儿听不清详情,她无法确定是不是那个人,可是,这种事只能亲眼确认了。
  往感受到那动静的方向赶去,她来到了另一扇铁门前。
  细微的声响,似乎就是从里头传来的。
  她连忙打开了门。
  「……!?」
  里头的场面,大出意料之外,而且令她惊呆。
  那是一间作业房的感觉,一旁的流水线设备让她看出这点,但,摆在房内的另一件事物,才是引起她注目的焦点。
  一个长方柱型的透明箱子,就在房间的中央直立摆着,似乎有两个人(全身赤裸地)困在里头。
  一旁,还有一些电脑设备,以及对准了箱子的摄影器材。
  艾薇儿立刻就会意了过来。
  这就是「剥皮者」的最新「表演」。
  她意外地闯进了这个处刑现场。
  「……这下糟了。」
  连忙凑近一看,她发现箱子里已经几乎被灌满了水。
  有显然不是工厂正常设备的管线连接到箱子顶部,水就是从那灌进箱内。
  现在就算切断水管也无济于事,那两名受害者已经灭顶,就算水不会再灌进去,她们还是泡在水面下,迟早会淹死。
  不,或许她们已经……?
  「……!」
  仔细一看,里头的其中一人似乎睁着眼睛,虚弱地看了艾薇儿一眼。
  她不确定,对方是否在向自己求助?或许,那人已经没有这样的意识了吧。
  无论如何……
  艾薇儿迅速检视这个空间,最后,她衝向那些电脑设备,粗暴地将摄影机的脚架拿起。
  然后,跑回箱子旁边,狠狠地用脚架重砸那玻璃製的墙壁。
  砰!发出一声巨响,茱莉亚和安妮挣扎许久却没法破坏的箱壁,因这重击而產生了一些裂痕。
  看来有用,于是艾薇儿重整姿势,再次将手中的铁架挥向箱子。
  砰!
  又一次。
  砰!
  再一次。
  砰!
  每一次打击,都对箱子造成了损伤,最终,第四次敲击过后,被集中破坏的那面玻璃终于瓦解,如同溃堤一般,里头的水哗啦地洩洪,而那两名女孩,也随之跌了出来。
  「呼……呼……!」
  为了击破玻璃,耗费了不少体力的艾薇儿,重重地喘着气。
  到底,她的身子,还尚未从那起事故中恢復过来,刚才这番剧烈的举动,对她而言也是十足的负担。
  就在她调整呼吸时,眼角的馀光,瞥见了角落一闪而逝的人影。
  「……!」
  追……到了……!
  她连忙想追赶上去,却听见一旁传来的惊慌叫声。
  「咳……!安、安妮!你……咳……!醒醒啊……!安妮……!」
  回头一看,其中一名女子正摇动着另一个人的肩膀,哭喊着想让她醒来。
  「安妮!不要……拜託你快醒醒……!」
  「……」
  艾薇儿犹疑了。
  眼前这两个人显然需要帮助。
  不及时救助的话,其中一人可能因为溺水、窒息过久,而就此回天乏术。
  可是……
  「安妮……!」
  「……抱歉。」
  挣扎过后,她还是决定毅然转身,往方才人影闪现的地方奔去。
  她必须这么做。只能这么做。
  一切的最后,必须由她来画下句点。
  这是,她的责任……
  「哈……!哈……」
  过度激烈的奔跑,让艾薇儿失去了呼吸的节奏,身体的动作也因而变得迟缓。
  她费劲地吞了口唾液,咬着牙继续往工厂深处探入。
  没过多久,看见了一道没完全闔上的门。
  这,看来就是终点了。
  「……」
  努力地调整了呼吸,虽然还没能完全平缓下来,已经无法再等待的她,将手放在门把上。
  轻轻地,向前推开……
  「……艾?」
  门后出现的,可以说,是她现在最不想见到的人。
  不,她已经预期到了,她肯定在这里。
  只是,内心一角,还是抱着『或许弄错了吧』的,一丝希望……
  「……」
  她呆滞地,说出了那个人的名字。
  「珍妮……」

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