之九〈荼蘼〉

  贈他的那匹絹，
  是我筆下最後一幅春景。
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  晝夜之交，雲霞沾了夕日幽黃，由地平線暈染開來，吞噬淡白天光。平花渡口那片向來紅艷的桃林，亦被落日的衰頹折煞了幾分艷麗顏色。
  方婉捧著竹籃，走在夕陽殘照之中，仿如披了一身昏黃輕紗。
  因以畫舫為家，盥洗不便，每隔幾日，她與桃兒便會輪流到梅姐家借用浴間沐浴。
  按照慣例跟梅姐打了聲招呼，寒暄了幾句，她便捧著衣物浴巾進到梅姐家後頭的浴間裡。梅姐總是算了時刻，先替她燒好水，讓她不必被那柴火污了雙手。她每回到時，澡桶裡的水恰恰是剛好的溫度。
  她挽了髮，泡在桶裡，感受那蒸騰煙霧細密貼滲入自己的肌膚，如輕柔的撫觸。方婉輕輕撩了水，淋在自己肩臂、鎖骨之處，然後輕輕以指尖拂過肌膚。
  不知是否錯覺，總覺指腹撫過處，較往常要多了幾分難以察覺的細膩與滑嫩。就宛如近日，她的心情亦多了幾分難以察覺的輕盈歡快。
  她向來是淡泊的，以為這樣便是一種快樂。後來才知，真正的歡快，是宛如被什麼搔撓著心口，更輕盈、更飄然。這樣的感覺，她後來才知。
  遇見他之後，才知。
  思及他，方婉斂下了眸，止住思緒，不欲多想。然熱氣蒸騰間，她彷彿又聽見，他慣唱的那首調子，恍恍惚惚地徘徊在她的腦海裡，兀自成歌。
  歌裡是一片繁盛春光，與他身上氣息那樣相襯相合，彷彿他便是那歌中所唱的少年，前途無限，意氣風發。
  那旋律悠揚上口，以至聽了幾回，她便記清了。可她偏怕，怕自己記得太清、太牢，太難忘掉。
  浴畢，回轉平花渡口，在那桃林之外，她遠遠地便看見，他站在渡口棧板上，正與桃兒說著話。兩人身後，是一片殘陽斜頹。
  他不知說了什麼，桃兒忍俊不禁地掩了嘴笑，笑出頰側一彎梨渦，可愛嬌俏。她的年紀，正如初春之花。
  方婉凝視側著夕陽的兩抹人影，突覺有些暈眩，身子顛簸一晃，卻攫來他即刻的注意。
  他跨大步子，趕緊來到她身側，「婉──夫人……沒事吧？」
  方婉趕忙抬手推拒他探來的扶持，轉而扶靠住一旁桃木樹幹，桃兒亦趕緊跟了過來，面上疑惑且擔心。
  「我沒事，大概是浸得太久，暈了頭。」她扯出一笑，「桃兒，妳快些去吧，再晚些水便要涼了。」
  桃兒堅持扶著方婉回到畫舫上，擔憂地巡視著方婉周身。方婉再三與她保證自己無事，方催促著她去了。
  「婉兒，妳怎了？」見桃兒走得遠了，一聲急切地呼喚溢出他唇齒。
  「我沒事。」方婉對著他，柔柔一笑，掀了簾逕自走入艙內。出來時，手上多了一條畫絹。
  他站在棧板上，看不清那匹格外素白的絹上繪了什麼。只見她步至矮桌邊，撩裙側坐，轉過了頭輕聲詢問：
  「題上你的名吧？」
  「少游，秦少游。」他如是答。
  方婉提毫，在絹上尋了適當角落，書下娟秀的一筆一畫。擱下筆，她審視著他的名，再看向她繪上的那株花，突覺有些諷刺。她澀澀扯了嘴角一笑，斂下眸，起身將畫絹遞給了他。
  秦少游接過那絹，攤了一看，一朵單莖白花，自畫絹一角斜入。
  他抬眸看向方婉，一臉不解。
  為何她畫盡繁春之花，卻獨獨為他繪了一枝荼靡？